сообщил ей о том, что мы уже в пути, ее голос был очень недовольным, так что, берегись. Но если этот мистер Грейсон сам отказался от твоих услуг… Подожди… Что за черт?
«Мерседес» резко затормозил прямо перед нами.
– Мистер Грейсон! – ошеломленно воскликнула Люция.
– Что они здесь делают? И как они успели нас перегнать? – пробормотал себе под нос Марк и, открыв дверцу, вышел из машины и подошел к нам. По аромату его крови я поняла, что ему было не больше тридцати лет. На нем был черный строгий костюм. – Доброй ночи! Вам нужна помощь?
– Слава Богу, хоть кто-то появился! – радостно воскликнула я. – Мы тоже поехали в Лондон, по другой дороге, через лес, но мотор нашего авто вдруг задымился. Вы хорошо разбираетесь в моторах?
– Вообще-то да, но сейчас у меня нет времени, – твердо сказал мне Марк.
– Мы хорошо заплатим. – Я широко улыбнулась.
– Думаю, вам стоит вызвать эвакуатор.
– Мы звонили. Он приедет только к семи утра. Это шесть часов ожидания, – нахмурившись, сказал Брэндон. – Марк, я хорошо заплачу. Просто взгляни на мотор и скажи, что его возможно отремонтировать. Черт, это мой любимый «Бентли»!
Марк колебался, но на его лице отчетливо читались тяжелые размышления: стоит ли взять деньги и помочь, или – просто поехать дальше?
– Ну, хорошо. Где ваше авто? – наконец, сказал он. – Но я должен сообщить, что мы задержимся.
– Не стоит: дело пяти минут, – уверила его я. – Наш «Бентли» стоит прямо там, за углом.
– Одну минуту. – Марк подошел к своему автомобилю, открыл дверцу и наклонился к уху Люции. – Им нужна небольшая помощь. Я вернусь через пять минут.
– Я пойду с тобой! Не хочу сидеть здесь совсем одна! – испуганно воскликнула Люция и вышла из авто, кутаясь в свое пальто.
«Кролики. Сладкие наивные кролики!» – с удовольствием подумала я, когда мы вчетвером направились прямо к густому лесу.
– Почему вы решили поехать через лес? Не знал, что в лесу тоже есть дорога, – поинтересовался Марк.
– Это даже не дорога, а так, тропинка, о которой знают только местные, – ответил ему Брэндон. – Но она позволяет сэкономить целых полчаса. Хотя, ты прав: нужно было ехать по асфальту.
– Я думал, «Бентли» редко ломаются, – сказал Марк.
– Это правда. Но сегодня мотор решил меня подвести. Как раз в самый неподходящий момент! – недовольным тоном бросил на это Брэндон. Прекрасный актер.
Марк и Брэндон шли впереди и вели диалог о том, как хрупки стали современные моторы. Люция и я шли на некотором расстоянии от них. Девушка испуганно озиралась вокруг.
Ночь была довольно темной: свет рождающейся луны был скрыт густыми черными облаками, быстро плывущими по небу. Ветер дул в лицо и трепал волосы: мои были заплетены в длинную косу, волосы Люции – распущены и летели за девушкой темным плащом. В лесу было довольно тихо, но иногда можно было услышать крики животных и птиц. Деревья тихо шумели, подчиняясь капризу ветра-проказника. Земля была покрыта слоем льда: Марк и Люция даже поскользнулись пару раз, сумев, однако, удержаться на ногах.
Смертные освещали себе путь искусственным белым светом своих телефонов. Брэндон и я нарочно оставили свои телефоны в замке. Люция шагала рядом со мной и хмурилась, словно ругая себя за то, что не осталась дожидаться своего шофера Марка в теплом автомобиле и вместо этого была окружена глухим темным лесом.
– Этот лес такой страшный! – вдруг тихо сказала она и вновь поскользнулась. – И здесь так скользко! Ой, вы без пальто?
– Пальто осталось в автомобиле. – Я милостиво взяла Люцию под локоток, ведь лед был мне нипочем. – Черт, кажется, мне в сапог попал камень. – Я остановилась. Люция остановилась рядом со мной. Не отнимая ладонь с локтя девушки, я сняла с правой ноги сапог и, встряхнув его, вновь обула его и пошла влево – в глубину леса. Люция, как глупая овечка послушно пошла за мной.
Я знала: после того, какой заботой я окружила ее в замке и после того, как я спасла ее от Брэндона, она чувствовала ко мне симпатию и доверие. А зря.
Мы зашли в самую гущу леса. Я остановилась и обернулась к девушке.
Пришло время играть.
– А где Марк и мистер Грейсон? – зябко обнимая себя за плечи, только сейчас задала нужный вопрос Люция.
– Не волнуйся, твой друг сейчас в надежных руках мистера Грейсона, – улыбнулась я. – Ты любишь играть в игры, моя дорогая Вайпер? Ведь он называл тебя так и не раз, правда?
– Д-да… Но я не понимаю…
– Дай мне свой телефон, – продолжала улыбаться я.
Люция удивленно приподняла брови.
– Что? Зачем?
– Делай, что тебе говорят! – Я взмахнула рукой, и Люция упала на землю.
– Что вы делаете? – испуганно вскрикнула она, вновь поднимаясь на ноги и смотря на меня, как на монстра.
– Дай мне свой телефон! – вновь приказала я.
Люция протянула мне свой телефон. Ее рука дрожала.
Я тут же раздавила его каблуком сапога: он распался на две части. Теперь нас окружала лишь темнота и шум леса.
Девушка начала всхлипывать: наконец-то до дурочки дошло, в какую неприятную ситуацию она попала!
– Скажи мне, Вайпер, ты быстро бегаешь? – спросила я, нарочно называя ее «Вайпер», ведь именно Вайпер я желала убить. Именно Вайпер должна была умереть от моей руки и дать мне покой.
– Боже… Пожалуйста… – Из глаз Люции полились слезы. Она была безумно напугана – все ее тело дрожало.
– У тебя есть пять минут. А потом я найду тебя и убью, – тихо сказала я, все с той же невинной улыбкой на губах.
– Вы сошли с ума! Я не хочу умирать! Не хочу! – истерично воскликнула Люция, пятясь от меня и все глубже теряясь в гуще леса.
– Тогда беги! Беги так, словно за тобой гонится чудовище! – рассмеялась я и обнажила клыки.
Люция тихо вскрикнула и побежала прочь от меня. Все глубже в лес. В панике. Как испуганный маленький кролик убегает от лисы.
Вскоре ее хрупкий силуэт скрылся за могучими высокими деревьями.
Я терпеливо засекла на ручных часах пять минут.
Сильный порыв ветра заставил деревья громко зашуметь. Послышались громкие крики ворон.
Прекрасная ночь! Ночь, когда Вайпер, в лице Люции умрет. Навсегда.
Через пять минут я мгновенно нагнала Люцию – она успела добежать до небольшого пруда.
– Что такое, Вайпер? Заблудилась? – невинным тоном спросила я.
Услышав мой голос, девица испуганно взвизгнула и упала на колени.
– Нет, умоляю! Не трогайте меня! Что я вам сделала?! Марк! Где ты, Марк?! – зарыдала она.
– Встань! – повелительным тоном сказала я.
Я не желала убивать ее так просто. Нет! Она должна страдать! Как страдала я!
Ты будешь страдать, Вайпер! Я убью тебя, убью с наслаждением!
– Умоляю… Я не хочу умирать! – словно не слыша меня, продолжала рыдать Люция.
Ее пальто было в грязи – видимо, она упала по дороге, в темноте, споткнувшись о корни деревьев, и не раз.
– Встань, несчастная! – Я грубо
