С каждым днем становилось все хуже и хуже. Я помогала призракам, гонялась за оборотнями, вампирами, познакомилась с гномами. Произошло очень много событий за два года, но для меня это было все как во сне. Однажды у Катарины я нашла фотографию Энжела, и все стало хуже.
Хорошо, что Маиса осталась учиться в городе. Их с Гансом приняли на факультет предотвратителей — самый крутой. Теперь вампирше было не до меня. Новые друзья, другая жизнь, хорошее отношение — все это вскружило ей голову. Я же когда не училась, не ездила верхом, не спала, гуляла по окрестностям и общалась с ночью. Мы с ней были на «ты». Она единственная меня понимала. Я заметила, что мое состояние начало тяготить даже Ская. Он старался, как можно меньше времени проводить в моем обществе.
— Послушай Лекс, — как-то заявил мне друг, — с тобой даже призрак может подхватить депрессию!
Я тогда рассмеялась, но вынуждена была признать, что он прав. Зато в некромантии мое состояние мне было только на пользу. Появилась какая-то сосредоточенность и ясность. Сначала мне было противно от того, кто я на самом деле, но потом пришлось смириться. Отказаться от этого, то же самое, что вырезать себе сердце или все почки! Жить невозможно!
Книга научила меня многим обрядом по вызыванию душ. Среди них были такие, что впервые разы у меня мурашки по телу бежали. Скай кричал, что я перешла все границы, но когда однажды увидел вызванное мной чудовище, возражать не стал. Я стала одинока.
Меня мучили вопросы, и я тщетно искала ответы на них. Обязательно ли отказаться от милосердия, что бы на это место пришёл холодный рассудок? Имею ли я право на сострадание? Смогу ли я принять смерть, как приняла жизнь? Мне предстоит узнать о первом и втором намного больше чем всем остальным.
Поиск и познание доставляли мне удовольствие. Я искала, сколько могла. В сфере некромантии не оказалось границ, и не было ничего невозможного. Часто в голову приходила мысль: что было бы, если бы моя сила не была сейчас заблокирована?
Когда я начинала думать о власти, то мозг напоминал мне о Всаднике. Неужели я обречена закончить как мой предок? А мне всего лишь семнадцать и скоро уже стукнет совершеннолетие.
Сегодня был особый вечер. Я решилась на обряд, к которому готовилась почти год. Скай зависал с какой-то подружкой, Жак был в это время в Чекстеле, ну а Маиса тусовалась в «Пальме». Да стоит еще сказать отдельно о Шейле. Когда лето закончилось, и я пришла в школу, то моя подруга начисто меня игнорировала. Она делала вид, будто мы никогда не дружили. Сначала мне казалось, что это со временем пройдет, но смерть Пола Айзека стала большой пропастью между нами. Дружба буквально таяла на наших глазах, а мы не пытались что-то с этим поделать.
Однажды книга натолкнула меня на мысль: почему бы при моих возможностях не вызвать особого духа и не расспросить его о моем будущем? И вот я семнадцатилетняя теплой летней ночью отправилась на кладбище. Надо было идти совершенно одной. Маиса была увлечена Гансом и моего странного поведения в последнее время не замечала.
Было страшно, да еще и далеко идти. Чертыхаясь, я проклинала всех некромантов, которые придумали это исключительно дурацкое правило для ритуала. В моей сумке лежали: пачка соли, кухонный нож, бутылка с бензином и зажигалка. Меня пугала перспектива подпалить кладбище, но кто не рискует, тот ничего не получает! За полтора часа попеременного переставления ног на горизонте замаячили кресты. Теперь предстояла самая сложная задача — выбрать нечистую душу и на ее могиле вызвать демона. Брррр… Жуть, да и только! Что бы сказал мой предок, узнав, как я трясусь от страха?!
У меня и впрямь задрожали руки, когда я солью делала круг вокруг могилы какого-то убийцы. Рассмотрев получившуюся геометрическую фигуру, я сделала глубокий вдох. Теперь бензин. Второй круг получился больше первого, и в нем должна была стоять я. Соль должна была сдерживать духа, а бензин — меня. Это как встреча двух миров — жизни и смерти. Уйти нельзя никому.
Все готово. Я вытащила из кармана джинсов листок с заклинанием и, встав в круг из бензина, принялась читать.
«Бог злой, демон злой, демон чистилища и ада, демон горы, демон моря, демон болот, гений злой, ветер сам по себе худой летит снизу наверх, остановившись рядом со мной. Демон злой, владеющий телом, но не душой клянись небом, клянись землей. Демон, знающий все, происходящий от злого демона, клянись небом, клянись землей, и делай так во веки веков!»
Я дочитала строчки и стала ждать. Было очень тихо и темно. Страх медленно пополз по спине, затем распространился на руки и голову. Странно, почему его все еще нет? Я достала зажигалку, и вокруг меня загорелось огненное кольцо. Стало жарко, языки пламени лизали землю вокруг меня и вдруг в кругу, образованному солью появилась маленькая черная лужица. Началось! Он откликнулся. Лужица стала разрастаться и набухать. Через минуту передо мной стояла непонятная черная масса с горящими как огонь глазами и злобно усмехалась. Ей нужна была моя кровь, чтобы перейти в этот мир окончательно. Я осторожно перерезала вены на левой руке и позволила струйке медленно капать на землю. Это духу понравилось, и он жадно втянул воздух.
— Зачем звала?
Этот голос был подобен рыку животного. Я стояла и, кажется, проглотила язык. Увидев, мою нерешительность дух или демон решил прорваться ко мне. Соль помешала.
— Предусмотрела значит, — рассмеялся он и на кладбище поднялся ветер…нет, это был не ветер, а самый настоящий ураган. Бензиновое пламя начало раздуваться и подбираться все ближе и ближе ко мне. Я могла бы просто сгореть заживо. Нужно сосредоточиться, вспомнить о своей сущности!
— Я тебя вызвала, и ты должен подчиняться мне! — мой шепот рассмешил его, и пламя приблизилось еще на сантиметр.
— А кто ты такая, чтобы приказывать мне? — дух еще раз попытался вырваться из круга. Преграда дрогнула, но не поддалась.
Соберись Лекс, ты же не какая-то там обычная девчонка-ведьма. Твоими предками были самые ужасные существа — некроманты, а это всего лишь жалкий демон. От этих мыслей стало намного легче. Все-таки самовнушение — великая вещь. Мне на ум пришла одна фраза, прочитанная в собственной книге.
— Я — владыка перекрестка добра и зла, — голос, который поначалу звучал глухо и жалко, набрал силу. Я чувствовала в себе прилив небывалой энергии, будто кто-то поддерживал меня. — Я — Алекс Стрендч, потомок Всадника из рода Некромантов. Я приказываю тебе подчиниться мне!
Последние слова прогремели, словно раскат грома. К моему удивлению пламя за моей спиной стало утихать. Демон с интересом посмотрел на меня и сказал уже совсем другим голосом, можно даже сказать почтительным:
