— Ты позволила ему предъявить на тебя права, но отказала в вампирском укусе?
Дакийский был настолько одержим желанием доставить Беттине удовольствие, успокоить ее страхи, что согласился подождать, пока она не будет готова.
Сабина объяснила Беттине:
— Ты помнишь ощущение пустоты, когда осталась без своей силы? Ну, представь, что ты жила с этим всю жизнь, но, в конце концов, у тебя появился шанс вернуть ее капля за каплей… из шеи своего партнера. К сожалению, вампир просто не почувствовал себя удовлетворенным. — Затем она нанесла смертельный удар: — Для него отрицание инстинкта укусить, как для тебя отрицание потребности творить. Неудивительно, что он сошел с ума и бросил тебя.
Теперь, когда Беттина больше знала о вампирах, ее чувство вины возросло… даже если она и увидела искру надежды на их будущее.
Затем она вспомнила, что до сих пор не знает, как найти вампира.
К их столу подошла официантка-оборотень.
— Что вы будете?
— Очевидно, что мы — Чародейки. — Сабина указала на себя. — Следовательно, мы насладимся чародейским вином.
— Ничего не выйдет.
Сабина изогнула рыжую бровь.
— У вас нет? Спроси у Эрола, оборотень. У него должна быть бутылочка на экстренный случай, для меня… потому что когда я прихожу, это экстренный случай. — Она постучала когтями по столу. Когда оборотень понеслась прочь, Сабина посоветовала: — И никогда не перечь мне снова.
Возвращаясь к делу, Сабина спросила Беттину:
— У тебя по-прежнему нет никаких причин ожидать, что твой вампир вернется?
— Не знаю. — Нет ни одной причины. — Возможно?
Никогда.
Салем фыркнул.
— Вамп фактически сказал ей: «Прямо сейчас я нахожусь в затруднительном положении и мне нужно побыть одному». Конечно, именно это он и имел в виду, когда указывал на нее окровавленным мечом и орал: «Я отрекаюсь от тебя!» на глазах у всего королевства.
Беттина посмотрела на свое колье. Но затем призналась:
— Думаю, я вроде как… сломала его.
На этой неделе она пришла к выводу, что Дакийского можно сравнить с металлом под большой нагрузкой. Отсутствие крови и сна было похоже на давление и воздействие высокой температуры. По-видимому, отрицание инстинкта укусить ее, стало коррозией.
Ее просьба о милосердии? Удар кузнечного молота. Сломан.
Посмотрев на хмурое лицо Беттины, Сабина сказала:
— Слушай, у нас с Ридстромом тоже были некоторые сложности. Наши отношения начались с того, что я приковала его в подземелье и сексуально мучила. И все же нам удалось оставить это в прошлом.
— Вы случайно не делали фотографий? — хихикнул Салем.
— Но Ридстром не спускал с тебя глаз, пока вы не были связаны, — заметила Беттина. — А я даже не могу найти моего мужчину, чтобы разобраться с нашими проблемами.
Официантка вернулась с бутылкой вина и изящными хрустальными бокалами. Когда она наливала напиток, ее рука дрожала.
— Эрол с-сказал, это за счет заведения.
Сабина посмотрела на нее.
— Почему бы и нет?
Прежде чем сломя голову унестись прочь, женщина отступила на три шага назад, как и следовало перед королевскими особами… какой и была Сабина.
— И к слову про за счет заведения, — сказала Сабина, поднимая бокал. — Оплата за драгоценности будет отсутствовать до тех пор, пока отсутствует моя сестра.
— Ты хочешь, чтобы нашему молодому предприятию пришел пиздец? — возмутился Салем. — Это называется издержками, чародейка… — Он замолчал. — О-о! Я вижу моего информатора. Пойду быстренько поболтаю.
Прежде чем Беттина смогла бы у него что-нибудь спросить, Салем исчез.
— Мне нравится, что твой фантом склонен к жадности, — без тени сарказма сказала Сабина. — Очень милый корыстный парень.
Она снова обвела взглядом помещение и встретилась взглядом со старшим волком возле бара.
Смерив своих шумных товарищей предупреждающим взглядом, Ликан начал пробираться к ней сквозь толпу.
Неудивительно. Сабина притягательна.
Тем не менее, несколько молоденьких Ликанов подняли бокалы за Беттину. Она помахала им рукой и улыбнулась, размышляя: Почему я не влюбилась в юного горячего шотландца?
Простого щенка, который любит приносить мячи для регби.
Когда Ликан приблизился к их столу и усадил свою высокую фигуру на стул рядом с Сабиной, чародейка слегка приподняла бровь.
— Манро Макрив, глазам своим не верю.
Она знает этого великолепного волка? Мрачновато-привлекательный, с мужественными чертами лица и глазами цвета расплавленного янтаря. Но выражение его лица было серьезным. Этот Ликан выглядел таким же обеспокоенным, как Кас в тот день, когда покинул Рун.
Манро кивнул Сабине.
— Чародейка. — Затем, сексуально приподняв подбородок, кивнул Беттине. — А ты?
— Беттина Королева Демонов Смерти.
Это никогда не устареет.
Манро кивнул ей, затем повернулся к Сабине.
— Ты все еще не нашла свою сестру? — спросил он с заметным шотландским акцентом.
О да, Беттина нуждается в юном горячем шотландце с акцентом. И как можно скорее. Печальная часть знакомства с сексом?
Желать его постоянно, даже когда на это нет никаких шансов.
Беттина решила, что если когда-нибудь забудет Дакийского, то обязательно предпримет несколько попыток.
Сабина покачала головой.
— Моя сестра все еще числится пропавшей без вести, — сказала она, полоснув взглядом Беттину. — Мы надеемся на помощь Никс.
— Желаю удачи. Я охотился на нее повсюду в этой сфере. Слышал, что список желающих встретиться с ней длиною в чертовы полтора километра. Нет, на самом деле, он должен быть длиной больше полутора километров.
— Хочешь узнать, как помочь своему близнецу? — спросила Сабина. У этого красавца есть близнец? — Насколько я слышала, Уильям еще не восстановился после пыток.
На лице Ликана промелькнула гримаса боли, его янтарные глаза начали мерцать светло-синим цветом.
— Да, Уилл еще не восстановился.
Беттина знала, что орден злых людей похищал и ставил опыты на сотнях бессмертных, прежде чем все узники сбежали. Меланте, сестру Сабины, тоже пытали?
Понизив голос, Сабина и Манро начали обсуждать своих брата и сестру. Чувствуя себя подслушивающей, Беттина развернулась на стуле и стала рассматривать посетителей бара — представителей великой армии Вертас. Здесь было очень много интересных существ, всевозможных цветов и разнообразной внешности.
