а асфальт не видел машины дешевле двадцати лямов. Казалось, если я посмею выйти на красную дорожку, то на меня набросятся воробьи с криком "самозванка!". Пардон, господа воробьи, конечно же.
Главный герой выглядел так, будто для него и это место недостаточно изысканное и дорогое, а вот я выглядела проще, чем местные горничные. Ни украшений, ни дорогого платья, ни хоть сколь-нибудь приличного счета в банке. Я - типичный пример того, как можно работать и не заработать. Тружусь за идею, блин.
Сэмюэлю на это было плевать. Он был джентльменом до самого конца: открыл дверь, подал руку, учтиво улыбнулся. Думаю, Золушка с бала бежала, теряя тапки, не потому что скоро полночь, а потому что не по себе ей было. Вот как мне сейчас.
Не замечая направленных со всех сторон взглядов, вампир под руку завел меня в здание. В атриуме был установлен подиум, где в скором времени модели продемонстрируют новинки летней коллекции, а элегантная публика бродила между колоннами и кадками с цветами, беседуя на светские темы. Благодаря Блэкмору нам не потребовалось отдельное приглашение, и никаких проблем не возникло. Однако почти сразу героя остановили для приветствия какие-то люди.
Бизнесмены, политики, актеры, спортсмены и просто коллекционеры были рады встретиться с человеком, о котором уже наверняка наслышаны. С широкой улыбкой Билл представил всем Сэмюэля, а я с тоской посмотрела на зону отдыха - там был диван.
- Кажется, ваша спутница заскучала, - раздался поблизости приятный мужской голос. Я отвлеклась от созерцания и перевела взгляд на говорившего. Им оказался молодой мужчина выдающейся внешности, с которым герой как раз вел беседу об инвестициях в оборонную промышленность. - Мисс Милтон, я прав?
909: [Хост, внимание! Главный злодей появился!]
"Злодей? Вот этот? Это получается, что мы с ним из одной фракции?"
909: [Нет. В этом случае враг вашего врага тоже ваш враг. О Саманте в оригинальной истории рассказано не так много, но главный герой лишь завершил историю ее падения. Началось все с происков главного злодея. Его зовут Ричард Гамильтон, и он президент конкурирующего предприятия. В прошлый раз именно из-за действий Саманты он упустил важный контракт на госзаказ. А еще именно он - причина, по которой Саманта была до смерти верна отцу главного героя. Короче, не друг он вам, будьте осторожны.]
- Мистер Гамильтон как всегда проницателен, - мягко улыбнулась я, покачивая в руке бокал с белым вином. - Увы, не могу сдержать скуки каждый раз, когда в пустую трачу время. Эффективность прежде всего. Думаю, вы понимаете.
Герой едва заметно нахмурился, не понимая, что тут вообще происходит, а злодей замер, глядя на меня с едва заметным удивлением. Такое чувство, что кто-то сейчас воскликнет "оно разговаривает!".
Через пару секунд злодей разморозился и странно усмехнулся:
- Мисс Милтон меня помнит, какая честь. Я тоже не в силах забыть нашу первую встречу. Скажите, Саманта, вы тоже ее часто вспоминаете?
Это что, вопрос со звездочкой? Почему все вокруг притихли, словно вот-вот должна разразиться буря?
"Ребят, ну-ка просветите меня, что там за первая встреча?"
909: [Если коротко, Гамильтон приставал к Саманте, почти изнасиловал ее, но Рамирес-старший спас девушку, из-за чего та была ему крайне благодарна и стала преданной помощницей.]
"Вот этот горячий, красивый, богатый злодей пытался изнасиловать, а ему не дали?"
407: [Заткнитесь. Просто заткнитесь.]
"Да нет, ты не подумай чего, мне правда жаль, конечно, но дело не в этом. Он не выглядит как кто-то, кто мог повестись на Саманту. При всем моем уважении к этой карьеристке, ее внешность не дотягивает до звания роковой красавицы. Я бы еще поверила, если бы сказали, что это Милтон вешалась на Ричарда, но наоборот? Серьезно? Она еще и отбивалась?"
909: [Это называется женская честь, хост.]
"...слушайте, а у него точно телефон в кармане?"
909: [???]
407: [Хе-хе. Нет, не телефон.]
909: [!!!]
909: [Вы что обсуждаете?!]
"Активы вражеской корпорации, брат. Наша фирма проигрывает. Я даже без детального анализа скажу тебе, что у героя значительно меньше капитал."
909: [Пожалуйста, вернитесь к выполнению задания. На вас люди смотрят.]
Я нехотя подняла глаза и посмотрела в лицо злодея.
- Шутите? - устало улыбнулась я. - Не то что первую, я даже последнюю уже не вспомню. Вы не обиделись?
- Нисколько, - холодно улыбнулся он в ответ.
- Ну и славно, - вздохнула я. - Босс, хотите закусок? Я принесу.
Среди собравшихся вновь повисла тишина, и "поедатели попкорна" заметно огорчились, что скандал отменился. Я как раз собиралась забрать свою руку назад, но герой крепче прижал локоть и не сдвинулся с места. По его лицу было не понять, но я точно знала - злится. Не ясно было только на кого.
Не желая сдаваться, я сильнее потянула руку, но вместо желаемой свободы вытянула какое-то случайное событие.
Герой вежливо улыбнулся и обнял меня за талию. Притянув так, что я буквально прилипла к его боку, опустил голову и, не особо понизив голос, спросил на ушко:
- Ну почему ты все время пытаешься куда-то уйти? То за едой, то за расчетом.
Это ты еще не видел, как я в конце романа ухожу. Вот где чудеса начнутся.
Я положила руку ему на грудь и постаралась незаметно оттолкнуть героя, но, объективно говоря, вампир сильнее женщины. Придется жечь глаголом.
- Потому что я прожорливая, босс, - вынужденно призналась я. - Вы тоже должны больше кушать, чтобы хорошо расти. Вы же хотите вырасти большим?
- Да я вроде и так достаточно большой, - широко ухмыльнулся главный герой, шепча на ушко и незаметно для остальных прижимаясь ко мне бедрами.
Я положила руку ему на плечо, проникновенно посмотрела в глаза и от всего сердца ответила:
- Недостаточно. Конкуренты выросли больше вас, но вы не расстраивайтесь так сразу. Вы еще очень молоды, и я обязательно прослежу, чтобы...
- Ах! - прервал нашу тихую пикировку громкий женский вскрик. Я почувствовала, как по боку стал распространяться мокрый холод, но сердце уже знало, что случилось. Это был очень знакомый вскрик.
- Мисс Фолкс, - с усталой улыбкой произнесла я, после чего не спеша обернулась. - Какая радостная встреча. Что-то пролили?
- Мисс Милтон! Мисс Милтон! - зажимая рот рукой, в ужасе смотрела на меня героиня. В ее красивых глазах стояли слезы, и могло показаться, что это я над нею издеваюсь. - Мне так жаль! Простите, пожалуйста! Я не нарочно! Ах, что
