Этого было достаточно для того, чтобы идти дальше и решать следующие проблемы.
А именно: мои миньоны, которые тем временем чуть ли не утонули, причём в своих же слезах. Когда я сняла барьерную защиту, те, пусть хромая, пусть ползком, подбежали ко мне и крепко обняли, не стесняясь своих слёз. Каждый пытался выразить то, что чувствовал и пережил за всё это время. Там были и злость, и страх, и грусть, и радость… Куча восклицаний, возмущений, но из-за рыданий я и слова не поняла. Хотя на всё согласно кивала, мол, полностью поддерживаю.
В тот момент заметила, что среди миньонов (слегка в стороне) так же избитый, и с сочным фиолетовым фингалом, и согнутым немного ухом стоял Папай — лесной эльф. Он стоял так, словно нёс на своих плечах всю вину этого мира. Сморкал носом и теребил края рубашки, смотря куда-то под ноги.
— Папай, — позвала его, на что эльф вздрогнул и повернулся в мою сторону.
Хотела ещё что-то сказать, да не успела, так как эльфа прорвало. Он рыдал настолько много, что я даже на миг задумалась, а не родственник ли это Аквамарина? Причём, едва прожевывая и мямля себе под нос, Папай смог более-менее разборчиво попросить прощения и извиниться за всё. А также попросил, чтобы его не выгоняли и позволили работать хотя бы в качестве конюха. На всё согласен.
Не знаю, как вы, а вот я не могу долго смотреть на детские слёзы. Хоть и знаю, что он далеко не ребёнок, но… эх… что тут поделаешь?
— Ладно, — бросила я. — Иди сюда.
— Уа-а-а!!! — завопил он, тут же бросившись ко мне в объятия. И только сейчас заметила, что его эльфийское ухо не просто погнули, а слегка порвали и подожгли, поэтому оно теперь имело неправильную форму. Хотя и не кровоточило.
Да уж… Несладко им всем здесь пришлось.
Следующими, кого я освободила, были отец, братья и… Лилия. Теперь я не могу воспринимать её как сестру, хотя мы непременно родственники. При помощи зверолюдей они смогли избавиться от наручников. Также я только сейчас вспомнила, что Топаз был ранен в плечо.
— Прости… — вздохнула я, смотря на нож, торчащий из плеча. — Я забыла…
— Ничего, — отозвался Топаз, потянувшись к моей голове здоровой рукой, и слегка погладил волосы. — Ты молодец, Лидия. И твоя магия потрясающая. Я был восхищён.
— Именно, — тут же прозвучал голос Сапфира, который присоединился к нам и так же положил свою ладонь мне на голову. Не его шее ещё остались следы от кандалов, но он словно их не ощущал. Мерцающие синие глаза смотрели только на меня. — Ты маг льда… И настолько сильный, что дашь нам фору с Топазом. Возможно, и сильнее отца.
— Я даже в этом уверен, — тут же подтвердил Топаз без раздумий.
— Вот как… — тихо отозвалась я, чувствуя, как душой хочу петь. — Спасибо. Но, Топаз, — посмотрела брату в глаза, — твоя рана меня беспокоит. Я позову Кит. Она зверочеловек и хороший медик. Пусть хотя бы обработает рану. Я сейчас…
Принялась отходить от братьев, как услышала шепот:
— Не прощу… — до меня не сразу дошёл тот факт, что шептала Лилия, которая до сих пор сидела на снегу с кандалами. Это были обычные наручники, которые не блокировали её способности. И если бы она захотела, то смогла бы запросто заморозить металл и избавиться от тяжёлой ноши, но нет. Даже сейчас она носила их. — Не прощу…
— Кого не простишь? — решила спросить я, на что получила резкий взгляд, полный гнева и презрения. — Ты!.. Как ты это сделала?! Как ты всех обманула?
— О чём ты? — устало спросила я. — Кого я обманула?
— Ты не можешь обладать магией льда! Это невозможно! Ты должна была умереть! Почему ты всё ещё здесь?! Как ты это сделала?!
— Лилия… Я тебе уже говорила, — произнесла, обращаясь к девушке. — Ещё в тот день, когда ты лично отдала меня в рабство. Я — твоя сестра. Хочешь ты этого или нет, но факт есть факт. Я Дочь Ледяного Короля, а также Первая Дочь. Учитывая последние события, даже не рассчитывай, что я спокойно передам тебе статус королевы этой страны.
— Ненавижу… — дрожала она, при этом шипела так, что даже зубы скрипели. — Ненавижу! НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!!! Ты должна была умереть! Почему ты? Почему именно ты?! ИСЧЕЗНИ!!! — завопила под конец девушка, после чего неожиданно сорвалась с места и ринулась в мою сторону.
В её руке блеснул длинный утончённый серебряный кинжал, который она припрятала в складках юбки. Расстояние между нами маленькое, а сил уже фактически не осталось. Даже шага сделать не могу. Сапфир и Топаз попытались остановить девушку, но не успели. Она ловко смогла избежать братьев.
Я понимала, что стычки не избежать. Закрыла глаза, готовилась к боли, но…
Ничего не было.
Открыв глаза, первое, что я увидела, — высокая и широкая отцовская спина, облачённая в военную форму, которая прикрывала меня от всех бед.
Лилия вонзила кинжал по самую рукоять, но не в меня, как намеревалась, а в живот Алмаза — нашего отца. Кровь тут же хлынула из раны, пачкая белоснежную форму ледяного Короля.
— Ч… ч… что?.. — дрожащим голосом произнесла Лилия, медленно отходя от отца, но уже после пары шагов её ноги не выдержали, и она рухнула на снег. — П… папа… я… нет… Я не хотела… Папа… Только не ты… Только не снова… Папа…
Я сама не знала, как реагировать. Для меня всё это казалось нереальным. Алмаз спас мою жизнь. Но ведь он ранен и сильно.
— Кто-нибудь, — окликнула всех вокруг. Некоторые зверолюди тут же обернулись в мою сторону. — Доктора. Скорее. Прошу.
Больше повторять не пришлось. Все помчались исполнять, словно их сами демоны подгоняли.
— Лилия, — спокойно произнёс Алмаз, смотря на плачущую, дрожащую юную девушку перед ним. — Я всегда чувствовал свою вину перед тобой за то, что не смог отыскать раньше. Что не узнал о твоём существовании прежде. Возможно, если бы ты нашлась до того, как повзрослела, всё сложилось бы иначе. Но даже так я верил, что всё можно исправить. Верил, что тебе просто нужно время, чтобы освоиться, чтобы понять, чтобы увидеть истину. Я давал тебе советы, нанимал учителей и даровал свободу. Каждый день надеялся, что однажды ты поймёшь. Осознаешь, что такое «семья». Ведь именно этого, по твоим словам, тебе так сильно не хватало.
— Папочка… Папочка, прости… Я бы никогда… Папочка… — плакала Лилия.
— Но ты не воспользовалась ни одним из дарованных мною шансов, — продолжал Алмаз даже не дрогнув. — Ты прислушивалась к чужим сплетням, слухам, злым языкам, но не к голосу твоей семьи. Ты желала видеть свои иллюзии, а не реальность. Вместо того, чтобы разобраться в ситуации и быть для нас опорой, переметнулась на сторону врага и предала тех, кто принял тебя. И сама же лично предоставила головы своей семьи палачам. Причём неоднократно… Исходя из этого, я вынужден признать, что, сколько бы времени я тебе ни дал, уже слишком поздно что-либо менять. Порой встречаются люди, которым всегда будет мало. И все их действия приводят к разрушению. Лилия, официально объявляю, что, хоть в тебе и течёт кровь королевской семьи, ты не принадлежишь нашему роду. Ты лишаешься всех королевских привилегий и отправляешься в изгнание.
— Что… это значит?.. — дрожала Лилия. — Папочка…
— Ты мне не дочь, — холодно произнёс Алмаз, после чего его тело слегка пошатнулось. Он терял равновесие.
— Папа, — не выдержала я, после чего подхватила мужчину со спины. Ко мне присоединились Сапфир и Топаз. Алмаз приподнял слегка голову и взглянул в мои глаза. Он ничего не сказал. Просто смотрел, словно желал запомнить моё лицо. А после… закрыл глаза. — Папа… Папа, — звала его, но Ледяной Король потерял сознание. Всё… больше я не могу быть столь доброй и милосердной. Лимит исчерпан. Чувствовала, как по моему безэмоциональному лицу скатывались слёзы отчаяния, после чего взглянула на Лилию. — Именем Первой Дочери приказываю схватить Лилию и отправить в темницу.
— Ах! — вырвалось у девушки после того, как около неё оказалось сразу два крупных зверочеловека, которые немедля накинули на её руки и шею те самые кандалы, который были на братьях. — Что вы делаете?
