Сжав кулаки, Зола обдумывала его слова, а затем посмотрела куда-то поверх его плеча. Огромное панорамное окно смотрело прямо на город, на сердце Восточного Содружества. Ее лицо приняло задумчивое выражение. Она что-то прикидывала про себя.
Затем сделала к нему еще один шаг. Кай злобно ощетинился.
- Я на своей собственной стороне, - сказала она. - И если ты желаешь лучшего своей стране и всей планете, то тебе стоит тоже встать на мою сторону. - Она протянула руку. - А теперь давай сюда запястье.
Он тоже сжал руки в кулаки.
- Все, за что я несу ответственность, - здесь. Я должен защищать свою страну. Я не стану бежать от этого и тем более не стану бежать с тобой.
Он попытался гордо задрать подбородок, хотя это было сложно под взглядом Золы, смотревшей на него, как на клочок мусора.
- Неужели? - угрожающе протянула она. - Попробуешь наладить супружескую жизнь с ней?
- По крайней мере с ней я буду знать, когда мной манипулируют.
- Вот тебе информация к размышлению: я тобой никогда не манипулировала. И, надеюсь, мне никогда не придется. Но ты - не единственный, кто несет ответственность перед страной и людьми. Так что прошу прощения, Ваше Величество, но вы идете со мной, а уж решать, доверять мне или нет, будете потом, в более спокойной обстановке.
И она подняла руку и выстрелила в него.
Спустя мгновение после того, как дротик воткнулся в грудь Кая, его ресницы затрепетали и он рухнул на Золу. Советник отчаянно закричал и вскочил, но Ико опередила его и прижала к дивану, пока Зола осторожно положила Кая на пол.
На мгновение ее будто парализовало - она была в ужасе от самой себя, от того, что сказала и сделала.
- Зола? Ты в порядке? - спросила Ико.
- Нормально, - пробормотала она, дрожа. Затем приподняла Кая, оперла его спиной о столик и вытащила дротик из его груди. - Он будет меня ненавидеть, когда придет в себя, но я как-нибудь переживу. - Она невольно еще раз бросила взгляд на огромное панорамное окно, откуда на нее смотрело отражение. Девушка с металлической рукой, неряшливыми волосами и в униформе прислуги.
Она медленно выдохнула, сосредоточиваясь на деле, и взяла руку Кая.
- Что вы с ним сделаете?
Зола остановилась и посмотрела на советника. Его лицо покраснело от ярости.
- Мы заберем его в безопасное место, - ответила Зола. - Туда, где Левана до него не доберется.
- И вы думаете, что за этим не последуют политические санкции? Не только для вас, но и для всей планеты! Вы понимаете, что мы на пороге войны?
- Война уже началась. - Она пристально посмотрела на Торина. - Но я положу ей конец.
И она может это сделать, - заверила Ико. - У нас есть план. С нами Его Величество будет в безопасности.
Зола смутилась от неожиданной поддержки Ико и постаралась сосредоточиться на запястье Кая. За прошедшие недели она вырезала столько чипов, что уже могла считаться профессионалом в этом деле. Но ей неизменно вспоминалась обмякшая ручка Пионы с посиневшими пальчиками. Каждый раз.
На коже Кая проступила большая капля крови, и Зола инстинктивно наклонила его кисть, чтобы кровь скатилась по пальцам и не запачкала белоснежную рубашку.
- Он считает, что вы нашли пропавшую принцессу Селену.
Зола подняла голову, посмотрела сначала на Ико, а потом на Торина.
- Он... что?
- Это правда? Вам удалось?
Напряженно сглотнув, она сконцентрировалась на своей задаче. Дождалась, пока перестанут дрожать пальцы, и точным и аккуратным движением извлекла чип из плоти Кая.
- Да, - произнесла она хриплым от напряжения голосом. Порывшись во встроенной в железную ногу аптечке, она достала бинты и перевязала рану. - Принцесса с нами.
- Значит, вы тоже считаете, что она может изменить ход событий?
Сжав зубы, Зола усилием воли заставила себя расслабиться и принялась поправлять повязку.
- Она и в самом деле может все изменить. Она соберет вокруг себя жителей Луны. Заявит свои права на трон.
Убрав лезвие ножа, она посмотрела на советника и наткнулась на его тяжелый, внимательный взгляд.
- Но если состоится эта свадьба, уже ничего нельзя будет исправить. Ни одна, даже самая жестокая революция не способна аннулировать брачный договор и коронацию. Если вы наделите Левану подобной властью, ни я, никто-либо другой уже не сможет оспорить ее легитимность. И я уверена, что вы достаточно мудры, чтобы осознавать последствия. - Тяжело вздохнув, Зола расправила штанину и поднялась на ноги. - Я понимаю, что у вас нет никаких оснований мне доверять, но я все равно прошу вас об этом. Обещаю, Каю никто не навредит, пока он будет с нами.
Ей ответили молчанием и пылающим ненавистью взглядом.
Зола кивнула.
- Зато честно. Ико?
Ико подошла и взяла Кая под локоть. В четыре руки они подняли его и взяли на плечи. Затем потащили к двери и успели сделать четыре или пять шагов.
- У него есть еще один чип.
Они остановились как вкопанные.
Советник, не поднимаясь с дивана, продолжал сверлить их глазами, проворчал что-то, словно злясь на самого себя.
- Что вы имеете в виду?
- У него за правым ухом вживлено отслеживающее устройство. Это на случай, если его захотят похитить.
Позволив Ико принять весь вес Кая на себя, Зола осторожно коснулась его поникшей головы. Затем убрала свисающие волосы и прижала пальцы к небольшому углублению между шеей и черепом. На кости прощупывалось что-то маленькое и жесткое.
Она кивнула советнику и извлекла нож.
- Большое спасибо.
Он фыркнул.
- Имейте в виду, Линь-мэй: если хоть волос упадете его головы, я затравлю вас, как дикого зверя на охоте, и придушу голыми руками.
По спине Кресс сползла капелька пота, но вытереть ее было некогда. Пальцы девушки порхали над дисплеями, переключали списки и коды. Она в третий раз перепроверяла свою работу.
Замкнутая система наблюдения была отключена: все камеры, сканеры, идентификаторы и сигнализации.
Обе резервные системы тоже не работали, и не было никаких признаков того, что неожиданно откуда-нибудь может взяться еще и третья. Но Кресс все равно проверяла.
Отключена была и связь с лунным шпионским оборудованием.
Кресс убедилась в том, что все двери в северной башне, в центре службы безопасности и в исследовательском крыле отрезаны от системы. Она тщательно обесточила все радары, встроенные в статуи единорогов-цилиней на крыше: теперь никто не заметит приближения «Рэмпиона».
Все лифты во дворце были заблокированы, за исключением того, который замер на четырнадцатом этаже в северной башне, поджидая Золу и Ико. Вот только они что-то задерживались.
