Вот слушаю его порой и понять не могу: он меня так ругает или хвалит?
Но, как ни странно, зверолюди были весьма кстати. Многие, чтобы доказать свою преданность и избавиться от подозрений со стороны Янтаря просили наложить на них заклинание послушания. Но только чтобы колдовала именно я, так как подчиняться они согласны только мне. И это было немного странно, ведь они только-только сняли с себя клеймо рабов, когда сбежали от предыдущего хозяина, хотя не сказать, что без последствий.
Многие приходили сюда калеками, но всё равно просили работы.
Кстати говоря, адаптацией гостей занялся Яшма. Ох, парень, когда узнал, что у нас с Янтарём нечто большее, чем отношения «слуга—хозяин», вначале расстроился, хотя пытался это скрыть. А после, во время ругани с Янтарём, усмехнулся и бросил:
— Да, пускай сейчас ты её «особенный», но, знаешь, госпожа будет жить долго. Дольше тебя, зверочеловек. Приблизительно столько же, сколько живут великаны. А я ведь наполовину великан и умею ждать… Так что, когда ты исчезнешь, именно я буду её утешать. Ну или когда просто надоешь, котик…
— Скорее уж, ты не доживёшь до того момента, коротышка! — зарычал Янтарь, сверкая золотыми глазами от злости и возбуждения.
— Нет, что вы… Меня здесь нет. Продолжайте. Я не мешаю. Решайте моё будущее за меня, — равнодушным тоном произнесла я, сидя на кровати и читая книгу. Это как-то смутило и остудило парней.
— Моя госпожа, — мягко улыбнулся Яшма, бросая в мою сторону соблазнительный взгляд. — Великаны терпеливы, гномы упорны, и я взял лучшее из этих качеств. Не переживайте. Я буду рядом с вами всю свою жизнь. И буду ждать.
Янтарь никогда не уступал Яшме, хотя до драк не доходило. Во всяком случае я не видела. А вот другие миньоны ловко пользовались шумом. И, пока парни заняты скандалом, тихонько подкрались ко мне, желая получить ласку и внимание. Словно тем самым хотели сказать, что кто бы что там ни говорил, а тут: кто успел, тот и съел. Устраивать с ними дебаты они не могут, но своим невинным видом всё же привлекают.
И успешно.
Но, как бы то ни было, Яшма вводил новых зверолюдей в курс дела. Хоть все сюда и стремились, не каждый верил, что их в первый же день не изобьют. Некоторые могли упасть на колени, так как подумали, что я на них как-то косо смотрю. Либо вообще готовились к «наказанию» за каждую оплошность, раздеваясь догола. Думали, что только телом смогут расплатиться.
Вспоминаются славные безумные деньки, когда я здесь только появилась. Тогда я даже пряталась от этих «любовников-страдальцев». Но сейчас мне ничего объяснять не нужно. Эту работу взяли на себя мои миньоны, которые ясно дали понять, чтобы парни не соблазнялись на «кексик». Тут, знаете ли, и без того «страдальцев» предостаточно. Ошибся? Тряпку в руки и вперёд. Ещё раз ошибся? Швабру хватай. Третий раз ошибся? Иди-ка ты лучше двор подметай.
И всё же слуг прибавилось. Это было необычно. Гуляешь по коридору, а тебе в спину никто не шикает, не перемывает кости, не оскорбляет… и вообще, относятся, как к принцессе. Истинной королевской персоне данной страны.
В замке стало оживленнее. Кто-то разболтал, что я люблю живые цветы, поэтому они теперь были практически в каждом уголке замка. И это несмотря на то, что цветы за сутки увядали. Для обладателей магии земли это не столь важно. Они просто создавали новые, чтобы порадовать глаз. И теперь каждый день замок менялся.
Что касается других стран, особенно тех, которые помогали нам, то… Тут всё неоднозначно. Агат и так всем известен как злодей, чудовище, монстр, демон и так далее. Его все ненавидят, так что особой разницы не было. Эльфов это касалось также. В лесу их часто отлавливали, для того чтобы пленить и переманить магию земли на свою сторону. Особенно часто так поступало Огненное Королевство. Так что, когда выяснилось, что те присоединились к нам, никто особо не удивился. Месть. Вот и всё.
Но вот известие о том, что нам помогало ещё и Королевство Воды, вызвало массовый ажиотаж. Королевство Воды как раз таки выдаёт замуж всех своих дочерей для того, чтобы наладить политические связи. И, естественно, в Огненном Королевстве и в Королевстве Воздуха также жили тётушки Аквамарина. Но Аквамарин лишь отмахнулся:
— Ну, да… Там живут мои тётушки, у которых родились сыновья, — скучающе протянул парень, чуть ли в носу не ковыряясь мизинцем. — Ну и зачем я буду защищать двоюродных братьев, которые и так неплохо живут? Сестрёнка-то у меня одна!
Из его слов выяснилось, что в этом поколении практически все его тетушки родили сыновей, и теперь у Аквамарина целая куча двоюродных братьев и только одна сестра. То есть я… Ну, и выбор как бы очевиден. Это вызвало негодование в политическом мире, но на всё Аквамарин включал дурочка. Высовывал язык и подмигивал. Вот и весь разговор.
Кстати говоря, Аквамарин в основном и занимался распространением слухов. И всегда как бы «совершенно случайно» проболтался под бутылочкой.
Ну-ну, конечно. Вообще-то, давно доказан тот факт, что маги воды не пьянеют. Но кто я такая, чтобы придираться к мелочам?
Что касалось Лилии, то… Эх… Да, она до сих пор находилась в темнице Ледяного Королевства. Я не могла позволить ей убежать, если бы с Алмазом что-то случилось. Она бы понесла наказание. Но, как и обещала, держала её взаперти до пробуждения короля. Я всё рассказала ему, на что Алмаз спокойно произнёс:
— Лилия — несчастный ребёнок. Она запуталась и не видит общей картины, а только то, чего желает сама. Мы не можем её в чём-либо винить, так как не были на её месте и не видели мир её глазами. Возможно, встреть я её раньше, то всё произошло бы по-другому.
— Папа, ты добрый и мудрый человек, но, как ни посмотри, я не могу простить её, — выдохнула я, опуская взгляд на разноцветные формочки желе. — Возможно, я также молода и импульсивна, но в ближайшие сто лет точно не хочу её видеть.
— Что ж… Сто лет — это не такой уж и большой срок, — заметил Ледяной Король. — Возможно, это как раз то, что нам необходимо.
— Да… — кивнула, после чего взяла очередное желе, зачерпнула ложечкой и вновь поднесла Алмазу к губам. Тот послушно скушал кусочек.
Хотела дать ему ещё, но в комнату вошли. Причём без стука… И кто бы это мог быть? Дайте, угадаю.
— Сапфир… Топаз… Я вроде бы воспитывал вас и обучил элементарному этикету. В дверь нужно стучать перед тем, как войти в комнату, — протянул Алмаз, бросая взор на сыновей. Но те словно не услышали его слов.
— Они снова едят… — бросил Сапфир. — И только вдвоём…
— Так она его ещё и с ложечки, как маленького, кормит… — в тон ответил брату Топаз.
— Папа ранен, — пояснила парням. — Ему лишний раз шевелиться нельзя. Я помогаю.
— Я тоже ранен, — тут же отметил Топаз, указывая на плечо. — Покормишь меня? Рана ноет в последнее время… Наверное, случайно сорвал.
— Лжец, — произнёс отец.
— Хорошо, — смирилась я, решая урегулировать этот вопрос ещё до его возникновения. — Только подожди.
Это Топаза вполне устроило. Отошёл в сторону и сел в кресло, пристально наблюдая за мной и Алмазом. Однако такая версия событий совсем не понравилась Сапфиру.
— Отец, брат… Вы уж простите, но я вынужден забрать у вас сестру, — поклонившись, произнёс парень. — Пока вы поправляетесь, мы с Лидией взяли на себя всю работу. Но можете не переживать: с королевством всё будет в порядке. Пойдём, Лидия, — позвал он меня, протягивая ладонь. — Отцу необходимы постельный режим и отдых. Боюсь, мы и так его утомили. А нас ждут дела.
— Сапфир…
— Отец…
Обменялись они любезностями. И вроде бы лица такие спокойные, но в воздухе вновь поднялось напряжение. Да такое колючее, что снежинки закружили. В конце концов Алмаз неожиданно добавил:
— Что ж… Идите. Мне действительно необходимо побыстрее поправиться. А после первое, что я сделаю, — это начну искать тебе невесту, сын мой. Пора тебе и о своих наследниках подумать.
Сапфир после услышанного так и замер с протянутой рукой. Даже после того, как я подошла к нему. Он словно окаменел или заледенел. Даже зрачки не шевелились. Точно, словно манекен.
