же делать? Это красное вино, а ваш костюм такой светлый...
- Не плачьте, мисс Фолкс, - мягким голосом уговаривала я девушку. - И кто придумал назвать мокрое вино сухим, да? Ха-ха. Очевидно же, что оно не сыплется. А вы какими судьбами тут? Решили все-таки пройти собеседование?
Так как главная героиня вошла в кадр, естественно, все взоры были устремлены на нас. Те, кто стоял достаточно далеко, чтобы не услышать наших разговоров, видели только то, как известная акула бизнеса Милтон стоят напротив плачущей девушки и что-то говорит. И так как амплуа Милтон - злодейка, то разумеется все тут же решили, что я ее запугиваю. Похоже, это и была та самая неприятность, из которой ее должен был спасти герой?
Я скосила взгляд на вампира, а тот вообще не собирался спасать девицу, хорошо? Он стоял с таким лицом, будто наслаждается ветром и прибоем и находится в единстве с миром. Ничто не может пошатнуть его душевное равновесие. Он останется дружелюбен и вежлив, даже если я запинаю бедняжку ногами до смерти.
Эшли подняла на меня робкий взгляд и с удивлением заметила, что на нее никто не собирается кричать. Это придало ей больше храбрости, поэтому героиня поспешила подойти поближе и взять меня за руку.
- Мисс Милтон, - выдохнула она, - простите меня еще раз, я такая неуклюжая!
- Не волнуйтесь, мисс Фолкс. Я знаю, - улыбнулась я, успокаивающе похлопав девушку по руке.
- ???
Эшли застыла и несколько раз хлопнула глазами. Она представляла себе другой ответ. Над ухом раздался тихий смешок героя, и только после этого девушка тихо покраснела, смутившись. Да, мы все помним, какой неуклюжей может быть главная героиня.
- Мисс Фолкс сегодня так быстро ушла, - многозначительно протянул герой, глядя на главную героиню немигающим взором. Та посмотрела на него и нервно прикусила губу, не зная, что ответить. - Но я все равно верю, что вы очень благоразумная девушка. Так ведь, Эшли?
Получив скрытую угрозу молчать обо всем увиденном в головном офисе, героиня малость побледнела. Она, может, и дерзкая справедливая и какая-то там еще замечательная, но только рядом с главным героем. Если главный герой по другую сторону баррикад, героиня становится немного умнее и уже не такая дерзкая.
- Да, мистер Рамирес, - шепнула девушка, опуская смущенный и чуть напуганный взгляд. - Эм... Мисс Милтон, может, я помогу вам застирать костюм? Здесь неподалеку есть дамская комната.
О нет, знаю я эти дамские комнаты в дамских романах. Мы туда зайдем, туда налетят злодеи и начнется скрытый сюжет. С угрозами, пощечинами, ядом или поцелуями. Может, без героини еще удалось бы этого избежать, но вместе с ней - ни за что. Это же аура главной героини, на ней весь сюжет держится.
- Это ни к чему, я просто вернусь домой, - с неизменной улыбкой ответила я. - Босс, оставляю вас в обществе красивых женщин. Не забудьте прийти на работу в девять.
Системное уведомление: [Активирован скрытый сюжет. Пожалуйста, посетите дамскую комнату.]
- А хотя нет, если оставлю вас, то точно завтра опоздаете, - мгновенно переобулась я. - Мисс Фолкс, ведите.
909: [Хост... будьте осторожны. Я не знаю, откуда взялся этот скрытый сюжет. Ничего такого не было раньше.]
"Не волнуйся, малыш. Это кое-кто другой балуется, хе-хе."
909 строго спросил: [Хост, что вы такое говорите? Это сюжет, с ним невозможно играться. И о ком вы вообще?]
"О, ни о ком. Наверное, мне показалось. В конце концов, ты сказал, что это невозможно, а я тебе доверяю, ха-ха."
909: [Почему мне кажется, что вы надо мной смеетесь?]
Ничего на это не ответив, я оставила героя и ушла вместе с Эшли. В черном коктейльном платье героиня смотрелась, как куколка. Тонкие черты, изящная фигурка - она была бы идеальной парой главному герою. Но этот малолетний охламон решил прилюдно обниматься со мной. У него вообще глаза есть? Хотя о чем это я? Он же псих.
В дамской комнате была отдельная гостиная для женских посиделок. Столик с сервизом, вазочки с десертами и мини-бар. Из окна дул легкий ветерок, раздувая занавески, а из коридора доносились звуки музыки.
- Мисс Милтон, простите еще раз. Я не знаю, как так получилось. Я правда не хотела, - жалко захныкала Эшли, когда мы остались наедине.
- Мисс Фолкс, не переживайте. Такое могло случиться с каждым, - отмахнулась я, снимая пиджак и бросая его на стул. - Куда интереснее то, что мы вообще здесь встретились. Как же вас занесло в такое место?
Девушка опустила голову и покраснела, однако отвечала все равно искренне и честно:
- Моя семья, она... отец связался со мной, когда я вышла из вашего офиса. Сказал, что я непременно должна приехать, но не сказал зачем. Пока мы сюда ехали, я узнала, что он решил свести меня с одним предпринимателем, а когда узнала с кем и для чего... я так испугалась, что попыталась сбежать, но наткнулась на вас.
- Действительно, - пробормотала я, запуская пальцы в волосы, - я же такая маленькая, меня легко не заметить. Ладно, допустим. Твой отец вообще в курсе, что торговля людьми запрещена законом? Что собираешься делать?
- Я... я не знаю, - всхлипнула она.
- А вот если бы осталась работать у меня, такого бы не случилось, - наставительно произнесла я. - Когда у женщины есть источник дохода, никто не будет рассматривать ее как вещь. Независимость - это важно, Эшли. Сама себя уважать начнешь.
- Я понимаю, но... - шмыгнув носом, неуверенно протянула девушка.
- Но что?
- Просто понимаете, мистер Рамирес такой свирепый. Я испугалась. Не думаю, что смогла бы с ним работать.
- Свирепый? - удивилась я. - Ну и что? Зато красив, как бог, и умен, как дьявол. А уж платит и вовсе щедро.
- Да? А тогда почему вы увольняетесь? - недоверчиво прищурилась героиня.
- Кто сказал, что я увольняюсь? Он сам меня уволил, это совсем другое, - невозмутимо парировала я.
- Надо же, какие интересные подробности! - "вдруг" раздался голос от двери. Наплевав на то, что это комната для женщин, Ричард вошел с широкой ухмылкой и даже дверь до конца за собой не закрыл. Осмотревшись, он оценил наш междусобойчик и насмешливо произнес: - Кто бы мог подумать, что Сэмюэль окажется таким недальновидным идиотом? А ведь я был уверен, что он будет держаться
