- Я без претензий. А сама-то она как? Хорошо ей? Не скучает по дому? – всё-таки выбросить девушку, выросшую в роскоши и безделье, в такие условия… Неуютно он себя чувствовал, что уж скрывать.
- Да нормально она. Я же говорю – флёр! Её сейчас в жизни только одно интересует – чтобы я рядом был и хоть иногда хвалил её, да на ложе брал. Остальное ей не интересно, и не волнует. Будет с радостью и благодарностью жить, где я скажу, делать, что велю. И глазами меня есть, ожидая внимания. Это мне на неё смотреть иной раз тошно, но смотрю, обнимаю, берегу – жена, не чужая. Буду до самой смерти, как в храме клялся, беречь её и заботиться. Но любить – не обещал. Молода она, годика три-четыре погожу, потом ребёночка ей сделаю. Отрада мне и услада – сын или дочка. Вот дитя своё любить и на руках носить буду.
И баронет замолчал, опустив голову. Молчал и Дорен.
Женщина на самом деле несчастной не выглядела, а когда Вилт к ней обращался, даже расцветала вся и со всех ног бросалась выполнять приказ мужа.
Вот поэтому, - подумалось императору, - людей, имеющих дар флёра, нигде не любили. И старались избегать и заблокировать это проклятое свойство. Жуткое дело – человек себя полностью теряет, стоит ему попасть под его влияние!
Император передёрнулся, вспомнив, с каким обожанием Аранэлла смотрела на своего сурового мужа.
Да не дайте Трое с таким в личной жизни столкнуться!
- Ваше величество, прибыли Варийские, - уединение прервал младший маг, согнувшийся в придворном поклоне.
Дорен поморщился – надо этого отправить куда-нибудь подальше - бесит! Уж слишком выслуживается.
Жизнь научила отличать настоящую готовность помочь от притворной, в этом маге искренности было ни на ур! * А опыт гласил, что от всего показного лучше избавляться.
Кивнув, что услышал, и маг может быть свободен, император снова отъехал с креслом от стола и выглянул из окна на лужайку у старого дуба. Варийские за дочерью пришли, сейчас сами появятся, а он посмотрит, чем дети заняты, а то что-то долго они о себе не напоминали. Подозрительная тишина!
Нет, всё в порядке – Дени склонился над головкой Ани, внучки Рассветного, и что-то ей рассказывает, девочка хихикает в ладошку. Сидящий поодаль Дьер весь погружён в книгу и не замечает, что десятилетняя Адриана сверлит его взглядом.
Император хмыкнул – ничего не меняется!
Но вот девочке надоело ждать, когда друзья вспомнят о её существовании, и наследница рода решительно направилась к качелям.
Немудрёное приспособление – четыре верёвки, закреплённые на суку старого дуба и дощечка на сиденье, а сколько у детей радости! На днях установили по просьбе Ри, она и придумала сию конструкцию!
Попрыгав так и этак, Адриана взобралась на доску и, встав на неё ногами, принялась раскачиваться, не обращая внимания, что ветер раздувает её юбочку.
Император дёрнулся – опасно! А если она сорвётся? Вон как раскачалась… Да не дай Братья! Варийский за дочь тут всех положит, кто император, а кто не уследил, разбирать не будет!
И спешно телепортировался вниз.
Но когда выскочил из портала, то увидел, что Дьер уже держит Адриану на руках, а та, пыхтя, как рассерженный ёжик, брыкается и возмущённо требует немедленно вернуть её обратно.
- Ты не имеешь права! Я хочу качаться! Иди вон к своей книге!
- Ты могла упасть, - ровным голосом произнёс Дьер и поставил девочку на землю. – Нельзя раскачиваться так сильно!
- А мне нравится, и я не упаду, меня котик поймает! – вскинула подбородок Адриана.
- Ри, Дьер прав – это опасно, - поспешил вмешаться Дорен. – Как мы с тобой договаривались? Ты гостишь у нас сколько хочешь, если обещаешь слушаться старших.
- Я слушаюсь! Но он, - пальцем в наследника, - специально меня достаёт, ничего не разрешает!
- Его высочество Дьер беспокоится о тебе, дорогая, - произнёс приятный голос, принадлежащий герцогине Варийской. – Ваше величество!
И Её светлость вышла вперёд, продемонстрировав безупречный реверанс.
- Ри, ты меня огорчила, - добавила Дениз и серьёзно посмотрела на старшую дочь. – А что скажет папа, когда узнает, что его дочка ведёт себя, как капризная и избалованная девочка? Ваше величество, я вижу, что Ри пора вернуться домой и заняться учёбой. Видимо, она пропустила минимум половину из того, что ей преподавала тера Аграя.
Притихшие Дени и Ани отмерли, чтобы поприветствовать герцогиню, а затем снова застыли, ожидая развязки.
Дорен завёл глаза к небу – опять Адриана ссорится с Дьером! Что им делить, спрашивается? Ему двадцать, ей десять, но ни дня без пикировки или скандала. Почему у них не так, как у Дени и Ани? Те как прониклись симпатией друг к другу при первой встрече, так уже десять лет благополучно дружат! Правда, временами объединяются с Адрианой, чтобы доставать Дьера, но никогда не переходят границ и никогда не ссорятся между собой. Он всегда с удовольствием принимает Ани в Закатном. И с лёгким сердцем отпускает Дени погостить в Рассветное, зная, что король окружит детей заботой и вниманием, а безопасность у него так поставлена, что над детьми даже комары не летают. Милая девочка, спокойная, рассудительная – из неё получится замечательная герцогиня де Торель!
А Адриана при первой встрече с Дьером обозвала его задавакой, он её – малявкой. За что юная герцогиня насыпала наследнику престола за шиворот муравьёв, а он ей в постель подсунул садовую жабу… И вот время идёт, дети растут, а методы общения почти не меняются. Нет, Дьер, конечно, ведёт себя сейчас безупречно, но что творит молодая леди! Да она и святого доведёт… Братья, может быть, ну, случайно - если хорошенько поискать? – найдётся другой способ, чтобы снять проклятье? Племянника жалко… Ни дня без ссоры! Может, так сказывается слишком большая разница в возрасте – десять лет! – и поэтому Дьер не воспринимает Ри всерьёз, а она активно сопротивляется любым проявлением внимания с его стороны? Или симпатия между ними в принципе невозможна? В любом случае, вместо того, чтобы сближаться или, хотя бы мирно сосуществовать, потенциальные жених и невеста отдаляются всё больше и больше. Счастье ещё, что Дьер сам по себе довольно спокойный и уравновешенный юноша, и относится к девочке снисходительно. Может быть, именно это Адриану и бесит?
Старшая дочь Демьена росла потрясающей красавицей. При виде Ри большинство особей мужского пола столбенели и только вздыхали, глядя на золотоволосую и синеглазую фею. А что будет, когда она окончательно расцветёт? Ох, бедный, бедный Дьер! Лучше бы его наречённая оказалась не столь ослепительна…
Кстати, может быть, Адриана бунтует и постоянно придумывает для Дьера всякие каверзы, подбивая на проказы и Дени с Ани, потому что год назад она случайно услышала его разговор с наследником о будущем браке? К счастью имя невесты тогда не прозвучало, но Ри успела понять, что у Дьера уже есть наречённая, и ритуал состоится, когда она достигнет магического совершеннолетия. С того дня девочку как подменили – она принялась изводить наследника. Правда, Дьер и сам не особенно горел желанием развлекать и пасти малолетку. Нет, он никогда не обижал Адриану, но смотрел на неё, как на досадную помеху.
Вот и что с ними делать?
- Ваше величество? – напомнила о себе герцогиня. – Ри плохо себя вела?
- Нет, миледи, не настолько, чтобы мы устали от её общества. А где задержался Варийский?
- Меня остановил граф де Вонтэ, решали один небольшой вопрос, - как грах из норы, герцог возник из ниоткуда, Дорен даже портал не успел заметить. – Ваше величество! – поклон и к дочери: - Адриана, что ты опять натворила?
Девочка опустила голову.
- Папа, я хотела качаться, а Дьер запретил.
- Вот на этом? – Демьен оценил приспособление. – И правильно сделал. Спасибо, Ваше высочество!
Наследник вежливо кивнул.
- Вы все с ним заодно, - возмутилась дочь. – Почему? Потому что он – наследник? Но я ведь тоже наследница и твоя дочь, папа, а он чужой! Но ты всегда на его стороне! Это несправедливо!!
