Отовсюду раздавалось:
- О!!! Вот же не повезло! Это какой Шанталь? А, рыженький такой…
- У, жалко, молодой же, но сам виноват! Вот дурак, зачем ввязывался?
- А что будет после принудительной передачи дара?
- Что, что… похороны. Древняя магия, страшная, только к преступникам и применяют!
- Нет, что бы ни говорили, а быть Главой рода это не привилегия, это наказанье! Я бы ни за что не хотел! Живёшь не как хочешь, а как роду надо, жениться обязан, хотя бы одного ребёнка родить, иначе ты помрёшь, и за собой весь род утянешь. Не, такие проблемы мне ни к чему!
- Помирать всем не обязательно, император ведь следит, не позволит всему роду погибнуть. Вон, слышал же – принудительно магию рода могут передать другому, если у Главы нет наследника или наследницы. И помрёт только он сам, все остальные будут живы!
- Ты чем слушал, олух? Магию принудительно только бабе можно передать. И условия там есть, не любой бабе, а кровной родственнице Главы – племяннице или сестре родной или двоюродной. И незамужней, но брачного возраста.
- И что? Баб на всех хватит, тоже мне, нашли проблему!
- Вспомни-ка Варийских – у них в роду баб отродясь не бывало! Первая родилась, вот герцог почти с ума от счастья и сошёл! Так что – не так всё и просто.
- Нет, простолюдином быть лучше – ни за что не отвечаешь, живёшь себе в своё удовольствие!
- Алька, пирога отломи, что-то проголодался я…
Его величество переместился в кабинет, бросил, где снял, перчатки, камзол… Вылил на голову воду из кувшина, что камердинер принёс для питья. Бездумно посмотрел на мокрое пятно на полу.
Вот и всё закончилось… Ну, почти всё.
Народ с площади только расходился, взахлёб обсуждая увиденное, а высшие исчезли сразу, стоило императору покинуть балкон.
Де Рейсе держался до последнего, маркизу же пришлось немоту наложить и подчинение, потому что орал, рыдал, пытался на коленях ползать – мерзко, неприятно, недостойно! Гадить не боялся, а как до расплаты дошло – сразу в слизняка превратился, готов был подошвы лизать и дерьмо есть, лишь бы выжить. О дочери за всё это время и не вспомнил – где она, как, жива ли… Тьфу!
Кстати, надо будет через несколько недель наведаться в поместье Вилта. Глянуть, что у него вышло. Хорошо, что маркизе её флёр заблокировали, иначе ещё неизвестно, кто бы кого приворожил!
Мысли вернулись к казни.
Да, Рейсе держался, но и он под конец расклеился. Видно до последнего не верил, что император не отступит.
Когда напротив герцога встал палач и поднял руки, готовясь выпустить заклинание, заговорщик упал на колени и взмолился о пощаде. Хорошо, что палач не стал медлить… Неприятное зрелище!
Теперь весть о свершившемся возмездии облетит все уголки Империи, а кристаллы с записью оглашения приговора и самой казни поступят во все магические лавки. Маги сделают тысячи копий, чтобы любой мог купить просмотр или, если пожелает и тенье хватит, даже весь кристалл.
Император суров, но справедлив! На этом и стоит власть.
Принудительная передача дара произошла утром, Шантель и Рогси ещё живы, но целители уверяют – до утра не дотянут. После неизбежного конца приказано тела развоплотить – не заслуживают заговорщики могил и доброй памяти!
Что до шестёрки менее запачкавшихся Глав – они отправлены в ссылку ещё утром.
Завтра предстоит присутствовать на брачном обряде преемниц Шантеля и Рогси, и потом можно устроить себе отдых. Женихов он им подобрал из боковых ветвей каждого рода – хорошие маги, копытом землю роют, желая показать, что достойны доверия. Менталист проверил – не лгут. Значит, род де Шантель и род де Рогси не канут в небытие, преданностью и верной службой постепенно загладят вину оступившихся бывших Глав.
Варийскому хорошо – его проклятье уже аннулировано! Может наслаждаться жизнью и семьей. А ему, императору, ещё столько лет переживать – выйдет – не выйдет, сложится – не сложится…
Но, оглядываясь назад, среди ряда нелепых случайностей и странных совпадений, он отчётливо видит, что всё произошедшее было отнюдь не случайно!
Выдерни любую деталь – и вся конструкция рассыплется, проклятье рода Аламьен устоит, а значит, надежда на будущее для рода Торель тоже канет в небытие.
Если бы брат не решил надругаться над герцогиней, он бы не погиб. Но тогда им не пришлось бы спешно проводить ритуал, в результате которого его старший сын передавал право первородства младшему брату. Род не может оставаться без Главы дольше нескольких дней, а принять это бремя бесплодному старшему сыну означало обречь всех на гибель. Зато теперь Дьер сможет спокойно жениться на наследнице другого рода, что было бы невозможно, прими он титул Главы де Торель. Действительно, что ни делается, всё к лучшему, даже если сначала это выглядит, как катастрофа!
Дьер станет императором и, дай Трое, полюбит девочку Мьена, а она влюбится в него. Они сочетаются браком, и тогда проклятье рода ди Торель падёт – у императора родятся собственные дети! Первенец Дени уже не будет бесплодным, поэтому сможет спокойно принять род после отца. И раз наследник Империи после брачного ритуала с Адрианой войдёт в её семью, то после смерти Демьена, если у того не родится сын, сам станет Главой рода Аламьен.
Таким образом, пусть номинально, но произойдёт смена правящего рода: на смену императорам ди Торель придут императоры ди Аламьен.
Да и на здоровье, тем более что это две ветви одной династии.
Мужчина улыбнулся, чувствуя необыкновенное облегчение – хорошо, что всё позади! Самому не верится! Ведь как опасно они ходили по самой грани, как призрачна и зыбка была вероятность, что всё совпадёт, и оба магических семейства не только избавятся от наговоров, но и получат толчок в развитии!
Дорен поднял голову, прислушиваясь – не может быть, чтобы обошлось без божественного вмешательства! А если так, то, возможно, боги помогут его племяннику и дочери Варийского полюбить друг друга? Чтобы всё совсем наладилось?
«Трое, это вы, да? Вы толкали и направляли неразумных смертных? Вся эта череда случайностей на самом деле произошла совсем не случайно? Демьен выбрал в жёны именно Дениз не просто так? Лоринели берега потеряли не сами по себе? Рейсе пошёл ва-банк и устроил заговор под влиянием чужой воли? Это же части одной картины, куски, без которых проклятья терзали бы два наших рода ещё долгие и долгие годы?»
«Мы никого ничего делать не заставляли, смертный. Каждый, кто замешан, поступал по своей собственной воле и так, как позволяли ему его совесть и принципы. Мы лишь чуть-чуть подтолкнули события, самую капельку усилив желания или мечты, тут ты прав. Самостоятельно вы сами доразбирались бы только до гибели обоих родов и поглощении Империи княжеством и королевством. Поделили бы вас, как те пироги, что так любит ваш народ! Живите сами, давайте жить другим и больше не совершайте ошибок!»
Дорен сел, где стоял – слава Трём, на подвернувшийся диван. И несколько минут приходил в себя, переваривая услышанное. Не каждый день тебе отвечают боги!
Всё хорошо, что хорошо кончается, и страшно представить, что было бы, если бы Трое не вмешались!
«Спасибо, Братья! - запоздало спохватился Дорен. – А мой род? Поможете Дьеру и Адриане?»
«На здоровье, смертный! - прозвучало в голове. – Приглядим за детишками, да. Но если самостоятельно влечение и интерес у юноши и девушки не возникнут, то извини, насильно вызывать привязку мы не будем. Забыли ещё упомянуть – зеркальная защита на герцогине Варийской – наш ей подарок, который унаследуют все её потомки женского рода».
- А две стихии у неё откуда? – вслух пробормотал потрясённый император.
«От отца и матери. Учитесь смотреть глубже и развивать всё, что ребёнок получил по наследству, а не только один дар, который сформировался первым».
Дорен едва перевёл дух и замер, погружаясь магическим зрением внутрь себя – значит, от отца и матери? И где тогда Вода?
