дух. Она бежала так, будто за ней гнались все черти ада. И это была почти правда.
— Привет, Джуд! — поздоровалась с ней Хилари. Она выглянула из подсобки, заинтересовавшись шумом в торговом зале. — Куда пропала? Хреново выглядишь.
— Ага, — невнятно выдала Джуди. Она вытерла пот со лба и поторопилась спросить, — твой брат дома?
— Который? — уточнила темнокожая ведьма, — их…
— Руди!
Хилари изумленно округлила крупный рот и подняла брови. Сережка в одной из них игриво блеснула в свете люминесцентной лампы.
— Зачем тебе вдруг понадобился Руди? — со смешком поинтересовалась девчонка, — только не говори, что ты запала на этого мудака!
Да лучше бы на него! — подумала Джуди.
Хилари сжалилась, считав ее смятение, и подбородком указала на дверцу, ведущую в жилую часть здания.
— Он дома. И Ти-Эс с Риком тоже, если что.
Она еще что-то сказала, но девушка уже не слушала. Она взлетела по ступенькам, поразившись такой прыти при травмированной ноге, и забарабанила в красную дверь. Джуд пришлось набраться терпения и долго стучать, прежде чем внутри утихла музыка и раздались шаги.
— Чего тебе? — подросток недружелюбно воззрился на нее сквозь приоткрытую дверь.
— Ты можешь отследить телефон? — без предисловий начала девушка. Опомнившись, она спешно добавила: — Я хорошо заплачу!
Руди поморщил нос, обдумывая предложение.
— Сколько?
— Да сколько захочешь! — пообещала Джуди и взмолилась, — пожалуйста, это очень важно!
Она готова была отдать весь гонорар за несостоявшуюся реставрацию особняка, который, скорее всего, теперь еще больше стал нуждаться в ремонте. Если, конечно, Итан и ведьмы не разгромили его до основания.
Так ему и надо! Пусть сгинет вместе с тем кошмарным подвалом.
А коль гонорара не хватит, Джуд могла бы вломиться в поместье Уокеров и стащить оттуда их фамильное серебро и драгоценности Лорны. Без малейшего зазрения совести.
— Че тут творится? — послышался позади девушки голос Рикардо. Она не заметила, когда и откуда он успел появиться.
— Ваша ебнутая подруга вернулась, — отчитался Руди. Он перевел взгляд на Джуд и слабо кивнул, — ладно. Есть у меня один кореш. Что там надо сделать?
— Крошка!
Рик заграбастал подругу в объятия, и она благодарно уткнулась в его футболку с развеселым рисунком.
Джуди уже давно не чувствовала себя настолько счастливой. Счастливой и виноватой.
— Прости меня, прости, Рик, — неразборчиво забормотала она ему в грудь, — я такая дура! Я так влипла! Это просто какой-то кошмар! Беспросветный мрак! Прости, это я отпустила вампира! Но я думала, что он приведет к Мелиссе! Он и привел, но Мэл… она! И там была эта главная вампирша! Они пытались меня убить! Меня похитили! Лорна тоже пыталась меня убить! Потом похитили мою маму! И Итан тоже у них! Я должна… мы…
Она оторвала лицо и обнаружила, что плачет. Слезы, крупные как жемчужины, градом катилисьпо ее щекам и падали на обшарпанный пол. Плотину все-таки прорвало. Струна, натянутая до звона, лопнула от напряжения.
Рикардо обескуражено покачал головой и погладил Джуд по лохматым, грязным волосам. Даже вредный Руди растаял и проникся сочувствием.
— Ох, — молвил Рик, — я ниче не понял. Кого похитили, кто похитил, куда похитили. Но ты не грузись, Джуд, мы со всем разберемся. Чья это кровь? Воняет от тебя пиздец. Давай ты помоешься, а я пока намучу кофе? И все обсудим.
Она покивала.
Джуди не сомневалась — сейчас даже мерзкий кофе Рика покажется ей манной небесной. Ведь она вернулась домой.
Чтобы раздобыть координаты Руди потребовался целый час. Телефон нашелся где-то на севере штата, так что им предстоял долгий путь. Джуд порадовалась, что у нее было время на короткую передышку перед новым броском. Она многое успела — принять душ, перезарядить пистолет, выпить много невкусного кофе и вкратце обрисовать Рикардо положение дел.
Ей не удалось выполнить лишь второй пункт из инструкции Итана.
Джуди не знала, как связаться с Луизой Ришар. Наивно было рассчитывать, что вампиры задержатся в рассекреченном убежище, так что она отмела идею поискать местоположение парохода. И вряд ли они перекочевали в «резиденцию для мероприятий». У клыкастых, скорее всего, есть и другие, более надежные укрытия.
Решение находчиво подсказал Рикардо, когда они уже выехали из города.
Состав команды спасателей, набившейся во взятую у знакомых раздолбанную тачку, был такой же, как и во время экскурсии на болота. Боевитая Хилари сама предложила свою кандидатуру, а Ти-Эс, хоть и отпирался, но в итоге согласился поехать с ними.
Джуди испытала прилив теплых, ностальгических чувств. Те далекие приключения теперь казались наивными и беззаботными.
После душа, смены одежды, наспех проглоченного фастфуда и, конечно, воссоединения с друзьями, девушка вообще чувствовала себя куда лучше. Она включила музыку и опустила стекло, наслаждаясь ветерком, растрепавшим еще чуть влажные волосы. .К.н.и.г.о.е. д…н.е.т.
— Мэл, — однозначно сказал Рик и вытащил телефон из кармана неизменной любимой куртки.
— Мэл? — повторила Джуд.
— Мэл же зависает с клыкастыми, — пояснил он, открывая нужный контакт и протягивая гаджет девушке, — передаст вампирше че надо.
— Но я за рулем… — заотпиралась Джуди, но, поймав его взгляд, проглотила свои возражения.
Рикардо смог простить предательство ей, но не Мелиссе. Он сильно обозлился на особу, пренебрегшую не только его чувствами, но и дружбой. Потому он не горел желанием разговаривать с вчерашней зазнобой.
Мелисса, конечно, не потрудилась ответить. Возможно там, где она пряталась вместе с вампирами, вообще не было такой возможности. Но Джуд не собиралась ее оправдывать. Она тоже сердилась. И все-таки удержала себя от претензий и записала относительно вежливое сообщение для голосовой почты:
— Мелисса, привет, это Джуди. У меня важная информация для Луизы Ришар. Передай ей, пожалуйста, если она где-то рядом. Ковен захватил Безликого и то зеркало. Они хотят открыть портал. Мы собираемся им помешать и едем туда. Я скину точку на карте, вдруг вы…
Она замялась, не зная, как закончить мысль.
Изволите присоединиться? Захотите потусить с нами? Или посмотреть на то, что от нас останется после схватки с ведьмами?
— Короче, я скину точку, — нашлась Джуд.
— Молодец,
