Моя грудь резко вздымалась от учащенного дыхания.
– Но он знал… он знал, как заставить меня держаться от тебя подальше. – В его голосе зазвучали нотки гнева. – Он угрожал не мне. Он угрожал тебе.
– Боже мой… – Я отдернула руки, прижимая их к губам. Теперь-то я знала, что Эббот вовсе не друг, но даже тогда он питал ко мне ненависть?
– Он сказал, что… уничтожит тебя, чтобы разлучить нас навсегда. – Услышав мой судорожный вздох, он тихо выругался. – Он говорил это серьезно, Лейла. И я не мог рисковать. То, что я натрепал в тот вечер… мне пришлось.
Я уставилась на его склоненную голову, и мои губы беззвучно шевелились под ладонями. Сколько же я наслушалась от него за это время, сколько туману он напустил, и только теперь до меня дошел смысл всех его заявлений и признаний.
Он поднял голову и посмотрел на меня снизу вверх.
– И, черт возьми, Лейла, я никогда не видел в тебе лекарство от скуки. И не хотел оттолкнуть тебя, я просто не мог допустить, чтобы ты пострадала из-за меня. Ни за что на свете.
– О, Рот… – прошептала я. Вот уж никогда бы не поверила, что именно по этой причине Рот развернулся на сто восемьдесят градусов в своих чувствах ко мне.
– Я хотел быть с тобой, но…
Он пытался уберечь меня. Дыра разверзлась в моей груди, совсем как та рана, что затягивалась на моем животе.
– Прости. Все эти жертвы оказались напрасными, но ничего уже не исправить. – Он склонил голову набок, наблюдая за мной. – Я знаю, это не облегчит ту боль, что я причинил тебе. Я просто хотел, чтобы ты знала правду и что я…
Я напряглась в ожидании, гадая, произнесет ли он те слова, которые я вроде бы слышала на пороге беспамятства, но он промолчал. Он вглядывался в мое лицо, как будто и не надеялся увидеть меня снова.
И тут кое-что пришло мне в голову, о чем я не могла не спросить.
– Скажи… а Зейн присутствовал при вашем разговоре?
Его янтарные глаза заискрились головокружительными оттенками золота.
– Не все ли равно?
– Нет, – прошептала я. Для меня это было крайне важно – знал ли Зейн, почему Рот отвернулся от меня, и, если он знал правду, почему не сказал мне.
Он долго молчал, и по моей спине уже побежала дрожь осознания.
– Это ничего не меняет, Лейла. Поверь, потому что, несмотря ни на что, окажись на моем месте, он… сделал бы то же самое, – Невольное уважение промелькнуло в его взгляде. – Я это знаю.
У меня в голове все перемешалось. Ошеломленная, я тупо таращилась в пустоту. Мозги плавились. Без преувеличений.
Рот слегка улыбнулся, встал с колен и взял меня за руки.
– Вставай. Давай приведем тебя в порядок.
Я двигалась на автопилоте, когда он поднял меня. Мой первый шаг оказался неудачным. Ноги подкашивались, как у новорожденного жеребенка.
– Я держу тебя, – сказал Рот, подставляя плечо. – Всегда.
Всегда. Это слово запрыгало во мне шариком для пинг-понга. Рот отвел меня в ванную, а сам пошел в спальню за чистой одеждой. Ванная комната мне понравилась – просторная, с удобной ванной на ножках и отдельной душевой кабиной. Я мельком посмотрела на себя в зеркало. Мои глаза казались огромными на бледном лице. Когти Зейна оставили на щеках розоватые царапины. Синяк цвета земляники тянулся вдоль шеи. Я содрала с себя одежду и осмелилась взглянуть на рану.
Я содрогнулась.
Заживший участок кожи чуть выше пупка выглядел розовым и сморщенным. Будь я человеком, истекла бы кровью, прежде чем вмешались Николай и Дез. Трясущимися руками я соскребла с себя грязное нижнее белье и включила душ. Я стояла под водой, пока не задрожали ноги, и на это ушло всего несколько минут.
Я смыла с себя грязь, пот, кровь и много всего другого, о чем даже не хотелось думать. Балансируя на нетвердых ногах, я завернулась в полотенце и попыталась отжать мокрые волосы. Уже через несколько секунд пришлось сдаться.
Раздался стук в дверь.
– Ты в приличном виде?
– Да.
Рот вошел с маленьким свертком в руках.
– Это мои штаны и майка.
– Спасибо.
Его взгляд задержался на мне, пока мои уши не порозовели. Пробежавшись рукой по растрепанным волосам, он повернулся и пошел обратно в спальню.
– Я подожду за дверью. Дай знать, когда будешь готова.
Медленно выдохнув, я переоделась в его одежду, и меня тотчас окутал его запах. Рот вернулся и помог мне доковылять до кровати. Я так устала, что к тому времени, как голова коснулась подушки, уже чувствовала, что больше не смогу пошевелиться.
Рот сел рядом со мной и вытащил телефон.
– Я закажу что-нибудь из еды. Тебе нужно поесть.
Я не была голодна, но не могла отказаться от столь милого предложения. Я оглядела просторную, элегантно обставленную спальню.
– Чей это дом?
Он оторвался от эсэмэски, которую строчил в телефоне.
– Даже не знаю, кто изначально владел им, но сейчас это собственность демонов. Иногда я приезжаю сюда, когда хочется отдохнуть от города. Так же и Кайман.
Если быть честной, мне не очень-то хотелось знать, что стало с бывшим хозяином.
– Где это находится?
Сунув телефон в карман, он потер рукой голую грудь.
– Мы за рекой – но не рядом с убежищем. С другой стороны, в штате Мэриленд. Здесь мы в безопасности. Ни один Страж нас не найдет.
Дурные и тягостные мысли закрались в голову, но я прогнала их.
– А где Бэмби?
– Сейчас обвивает мою ногу. Так что можешь единолично пользоваться постелью.
– О. – Я затеребила уголок одеяла. Когда я подняла глаза, то снова встретилась с его взглядом. И опять у меня перехватило дыхание.
Рот перегнулся через мои ноги.
– Еду скоро доставят. Почему бы тебе не отдохнуть немного? Я тебя разбужу.
Хоть я и чувствовала себя вымотанной до предела, снова прятаться в сон не хотелось.
– Я не могу.
Он помолчал.
– О чем ты думаешь?
– О многом, – призналась я, уставившись в потолок. – Я не смогу остаться здесь.
– Ты можешь жить здесь столько, сколько захочешь.
Мои губы дрогнули в улыбке.
– Спасибо, но ты знаешь… ты знаешь, что я не могу. Я должна уехать. Не знаю куда, но мне нужно уехать куда-нибудь… где вокруг меня не будет людей или Стражей. По крайней мере, до тех пор, пока не выясню, как я заражаю людей.
– Скажи мне, когда и куда ты хочешь поехать, и мы тут же отправимся в путь.
Мой взгляд вернулся к нему.
– Ты не можешь поехать со мной.
Рот нахмурился.
– Почему нет?
– Ты получил приказ убрать меня. Если ты уедешь со мной, не станешь ли ты мишенью для своих же?
Он выгнул бровь.
