— Вы вдвоем?.. — переспросил Ли Су Хен, а затем кивнул: — Согласен, хорошая идея.
Еще одна прогулка со странным азиатом определенно не входила в мои планы, но Иванова, как нередко бывало, мое мнение забыла спросить.
— Кэт, не уверена, что… — начала я.
— Подожди! С тобой потом поговорю, — перебила меня подруга и вновь обратилась к Ли Су Хену: — Встретимся завтра вечером?
— Лучше послезавтра. В четверг вечером.
— Эй!.. — крикнула я, стремясь привлечь к себе внимание.
Никто в мою сторону даже не посмотрел. Теперь уже меня игнорировали, притом не только кореец, но и Кэт.
— Телефончик оставишь?
Ли Су Хен продиктовал свой номер, а затем наконец ушел. Подхватив под руку, подруга буквально потащила меня в сторону дома.
— Кэт, ты машину в неположенном месте припарковала, — попыталась я образумить девушку.
— Черт с ней! Потом разберусь! — отмахнулась Иванова. — Нам надо срочно поговорить!..
Ли Су Хен
Убедившись, что девушки скрылись в подъезде, парень направился прочь. Вонгви[7] ожидаемо увязались за ним следом. Разумеется, это были не корейские духи, откуда им в северной стране взяться, а какая-то местная разновидность. Твари принадлежали к потустороннему миру и были настроены недружелюбно, поэтому Су Хен и окрестил их вонгви.
Две темные фигуры крались вдоль стен домов, прятались за лавочками, кустами и мусорными баками. Еще с десяток существ преследовали корейца по крышам.
Су Хен старательно делал вид, что духов не замечает и он просто припозднившийся скучающий турист, но при этом избегал неосвещенных мест.
Вновь оказавшись на шумном Арбате, кореец легко растворился в людской толчее. Народная масса, пританцовывая, слушала выступление какого-то индейского коллектива.
Ловко уворачиваясь от танцоров, часть из которых была порядком навеселе, Су Хен пробивался к противоположному краю улицы. По дороге его внешность неуловимо менялась. Волосы стали длиннее и сменили цвет с черного на каштановый. Черты лица приобрели более европейский вид, на подбородке и щеках появилась трехдневная щетина. Шарф исчез, легкое пальто превратилось в длинную, в нескольких местах порванную клетчатую рубашку. Брюки тоже изменили фасон, стали в два раза шире и обросли десятком накладных карманов… Разве что рост и фигура корейца так и остались прежними.
Вынырнув из одной толпы, Су Хен тут же потерялся в следующей. Лишь минут через двадцать блужданий по центру города, когда вонгви давно потеряли его след, парень вернул себе привычный вид.
Кумихо мог сбросить ищеек со следа, не прибегая к подобным ухищрениям. Мог и вовсе вонгви развоплотить. Но зачем раньше времени демонстрировать свои способности?..
За то недолгое время, что Ли Су Хен пробыл в Москве, он не заметил магической активности. Разумеется, сверхъестественные существа в городе были. И люди, наделенные особыми талантами, и создания, только притворяющиеся людьми вроде самого кумихо, и разумные твари, в облике которых нельзя углядеть ничего человеческого… Просто все они предпочитали вести жизнь тихую и неприметную. Су Хен никак не ожидал, что на него объявят охоту.
Любопытно, чего хотели добиться вонгви? Они пытались его убить или захватить в плен, напугать или оценить его возможности? Лишь в одном кореец не сомневался, тварей кто-то подослал — низшие духи сами по себе редко собирались в стаи, и уж точно не вели себя так организованно. Впрочем, то корейские духи, кто знает, на что способны российские? Проверять разницу на собственной шкуре кумихо не стремился.
— Каков гад! Игнорировать меня вздумал… Меня! — взорвалась Иванова, стоило нам войти в мою квартиру. — Ничего, он у меня еще попляшет. Как шелковый станет! Пылинки с меня сдувать будет! На руках носить!..
— Лучше бы ты с ним не связывалась. — Я сняла обувь и повесила куртку на вешалку. Прошла на кухню. Ко мне тут же бросилась оголодавшая за день кошка.
— Что?! Ревнуешь?
— Дался мне этот азиат, — фыркнула я, открывая дверь холодильника. — Странный он. Очень.
— Ну как знаешь! Вот увидишь, не пройдет и недели, как он за мной бегать начнет.
— Ага… — растерянно отозвалась я.
— И почему ты сразу не сказала, что он по-русски говорит? Я себя такой дурой выставила!
— Я пыталась. Если бы ты меня чаще слушала и меньше перебивала… — поставила мисочку с говяжьим фаршем перед кошкой.
— А… — начала Кэт и тут же замолчала, видимо, вспомнив мои попытки ее вразумить. — Так настойчивее надо быть!
— Надо, — вздохнула я, — только из нас двоих вся настойчивость досталась тебе.
Кошка понюхала угощение, а затем недовольно посмотрела на меня.
— Извини, Васька. Свежее мясо куплю завтра.
Васька, будто нехотя, принялась есть.
— Избаловала ты свою блохастую! А вообще, увидит кто, как ты с этой гурманкой беседуешь, еще дурку вызовет. С людьми надо общаться, а не с кошками.
Кэт не зря обозвала мою питомицу гурманкой, вкус к еде у Васьки и правда был привередливый. Она не признавала кошачий корм: ни сухой, ни консервы, ни всевозможные лакомства. Предпочитала сырое мясо и рыбу. Просто обожала креветки, но, по понятным причинам, этим деликатесом я могла баловать Ваську нечасто.
— Чай будешь? — спросила я, зажигая газовую плиту.
— Выпить не откажусь, но не чая, а чего-нибудь покрепче.
— Ты же за рулем.
— Ничего. Я у тебя сегодня переночую… Ты же не будешь возражать?
На секунду задумалась, а затем кивнула. Оставаться одной в квартире и правда не хотелось. Слишком хорошо я запомнила, с какой легкостью темные фигуры взлетели по стене дома. Умом понимала, что на самом деле все было совсем не так и во всем виновато больное воображение и изменчивый свет фонарей, но поделать с собой ничего не могла. Мне было иррационально страшно.
Подруга вытащила из недр холодильника бутылку «Бейлиса», которую сама же туда и поставила дней десять назад. Щедро плеснула сливочного ликера себе в стакан.
— Присоединишься?
— Нет, лучше чая выпью, — ответила я, колдуя над маленьким заварочным чайником.
В мыслях и так царили разброд и шатание. Усугублять положение алкоголем не хотелось.
— Ну как знаешь!.. — Иванова отхлебнула из стакана. — Лис, давай не томи. Так что за парень? Откуда ты его знаешь?
— Да нечего рассказывать… Зовут Ли Су Хен. Вроде бы кореец, но как-то уточнить не довелось. Встретились в библиотеке. Вот, собственно, и все.
— Точно все? — уточнила подруга.
Рассказывать ни про свое фееричное падение с лестницы, ни про странную компанию, которая собиралась на азиата напасть, не хотелось. Что-то в последнее время я слишком часто стала врать и недоговаривать.
