— Отлично, — сквозь зубы выдохнул Брайан. — Эй, там! — На его крик сбежалось ещё несколько стражников, в то время как Барни продолжал непонимающе хлопать глазами. — Найдите второго.
Он мотнул головой в сторону выхода в соседнюю комнату, и стража устремилась туда. Хотя бы по этому поводу я могла быть спокойна. Эдвина в покоях нет. С другой стороны… Где он находится в данный момент, и лучше ли его ситуация, чем моя собственная, я не знала.
— Ну что ж, — не отрывая от меня злого взгляда, проговорил Брайан, после того, как выяснилось, что в покоях я пребывала совершенно одна. — Сопроводите её в королевские покои и не спускайте глаз. Я скоро туда приду.
Почему меня отводят не в тюрьму, а в королевские покои, было неясно. Может, тюрьма уже пострадала при штурме замка, а покои Луиса являются самым обстреливаемым местом? Потому Брайан и решил доставить меня туда… Нет, как‑то не клеится. Во — первых, он сам собирается туда же прийти, во — вторых, по — настоящему серьёзных разрушений в замке пока не было: такое не прошло бы незаметно. Тогда почему мы отправляемся ни больше, ни меньше — к королю? Что ж, в самом скором времени мне предстояло это узнать.
Я сидела на стуле в той самой гостиной, что соседствовала со спальней Луиса. Мягкая обивка, удобная спинка, изящные ножки — всё это резко контрастировало с общей атмосферой, царившей сейчас в покоях его величества. Стражники, бдительные, но несколько дезориентированные, стояли у дверей, то и дело бряцая кольчугами. Другие стражники, а также кое‑кто из слуг, периодически проходили через гостиную, направляясь откуда‑то снаружи в спальню и обратно, переносили вещи, кого‑то искали, передавали срочные донесения. Брайан тоже то появлялся, то исчезал, но в данный момент был тут, стоял, барабаня пальцами по спинке кресла, и явно чего‑то ожидал. Луис вносил свою лепту в общую суматоху, периодически принимаясь нервно ходить из угла в угол. В такие моменты Брайан бросал в его сторону крайне неодобрительные, чтобы не сказать 'неприязненные', взгляды, но держал себя в руках и вслух ничего не говорил.
Вскоре очередные два стражника привели Тамиру. Девушка, как и я, поднятая посреди ночи и приведённая сюда не по своей воле, держалась с достоинством. Скользнула по мне взглядом, но и только: темноволосая незнакомка не вызвала в ней особого интереса. Чего не сказать о Брайане, которому она уделила куда как больше внимания. Правда, исключительно молча. Затем, следуя направлению его взгляда, села рядом со мной.
— Что с её 'братцем'? — бросил Брайан одному из новоприбывших стражников. — Его нашли?
Поняв, что именно о моём мнимом брате идёт речь, Тамира повернулась ко мне и посмотрела с новым интересом. Вскоре в её глазах пробудилось понимание.
— Дейзи? — одними губами спросила она.
Я прикрыла глаза, подтверждая её догадку.
— Н — нет, — подозрительно замявшись, проговорил стражник. — То есть не совсем…
— Нашли и потеряли, — более спокойно пояснил второй. Видимо, он не участвовал в операции по поимке Эдвина и, следовательно, не нёс ответственности за её плачевные результаты. — Его обнаружили поблизости от комнаты госпожи Тамиры.
Брайан бросил быстрый, пронзительный взгляд на бывшую невесту.
— Поблизости? — уточнил он.
— Да. Как вы и приказывали, за её комнатой присматривали. — Стражник поколебался, покосившись на Тамиру и, видимо, прикидывая, не сболтнул ли лишнего. Затем, должно быть, осознав, что слово, в любом случае, не воробей, продолжил. — Видимо, он как‑то это дело просёк, поэтому непосредственно в комнату не сунулся, а вместо этого затаился поблизости. Но когда за девушкой пришли, его тоже заметили.
— И-? — требовательно спросил Брайан.
Стражник пожал плечами.
— Он умудрился уйти. Бросился в окно. Никто не сумел сориентироваться.
— Надеюсь, он разбился? — не проведя и бровью, осведомился Брайан.
— Нет. — Своим ответом стражник разочаровал королевского советника, но отнюдь не нас с Тамирой. — Выбрался на крышу, потом нырнул в какое‑то окошко… Пока его найти не смогли.
— Очень надеюсь, что найдут, — отчеканил Брайан. — Буду исходить из того, что поиски продолжаются и ведутся с должным рвением.
Стражники, заметно приунывшие, покинули гостиную. Ситуация вполне чётко читалась по их глазам. Сейчас в замке такой переполох, что тут хорошо бы тень собственную отыскать, не то что сбежавшего мужчину.
— Что с нашей 'меценаткой'? — спросил Брайан очередного вошедшего.
— Как сквозь землю провалилась, — развёл руками тот.
Полуотвернувшись, я злорадно усмехнулась. Ещё бы она не провалилась сквозь землю! Пантера и без помощи магии способна облапошить кого угодно. А уж учитывая, что к её услугам магия иллюзий… Наверняка нейтрализующее действия 'ключа' было кратковременным, и теперь Иден могла преспокойно менять личины, как перчатки. Даже любопытно, что за новый человек появился сейчас в замке — горбатая старуха — прачка, соблазнительная горничная или девочка — замарашка с кухни? А может быть, никого нового не появилось, просто кто‑то из обитателей замка раздвоился, и теперь сам он ходит по одному коридору, а его копия — по совершенно другому? Впрочем, задавать все эти вопросы Брайану я благоразумно не стала.
— Зачем она вообще тебе сейчас понадобилась? — раздражённо спросил Луис.
— А что, так непонятно? — резко повернулся к нему Брайан. Похоже, чаша терпения у советника переполнилась, и на уважительное поведение по отношению к королю его больше не хватало. — Судя по тому, что светлые уже полчаса штурмуют замок, Грань открыли около четырёх часов назад. Кто находился здесь непосредственно в это время?
— Она всё время была со мной, — поморщился Луис.
— Конечно, — раздосадованно подтвердил Брайан. — И развлекала вас так, что вы даже не заметили, как кто‑то, — быстрый взгляд в мою сторону, — пробрался вниз и открыл Грань.
На это король не ответил, ибо крыть было нечем. Тем временем ещё один человек подбежал к Брайану и что‑то прошептал ему на ухо. Новости, видимо, были плохие. Брайан только что не зашипел в ответ.
— Всё, уходим, — обратился он к Луису.
— А может быть, всё ещё как‑то наладится? — жалобно простонал тот.
— Как наладится? — рявкнул Брайан. — Если светлые ограничились первым отрядом и нашими подпольщиками, всё ещё могло бы обойтись. А после того, как к ним пришло подкрепление, шансов у нас нет! И это, — он потряс перед носом у расстроенного Луиса листком бумаги, который доставил последний гонец, — только подтверждает очевидное! Собирайтесь!
