Послышался быстрый топот маленьких ножек. Гном убежал.
Оставшись один, Мирком не сразу пришёл в себя и ещё долго тряс головой, чтобы окончательно убедиться, что это была не галлюцинация. Он даже пару раз протёр глаза, но ничего не изменилось. Маленький колпак гнома так и лежал на траве, оставленный хозяином.
Зачем-то оглядевшись по сторонам, как будто совершая кражу, Мирком, наконец, подошёл ближе и, нагнувшись, подобрал гномий колпак.
С детства приученный не брать чужого, он испытывал теперь странное виноватое волнение. Но, с другой стороны, ему казалось, что каким-то образом маленький гномик подарил ему эту вещь, может, в честь Дня Света, может, по случаю встречи. Кто знает? Мирком решил не заморачиваться по этому поводу и, аккуратно опустив свою новую находку в корзину, пошёл на поиски пропавшего Лиама.
*****************
– Эй, смотри не потеряйся, приятель, а то лес большой, я больше не смогу тебя отыскать! – Крикнул Лиам шарящемуся в лопухах Кланки, когда сюданфлаф полностью скрылся из вида. – Будь рядом! Сейчас уже пойдём…
Лиам тщательно отмывал руки и рукава рубашки от противной зелёной слизи, через которую ему пришлось продираться, чтобы достать наиредчайшие цветки бриолийской мианцетии. Он заприметил их, сразу оторвавшись от Миркома, в окружении густо растущей жабьей осоки и, добыв, теперь отмывался от этой гадости в маленьком илистом прудике. Кланки резвился рядом, спугивая притаившихся в траве лягушек и засовывая свой любопытный нос во все кротовые норы. Кажется, всё было спокойно. Легко дышал старый лес, весело, но беззвучно смеялись цветы, и только сердце Лиама тяжело продолжало вздрагивать в груди. Оно было абсолютно измотано, оно больше не могло жить без Эльвин.
Длинная чёлка юноши закрывала весь лоб и глаза, загораживая свет. Хотя, может, и не было его, этого света? Или, может, он царил лишь в судьбах других людей, никогда не посещая его собственную? Почему так? Лиам вздохнул.
Наконец, вытерев руки о брюки, он встал и безрадостно оглядел своё отражение в мутноватой воде.
«Одиночка… – Холодно промелькнуло в его голове. – Всю жизнь я совершенно одинок. У меня отняли всю радость, которая у меня была. Мне указывают как жить и заставляют делать то, что я не хочу. Мне не дают свободы и запрещают любить. По какому праву? Господи, за что всё это?! Позволь мне быть счастливым! Скажи, как найти путь к сердцу Эльвин? Как? Скажи, что ждёт меня дальше?!
Лиам задумался, всё так же неподвижно стоя у края пруда. Действительно, что же делать? Как отыскать путь к её сердцу?
Он снова встретился взглядом со своим отражением и на мгновенье обмер. В воде, в том месте, где у отражения Лиама должно было быть сердце, внезапно блеснуло что-то золотое.
Знак. Явный знак.
Лиам опустился на колени и очень внимательно вгляделся в воду.
Ему не показалось. Там действительно что-то было. И это «что-то» неистово рвалось наружу. Словно прося Лиама о свободе, оно продолжало блистать, соединяясь с лучами солнца.
Лиам нагнулся, опустил руку в воду и, поведя ей по дну, сразу нащупал что-то круглое, не очень большое. Он вытащил предмет и, положив его на раскрытую ладонь, изумлённо сел на траву. Это был компас. Настоящий золотой компас, чуть измазанный в иле. Но под слегка выпуклым стеклом не было букв, обозначающих стороны света, а была красиво выведена лишь одна фраза: «Где сердце, там и любовь», и медленно двигалась тоненькая золотая стрелочка с красным сердечком на конце.
К Лиаму подбежал пушистый маленький Кланки и, забравшись хозяину на колени, вопросительно пискнул, желая знать, что происходит.
Внезапно стрелка повернулась вправо, немного задёргавшись на месте. Потом снова поползла влево и, чуть дрогнув, остановилась.
– Не могу понять, на что она указывает… – Нахмурился Лиам. Он осторожно покрутил компас в руках, но на стрелке это никак не отразилось, она продолжала ходить то туда, то сюда, как будто была нацелена на один единственный в мире объект, и он то и дело перемещался где-то в пространстве. – Ну уж точно она смотрит не на север, север там! – Он махнул рукой в сторону. – Это по мху можно вычислить. И на юг она тоже не попадает. Куда же тогда…? – И тут его осенило. – Неужели на… на Эльвин?!
Лиам взволнованно поднялся с земли, быстро усадив своего сюданфлафа на плечо, и, запустив руку в волосы, стал ходить взад–вперед.
– Не может быть! Не может быть! – Шептал он, не веря своему счастью. – Но ведь это действительно так! Я попросил указать мне путь к сердцу Эльвин, и вот он путь! Вот он! И слова подходят по смыслу! Всё сходится! Боже, какое чудо! – Он закрыл глаза и крепко прижал компас к груди. – Теперь я всегда смогу отыскать её, где бы она ни была! Я смогу отыскать её, чтобы больше никогда не расстаться! Да. Так и будет. Так всё и будет.
Глава 36. В ПОИСКАХ СКРЫТЫХ СМЫСЛОВ.
Было уже чуть больше девяти часов вечера, когда Эмили с Эльвин наконец-то отыскали свой лагерь и с великим облегчением переступили черту.
– Слава Богу! – Выдохнула Эмили. – Нам удалось найти дорогу. Я уже была готова расплакаться, думая, что мы потерялись в этом огромном лесу.
– Ничего, – отозвалась Эльвин, – всё позади. Мы нашли нашу поляну. О,.. а вот и Эдвин!
Действительно, на фоне чернеющих деревьев, протянув ноги к яркому костру, сидел Эдвин, один-одинешенек.
Повернув голову к девушкам, он радостно улыбнулся, но потом улыбка эта расплылась во что-то очень странное, когда он попристальней оглядел Эмили.
– Ну и дела! – Произнёс Эдвин, вставая. – А где же жених?
– Ты о чём? – Удивилась Эмми. – А, ты про фату? – Вспомнила она наконец, и с большой гордостью покрутилась на месте.
– Да. – Кивнул Эдвин, наблюдая, как легко плывёт по воздуху белая ткань. – И ещё про венец.
– Ты не поверишь! – Воскликнула Эльвин. – С нами произошли такие невероятные вещи! Слушай…
И девушки наперебой рассказали о своих чудесах. Эдвин слушал с редкой внимательностью, сложив руки на животе, а под конец слегка нахмурился и произнёс:
– Что ж, очень интересно… Ну, с фатой всё понятно, – пожал он плечами, – а вот два Солнца…
– Я сама не понимаю, что мне показали. – Покачала головой Эльвин. – Но от всей души надеюсь, что это был хороший знак.
– Уверен, что хороший. – Сказал Эдвин. – И у меня даже есть кое-какие соображения по этому поводу. Но всё же лучше будет проверить по энциклопедии.
– А там есть? – Удивилась Эмили.
– Наверняка есть. – Ответил Эдвин. – Во всяком случае, про своё чудо я там кое-что нашёл.
