Но боялась ли я за отца и братьев? Повторюсь: нет. Я знаю, что они сильные. Более того, с самого начала подразумевалось, что подобный расклад имеет место быть. Они готовились к войне.
Во всяком случае я на это очень надеюсь.
***
Мы начали действовать незамедлительно.
Было удивительно наблюдать за тем, как всё военное командование взял на себя Янтарь. Боюсь, у меня бы так и за сотню лет не вышло.
И всё же он раздал всем браслеты телепортации и передал каждому, когда, кому и как телепортироваться в Ледяное Королевство. Как ни странно, у Янтаря была информация, что солдаты Огненного Королевства уже проникли на чужие земли, но не все. Они пока скрываются и ждут, когда большая часть армии явится в Ледяное Королевство, чтобы атаковать всех разом.
Это дарует нам немного времени.
Именно поэтому, когда мы телепортировались с Янтарём, я ожидала увидеть обычный город. Тихий и безмятежный. Как обычно. Около замка решила не появляться, так как там может быть Лилия, и это нарушило бы все наши планы. Необходимо подождать, когда остальные также постепенно появятся.
Но мы… опоздали.
— Ох… — вырвалось у меня, когда мы с Янтарём телепортировались в городе на пустынной улице, но стоило выглянуть на центральную, как увидели солдат в ярко-красной форме.
— Сюда! — тихо бросил снежный барс, схватив меня за руку, и оттащил к небольшим ящикам, которые покоились на снегу. Присев на корточки и спрятавшись, мы всё же немного выглянули из укрытия, чтобы посмотреть на происходящее. — Проклятье! Они что… вообще ждать своих не собираются? У меня есть сведения, что ещё не всё войско телепортировалось сюда. Так какого?..
Солдаты Огненного Королевства (в основном маги) заставили мирных жителей встать перед ними на колени и поднять руки над головой, словно те молили о пощаде. Часть жилых домов горела, от другой части остались одни тлеющие угли. Чтобы провернуть такое, необходимы сильные огненные маги.
Чёрт… Этого ещё не хватало. Огненное Королевство славится тем, что практически каждый второй житель является магом, в то время как в Ледяном Королевстве подобной силой обладает только королевская семья.
— Сколько их? — прошептал Янтарь, присматриваясь к солдатам. — Так… вижу шестерых, — в ту же секунду в другом жилом доме хлопнула дверца, и на ледяную землю упала ещё одна семья, состоящая из женщины, мужчины и нескольких детей. Они даже одеться не успели, но их всё равно заставили встать на колени и поднять руки над головой. Следом за семьёй вышло ещё двое мужчин в красном. — Теперь их восемь. Не так уж и… плохо.
— Я могу попробовать отвлечь их, но… — начала прикидывать варианты.
— Не высовывайся, Лидия, — строго бросил Янтарь. — Лёд огню не ровня. Тем более, когда их восемь, а ты всего одна.
— Позвольте тогда мне попробовать, — услышали мы тихий голос рядом с нами, после чего вздрогнули. Уже начали думать, какому богу молиться, понимая, что нас разоблачили, но, когда взглянули на собеседника…
— Чёрт подери, старейшина! — рыкнул Янтарь, хватаясь за грудь, чтобы отдышаться.
Рядом с нами так же на корточках сидел эльф. Выглядит, как ребёнок. Даже, скорее, ангелочек. Такой милый, слегка пухленький, спокойный, невысокий… Вот только взгляд, как у старика. И не как у Алмаза или других долгожителей этого мира. Вопрос: «А вы катались на динозаврах?» — не покажется глупостью.
— Можете звать меня Гилай, раз уж мы союзники, — спокойно произнёс эльф, после чего поднялся на ноги и вышел из укрытия. — Наши постепенно приходят. Этих я возьму на себя. Вы идите дальше и действуйте по плану.
Гилай медлить не стал. Вытянув руки перед собой, он призвал магию стихии земли. В тот момент всё его детское и хрупкое тело окружило ярко-зелёное свечение. Более того, он словно сам светился изнутри. Из деревянных обломков, которые остались после домов, за одно мгновение выросли длинные толстые и прочные тёмно-зелёные лианы.
— Что?! — закричали рыцари. — Кто это? Эльф?! Должно быть, один из любовников той ненормальной принцессы, — сделали они предположение. — На колени, раб! — крикнул солдат, протянув руку, объятую огнём, в сторону старейшины. — Знай своё место, мусор!
— Какие невоспитанные дети… — спокойно и несколько устало протянул Гилай и изящно взмахнул в воздухе ладонью, словно танцевал.
В то же мгновение все возникшие лианы ринулись в сторону солдат, сковывая их по рукам и ногам. Конечно, солдаты тут же попытались сжечь эти лианы, кричали и угрожали, но против мощи самого старейшины лесных эльфов у них не было и шанса.
— Идите, — бросил нам Гилай. — С этими солдатами я разберусь сам. Вам следует отыскать принцев и разделить их.
— Да, — отозвался Янтарь, после чего взял меня за руку и побежал в сторону пустующей улицы. Да так сильно дёрнул, что даже Шнурок чуть было не свалился. Хотя тот так идеально исполнял роль шарфика.
Как оказалось, солдат тут действительно много. Практически на каждом перекрёстке мы замечали пять и более рыцарей из Огненного Королевства. Причём все они пленяли мирных жителей, наслаждаясь их беспомощностью. Кто-то даже принялся за мародёрство и грабил жилые дома, нагребая в свои карманы как можно больше всего. И плевать, чего именно. Будь то украшения, выпивка или вообще обычная еда. Они ничем не брезговали.
— Ублюдки… — злилась я, выругавшись шепотом.
— Спокойно, — бросил Янтарь, крепче сжав мою ладонь. — Наши друзья скоро придут. Нужно лишь немного подождать. Вон, — кивнул мне. — Смотри. Кое-кто как раз вовремя.
Обратив внимание на слова Янтаря, я посмотрела в указанном направлении и заметила, как мне машут руками некоторые зверолюди. Улыбаются, но при этом стараются действовать бесшумно. Это были Лео, а также две девушки, которые часто помогали мне с выбором одежды. Они говорили, что умеют готовить, шить и вести хозяйство. Вот их сильные стороны. Но никто и словом не обмолвился, что при этом способен затаиться и обезвреживать противника до того момента, как враг об этом узнает. У Лео откуда-то возникла небольшая трубочка в руках. Секунда и он резко дунул в неё, выпуская небольшой снаряд в рыцаря. Понятия не имею, что это, но все солдаты попадали на снег ещё до того, как осознали, что их отравили.
Более того, девушки тут же подобрали их под руки и оттащили в здание, раздевая тех на ходу. Накидывали военную форму Огненного Королевства на себя.
Гениально! И почему я до этого не додумалась?
Может, если надену форму людей из Огненного Королевства, то всё решится проще?
Эм… Нет.
Буквально через квартал мы столкнулись с такой проблемой, которую вообще не знаю, как решить. Перед нами были не солдаты противника, а… их транспорт. А именно: Огненные Драконы, которых каким-то образом удалось приручить. Они всего лишь подростки, но при этом уже были размером со взрослого слона.
Два крылатых ящероподобных дракона бордового окраса. Вот это дракон, так дракон. В лучших традициях жанра фэнтези. И я бы даже ими восхищалась. Ну, там… какие длинные чёрные когти, какие изящные рога… Если бы не одно «но». Эти твари божие желали нас сожрать. Так ещё и подогреть перед употреблением…
— Ложись! — крикнул Янтарь, толкнув меня в сторону, и навалился сверху, закрывая собой от мощного потока пламени, который высвободил один из драконов. Второй вообще решил взлететь и атаковать нас с неба. — Да вашу ж мать! — рычал снежный барс, понимая, что нам срочно нужно найти укрытие, но это трудно, когда один атакует сверху, а другой — снизу.
Я решила подпортить малину «летуну». Сработал, скорее, инстинкт: взмахнула рукой и заставила длинные когтистые лапы ящера застрять в ледяной почве. Тот так и рухнул мордой вперёд, распластав крылья в разные стороны и задевая при этом своего сородича.
— Ха! — усмехнулся Янтарь, довольствуясь увиденным. — То-то же!
Но недолго парню пришлось радоваться, так как драконы только разозлились. Пока один старался вернуть в своё владение лапы, второй атаковал нас. Мы даже подняться не успели, как вновь оказались прижатыми к земле. Пламя было сильным, безудержным, пожирающим, но… в одно мгновение оно исчезло.
