— А у них самолюбие слишком раздутое. Но матушку они теперь бояться до жути. Правда только маму и ее собак.
— Ты про ворлаков?! – удивилась Дарина, Самир кивнул. – Так их много кто боится.
— Много кто говорит, что они от рук отбились. В любом случае, пока нечего бояться, их сейчас нет во дворце.
На ужин я надела платье молочного цвета с красивой еле заметной вышивкой на талии. В платье было минимум украшений, оно было максимально простого кроя, но при этом хорошо подчеркивало мою фигуру. Рукава были заужены к кистям и тоже украшены вышивкой. Амен обожал, когда я надевала платья, и в этот раз решила побаловать его взор. И потом надеялась хорошо поговорить наедине и приятно провести ночь. Служанку попросила уложить волосы так, чтобы были распущены и скреплены несколькими тонкими косами. Красиво, элегантно и не мешает.
За столом уже практически все собрались. Муж, увидев меня, улыбнулся. Подошел, взял мои руки в свои, поцеловал пальчики. Заметила, как запнулась дочка, заметив нас. Самир подхватил ее под локоток и тихо сказал на ухо:
— Она платья надевает очень редко, и то, если хочет задобрить отца. Отец сразу так преображается, молодеет.
— Учись Даринка, − посоветовал тихо Ланс, – как спустя много лет замужества уметь соблазнять супруга одним своим внешним видом, а в другое время умело веревки вить.
Александр тихо кашлянул у него за спиной.
— Да ладно тебе, парень. Ты сам и не заметишь, как она из тебя веревки вить будет. Это я тебе по опыту скажу, уже, слава Богам, две тысячи лет как счастливо женат.
— О, сестра! Наконец-то явилась, – сказал вошедший Леон. – А чего так долго не прилетала?
— И я тебя рада видеть.
Брат с сестрой обнялись.
— Ты еще жив и даже целый.
— Не дождетесь, − буркнул Леон, – я не собираюсь помирать слишком рано. А то мама с того света достанет и придушит, она обещала, − потом улыбнулся и спросил: – Как надолго вы прилетели? А то мама, сколько к тебе ни рвется, отец не пускает.
— Видимо, теперь я буду чаще прилетать, правда, Саша?
— Да, будем прилетать минимум раз в год.
— Уже хорошо.
— Мама хочет вас, тебя и Самира женить.
— Тоже мне новость, − наморщил нос парень, – не первый раз. Только девчонки какие-то нервные. Сбегают от меня через неделю максимум.
— Племянницу короля из Апальмы тебе еще не привозили свататься?
— Нет, − задумчиво сказал парень. – Что-то новенькое. В Руните что ли девушки закончились?
— Нет, просто они тебя хорошо знают, и не соглашаются на такую партию. Их не прельщает даже то, что ты принц.
— Балованные, − усмехнулся парень.
— Хм, − вмешалась я в разговор, – уши тебе откручу.
Парень кинулся проверять карманы и шею.
— Забыл амулет.
— Спалился, − развеселился Самир и хлопнул брата по плечу. – Столько лет прятал свои мысли от матери за амулетом.
— Если они тебе не нравились, мог бы и нормально сказать, а не доводить бедных девочек до истерики.
— Специально было только два раза. Все остальное − не специально, они просто зашли очень не вовремя.
— Давайте садиться за стол, − с улыбкой прервал нашу семейную перепалку Амен.
Глава 28. Варвары
На ужин к нам присоединился Марк с семьей и два моих советника. Мужчины с гордостью носили свои черные мундиры со знаком второго советника. Марк был тоже в черном мундире, только со знаком артефактора.
Дарина посмотрела на Марка и Лиду, а потом пересчитала детей. Их младшему сыну Рику, было всего двадцать лет, копия отца. Арен и Дамир были одинаково похожи как на отца, так и на мать. А дочка Тая была практически копия матери, только глаза отцовские.
— Как ваши разработки? – спросила у Лиды.
— Практически закончили. Думаю, завтра уже покажем, если снова что-нибудь не случится, – и так красноречиво посмотрела на Арена, что парень мигом смутился.
Лида углубилась в изучение и создание артефактов. Марк стал ее напарником, помогал реализовывать задумки. Лида даже не обладая магией умела очень хорошо рассчитывать теорию. А Марк и Женя брались за магическую реализацию.
Еще Лиде удавалась филигранная работа с тонкими энергиями, она умело использовала специальные стилусы с накопителями. Ими она выводила тончайшие магические узоры. Это было сравни искусству, которым моя подруга овладела в совершенстве. Дамир, разделил их увлечение родителей артефактами с акцентом на защитные.
Тая пошла по моим стопам – перенимала у меня знания по травам, зельям и целительству. Девочка она была очень упорная и я рекомендовала ей поработать в академии, чтобы оттачивать свое мастерство и наработать больше практики по работе с травами и зельями. Она пошла преподавать. И я отдала ей практически все свои группы, оставив себе только пятый курс.
Младшенький Марка, Рик, увлекался боевой магией с применением оружия всех видов. Как только у него стабилизировалась магия, стал напрашиваться ко мне в спарринги. Марк на удивление разрешил.
— Пусть ума набирается. Вы, если что, потом кости ему сами и сложите, и подлечите. Правда?
— Куда я денусь, друг мой, – сказала Марку, – только ты не бросай свои тренировки со мной.
— Не дождетесь, – ответил он с удовольствием.
А вот Арен, он хотел заниматься артефактами, но у него даже во взрослом возрасте случались выбросы сырой силы. Это часто портило работу родителям. Ему на этот случай давали с собой много пустых накопителей, чтобы он, когда чувствует приближение выброса, мог слить излишек энергии. Лида потом эти накопители использовала в работе. Но выбросы были настолько неконтролируемы и непредсказуемы, что ей иногда было страшно.
Обед подошел к концу, я дождалась, пока советники выйдут из-за стола, подошла к ним и тихо спросила:
— Вы явно что-то хотите мне сказать.
— Поймали группу лазутчиков.
— Это которые варвары? – ощутила удивление мужчин, типа откуда я могу знать. – Мне уже донесли. Удалось узнать, чьи они и чего хотели?
— Нет, и ваши питомцы не дали лазутчиков привести в столицу.
— Значит и не нужно. Они слишком умные для ворлаков, видимо, интеллект развился за долгую жизнь. И все же хотела узнать от вас больше. Мне уже некоторые доложили, что варвары пришли с окраин Апальмы. Какое-то племя решило переселиться. И по официальным запросам получила подтверждение, что варваров теснят из империи.
— Варвары, они дикие что ли? – спросил Амен. – Слышал о них только страшилки.
— Никто толком и не знает. Они кочуют, а в последние десятилетия пытаются отвоевать для себя кусок земли, чтобы осесть. Только не поняла, почему они в Апальме не смогли прижиться.
— Наверное, с них слишком много хотят получить тех же налогов. У вас в этом плане, более благополучная империя и комфортная для жизни, – сказал Ланс. – И к вам ближе, чем к тому же Марийску.
— Чувствую, придется ехать, – сообщила, глядя на мужа.
Он только кивнул. В глазах заметила сожаление.
— Арена возьми с собой, пусть, если что, пар выпустит.
— А мне можно? – спросил Рик смотря на меня умоляюще.
— Нет. Ты завтра отправляешься в академию. Напоминаю: у тебя завтра зачет по боевой магии. Надеюсь, увидеть отличные результаты, – парень мигом сдулся.
После ужина привычным движением сменила платье на черный мундир. В зал зашло еще трое двуликих. Самир удивленно посмотрел на них и обратился ко мне:
— Матушка, мне казалось, ты наказала их?
— Да, но не пожизненно. Вчера позволила вернуть волосы, чтобы не позорились перед гостями. Мигом подобрели.
Мужчины колючим взглядом следили за гостями.
— Расслабьтесь, – приказала им тихо, – никто вас высмеивать не будет. В дорогу все готово?
— Да госпожа.
— Арен, живей.
Все пятеро волков тихо взвыли.
— Просто держитесь от него на расстоянии, – напомнила я. – Сам переоденешься или помочь?
