— Полностью согласна с Тронком, — сказала Тар-Си. — А потому тоже поддерживаю решение Лонгаронеля – за.
— С мыслью Тронка я также согласен, — взял слово Ситал. — Однако хочу отметить ещё один момент. Лонгаронель уже пообещал сохранить этому дварру жизнь. И слово чести остается словом чести, независимо от моральных качеств того, кому оно было дано. Уже только поэтому я голосую против попыток заставить Лонгаронеля нарушить своё слово. Короче говоря, за.
Что ж, большое спасибо Ситалу за то, что приучил своих орков к военной дисциплине. А за слова о чести – ещё отдельное спасибо. Правда, ситуация снова будет патовой с равным количеством голосов. Дальгондер ещё не голосовал, но в том, что скажет эльф, Лонгаронель просто не сомневался, учитывая, что именно он и развёл дискуссию по теме.
Сам эльф однако высказываться почему-то не спешил, поглядывая то на девушек-оборотней, то на Ситала, то на Лонгаронеля.
— Дальгондер, почему молчишь? — не выдержала Линдэйл.
Эльф тяжело вздохнул и наконец заговорил:
59-2
— Да, ставить Лонгаронеля перед выбором между нашим решением и собственной честью действительно некрасиво. Я бы хотел, чтобы впредь он всё-таки советовался с нами, а не сообщал обо всём постфактум. Но сейчас, дабы прекратить споры, проголосую за его решение.
Лонгаронель благодарно улыбнулся ему. Тот ответил понимающей улыбкой.
— А мнением троих раненых никто не желает поинтересоваться?! — спросила Дайнрис.
— Нет, — отрезал вампир. — Вот им уж точно придётся принять моё решение молча.
— Даже если всё это с ними сделал именно данный дварр?! Такой возможности ведь нельзя исключать? — сдаваться так просто Дайнрис явно не хотелось.
— Да, даже в этом случае. Я едва с жизнью не расстался, спасая их. Теперь они напросились с нами, создавая нам кучу неудобств. Не нравится общество – могут оставаться. Отсюда ведь их никто не гонит, и должный уход им здесь будет обеспечен.
— Скажешь им об этом сам?
— Естественно, скажу.
— А нашим что скажешь? — раздражённо поинтересовалась Линдэйл.
— Что увожу отсюда дварра и прикончу его где-нибудь подальше от деревни – дабы здесь не осталось ни тела, ни энергетики его убийства, дварры ведь могут искать его.
— То есть нагло солжёшь?! Значит, слово, данное уроду, нарушать нельзя, а обещание нам – можно?!
— Лин, дорогая, я не собираюсь что-либо обещать жителям деревни – всего лишь сообщу о своих намерениях. А намерения могут и измениться.
— А если я сообщу им о твоих истинных намерениях?
— Хочешь схлестнуть нас со всей деревней?
— Нет, просто расскажу им правду!
— Ты этого не сделаешь, Лин, — твёрдо заявил Арронорат.
— А если всё-таки сделаю – что будет? — с вызовом вопросила девушка. — Бросишь меня?
— Ну зачем ты так? — вирг обнял её, притянув к себе. — Только с чего ты взяла, будто у тебя есть право нарушать принятое отрядом решение? Большинством голосов мы постановили сохранить дварру жизнь, а ты хочешь всё-таки устроить его казнь. Лин, неужели ты сама не понимаешь, что не должна так поступать?
— Понимаю, — буркнула девушка. — Кстати, спасибо, что при голосовании наплевал на мои чувства!
— Я не плевал на них. Поверь, выбор был для меня непростым. Но чувства чувствами, а Лонгаронеля чутьё ещё ни разу не подводило.
— Ладно, пойду покормлю раненых, — сказал вампир, поднимаясь из-за стола. — Заодно и насчёт дварра их «обрадую».
***
Как и намеревался, Лонгаронель сказал Ловуру, что убьёт дварра, когда они отъедут от деревни достаточно далеко. Виз, при этом присутствовавший, продемонстрировал полнейшее равнодушие, однако вампир готов был поклясться, что внутренне он содрогнулся. Тем более что вывели его на мороз в одной рубашке и в кандалах – на длительное путешествие в таком виде вряд ли можно было рассчитывать.
Но едва деревня оборотней скрылась из виду, Лонгаронель выдал дварру куртку с меховым плащом и расковал его.
— А я уж было решил, что ты снова передумал, — тихо прокомментировал Виз, изо всех сил стараясь не стучать зубами.
— Лонгаронель, ты в своем уме?! — вскричала Линдэйл, обернувшись и увидев, как вампир снимает с пленника кандалы.
— На нём ловушка, — напомнил тот. — А в кандалах у него руки отмёрзнут, — Посмотрев в глаза дварру, Лонгаронель добавил: — Без фортелей. Вздумаешь бежать – убью.
— Некуда мне бежать, — отозвался Виз.
— Езжай вперёд.
Дварр без возражений пришпорил коня.
Продвигаться с санями по лесу было непростой задачей, постоянно приходилось искать место, где они могли бы проехать, и на дорогу отряд выбрался лишь к середине дня. Та, впрочем, тоже представляла собой снежную целину. Упряжные выбились из сил ещё в лесу, а здесь стало ненамного легче. Уставали и верховые. Поэтому, несмотря на то, что мороз сегодня был терпимым, на ночлег отряд остановился ещё задолго до темноты. На небольшой полянке прямо возле дороги.
За две недели, проведённые у оборотней, орки успели изготовить типи, рассчитанное на десятерых. Теперь, правда, численность отряда увеличилась до четырнадцати, но разместиться в палатке можно было и таким количеством, только немного теснее. Дайнрис с Линдэйл были бы рады выставить дварра и вовсе ночевать снаружи – если бы не опасения, что он сбежит.
Разведя в типи костёр и вскипятив на нём воду, сперва накормили раненых. И лишь потом сели ужинать сами. Порцию выдали и дварру, но к очагу его не позвали. Да он и сам туда не рвался, изначально устроившись у самой стенки. Или просто понимал, что всё равно не пригласят?
После ужина Лонгаронель подошёл к нему.
— У тебя сила ещё осталась? — тихо спросил он.
— В какой-то степени, — ответил Виз.
— Тогда займись ранеными. Надеюсь, фокусов не будет?
— Да даже если бы мне вздумалось что-то такое – со всеми вами мне одному не справиться и в полной силе, разве это не понятно нам обоим?!
— Со всеми, конечно, не справиться. Но кого-то убить ты вполне можешь успеть.
— Лонгаронель, а зачем мне это? — вопросил дварр с какой-то усталой едва заметной улыбкой. — Я вовсе не рвусь умереть.
— Ещё недавно, помнится, рвался.
— Не рвался, а сделал выбор между долей золо и смертника. Но теперь мы едем в сторону, противоположную от земель дварров.
— А что, по-твоему, ждёт тебя там?
— Не знаю. Так далеко я не загадываю. Только вряд ли что-то может быть хуже доли золо.
— Ладно, займись ранеными.
Лонгаронель снял ловушку. Виз расправил плечи и вздохнул полной грудью, как будто избавился от тяжкой ноши.
— Можно один вопрос? — он посмотрел вампиру в глаза.
— Попробуй.
— Почему ты это делаешь?
— Что именно?
— Почему пощадил меня, спас от расправы оборотней, от своих защищаешь?
— Не понимаешь?
— Нет.
— Тогда подождём, пока поймёшь.
— Но ты ведь знаешь, что окажись ты в плену в Митрабарде, я бы тебя не пощадил.
Глава 60
Лонгаронель вернулся к очагу, оставив последние слова дварра без ответа.
Виз постоял, глядя ему в спину. А потом направился к Зэнделу.
— Лон, ты не перебарщиваешь с доверием к нему? — шёпотом спросил Дальгондер, приблизившись к самому уху вампира.
— Надеюсь, что нет.
— Только надеешься? Как мило. Я вот, например, совсем не уверен, что мы не поплатимся за твоё доверие.
— Лонгаронель, ты снял с него ловушку? — в изумлении спросила Дайнрис, узрев, что дварр магичит над раненным вампиром.
— Да. Пусть поработает на благо общества.
— Нет, у тебя точно не все дома! Он же один из самых сильных магов Митрабарда!
— Я слежу за ним, — одними губами ответил Лонгаронель.
— Да ты пикнуть не успеешь, как он убьёт тебя! — тоже перешла на тишайший шёпот Дайнрис.
— К твоему сведению, я тоже один из лучших магов Бордгира.
— Только любой, даже самый завалящий дварр сильнее вампира.
