Естественно, данная река стала загрязняться, и это уже стало проблемой лесных эльфов, которые живут сверху и используют ту же реку, что и демоны, только уже после них. Вода мутная, грязная и непригодная для жизни. А источник у них общий.
Агат и его сподвижники также не могут отказаться от использования реки, так как это будет сильным потрясением для его народа. Они к этому не готовы. Но и эльфам грозит опасность. А теперь вопрос: как прийти к общему решению? Кто должен уступить? И в чём уступить? Так или иначе кто-то должен чем-то пожертвовать, но кто и чем, если тут уже стоит вопрос жизни и смерти?
Честно сказать, я вообще не знала, что им посоветовать. Сама без воды не протяну и трёх дней, так что эльфов понять можно. Но и жителей Подземного Мира понимаю. Жить же где-то нужно. И без воды им также никак. В итоге, эльфы отчаялись и даже планировали повернуть русло реки, чтобы оно обходило стороной подземелье, попадая прямо к ним. Но, с другой стороны, это привело бы к войне с Адом. А оно эльфам нужно?
Кончено, нет.
Я не понимала, как там река вообще расположена. Возможно, идея передвинуть её слегка не так уж и плоха. Не знаю, что именно заставляет реку быть мутной и непригодной для жизни. Да я много чего не знаю, чтобы давать советы.
Они думают, что я сантехник Марио, который и в воду, и по полю, и в подземелье бегает, разруливая абсолютно всё? Да уж… А почему бы и нет? Сейчас, только усы расчешу.
Но одно меня всё же интересует:
— А вы не пробовали построить очистительные сооружения?
— Какие сооружения? — спросил Агат.
— Что?.. — просто спросил старейшина эльфов.
Так, я с этим вопросом опережаю время на несколько веков. Но с другой стороны, а разве у них нет магии? Она вообще должна решать все проблемы.
Ну… в теории.
И всё же пояснить свою точку зрения придётся.
— Это специальный комплекс, который нацелен на очищение воды, — пояснила собеседникам. Но они всё равно меня не поняли. Конечно, кто бы интересоваться подобными вещами в мире, где вода сладкая и чистая в любом месте? Да я и сама в этом ничего не понимаю. Так, в грубой теории. — Это когда жидкость пропускают через фильтр, изымая всю грязь, и получают воду, пригодную для питья. Хотя есть также и растения, которые очищают воду. И даже некоторая морская живность… В общем, выбор есть. Главное — построить данные сооружения в каком-нибудь устье реки, и… всё.
Да уж… лучше бы молчала. Насмотрелась умных передач по ВВС и теперь себя великим учёным возомнила? Если они спросят у меня какой-нибудь рецепт для фильтрации, я им разве что только песок посоветую. На этом мои знания заканчиваются.
Но результат был иным.
— Думаю, очистительные сооружения можно будет построить в Подземном Мире, — предложил Агат. — С гномами это не займёт много времени.
— Мы можем предложить вам растения, которые соответствуют вашему климату. Они помогут фильтровать воду, — тут же предложил старейшина. — С магией земли это проблем не вызовет.
Что?.. То есть… как, уже всё? Серьёзно? А я уже начала морально готовиться к долгим дебатам и с тоской вспоминать о временах, когда я сутками нежилась в кровати и ничего не делала. Значит, я могу возвращаться обратно?
В общем, я надеялась, что смогу закончить этот напряжённый день и мирно уйти, совершенно забыв об изначальной цени своего прибытия сюда. Но кое-кто решил мне напомнить. Да и всем остальным.
— Отлично! — громко произнёс Янтарь, неожиданно хлопнув кулаком по столу, и тем самым привлёк внимание. — Раз всё решено, то сейчас самое время выполнить свою часть сделки, — добавил он, обращаясь к старейшине лесных эльфов. — Ваш ответ?
— Да, — кивнул тот. — Мы примем участие в войне и выступим на стороне принцессы Лидии. Всё-таки у нас нет причин поддерживать Огненное Королевство и Королевство Воздуха…
— Война? — неожиданно спросил Агат. — Война между Ледяным Королевством и союзом из двух сильнейших королевств? Неожиданно… Похоже, до меня новости доходят в самую последнюю очередь.
— Ну, раз вы уже знаете, — смело продолжил Янтарь, смотря Агату в глаза. — Не желаете помочь «другу»? — спросил он, делая особый акцент на последнем слове. Помочь не Ледяному Королевству, а мне лично. — Поддержка демонов будет весьма кстати.
— Вот как… — вздохнул великан, грустно улыбаясь. — Извините, детишки, но тут весьма сложный вопрос. Подземный Мир — нейтральная территория. И, грубо говоря, вы враги для всех. Если я подниму армию и поддержу Ледяное Королевство, то только ухудшу ваше положение, так как в дальнейшем, после победы в одной войне, за ней последует ещё битва, потом ещё и ещё… Мои люди привыкли к постоянным схваткам, но Ледяное Королевство славилось тем, что всегда разрешало конфликты мирным путём. Желаете ли вы себе такого будущего?
— Тц! — вырвалось у Янтаря. Он злился, но понимал, что повлиять на решение Агата не сможет.
— Однако… — тут же добавил Повелитель Ада, усмехаясь и поворачиваясь в мою сторону. — Это не значит, что у меня нет прав посетить ваше королевство. Всё же я отец, который очень любит своих детей. И навестить младшенького — мой отцовский долг. Если «совершенно случайно» столкнусь с «неприятностями», то это только моя вина, верно? Назовём это «национальным темпераментом Подземного Мира» или скажем, что я «просто заблудился».
Янтарь вначале был сбит с толку. Армии Ада не будет, но будет один из самых безумных воинов-великанов, который свой трон заслужил в битвах. При этом всю вину за последствия он возьмёт на себя. Это даже лучше, чем мы могли представить.
Снежный барс довольно улыбнулся.
— Итак, — аккуратно протянул Агат. — Друг мой, как я вижу, у тебя вновь проблемы с браслетом телепортации, а у меня как раз есть новая, усовершенствованная модель. Не желаешь опробовать?
— Агат, я девушка молодая, ветреная, глупая, так ещё и растеряша… можно мне как минимум… несколько десятков? Так… На всякий случай, — спокойным голосом произнесла я, прекрасно понимая, что проговариваем мы это исключительно ради свидетелей.
Это подарок друга, а не поставка оружия. Просим учесть. Хотя, учитывая то, как округлились в тот момент глаза старейшины эльфов, он явно понял, что тут творится. Браслет телепортации, который даже в одном экземпляре днём с огнём не сыщешь…
— Ох, уже девичья память, — доброжелательно протянул великан, потирая подбородок, и через мгновение чуть тише добавил: — В восемь вечера ящики доставят к зверолюдям. Пойдёт?
— Вполне, — так же мгновенно отозвалась я, одновременно кивая с Янтарём.
— Боже милостивый… — только и смог произнести старейшина, осознавая масштаб предстоящих событий.
Глава 36. Начало войны
Реакция Агата немного удивляла. Узнав о том, что я всё же владею магией, он, конечно, поздравил меня, но при этом особого шока не выразил. Лишь усмехнулся, словно давно этого ждал. А после сравнил меня с рубином, отметив, что самые ценные камни требуют более тщательного осмотра и кропотливой работы, а на это нужно время.
И как это понимать? Хотя чувствовалось, что великан что-то скрывает, словно знает значительно больше, но умалчивает.
Как бы то ни было, я решила особо не концентрироваться на его словах. У меня и своих проблем было предостаточно. Например, когда лучше отправиться в Ледяное Королевство.
Хотелось бы кое-что уточнить. Посмотрите на меня. Да-да, взгляните. Что вы видите? Я, например, вижу обычную ленивую девушку, которая любит спать до обеда, не работать и кушать сладости. Сладости для меня — всё. Сытый живот — счастливая жизнь. Я кондитер в прошлом. Не полководец и не правитель.
Однако… именно я теперь должна выстраивать военную стратегию, хотя вообще не разбираюсь в этом. Янтарь мне полночи объяснял, что намерен делать, используя ту военную мощь, которую мы накопили. Для большей убедительности и наглядности он даже откуда-то достал схематичную карту Ледяного Королевства, где были нарисованы всякие домики, Ледяной Лес, а также королевский замок. Сверху на карту Янтарь расставил фигурки, напоминающие деревянных солдатиков, и объяснил, с чего нам следует начать.
