— Мы приветствуем вас, Кинкейд Лоу, на земле нашей Стаи.
Чарли чуть не задохнулась от смеха. «Мы», «Вас»? Серьезно? Она держала пари, что Белл закатила глаза, когда Рик продолжил говорить.
— Мы предлагаем безопасность нашего логова и свободный бег по нашей земле. Пусть ваша охота будет успешной и добыча рассеянной.
Кинкейд кивнул головой, и двери больших внедорожников открылись, оттуда вышли несколько мужчин, которых Чарли раньше встречала. Все они работали на Кинкейда, поэтому все были ответственны за безопасность Себастьяна.
Мужчины подошли к небольшому внедорожнику. Один из них открыл дверь Себастьяну, и тот наконец-то вышел. Слабая улыбка играла на его губах, когда он посмотрел на мужчин и женщин на крыльце, улыбка, которую Чарли знала. Себастьян был удивлен всей этой формальностью, но если он решит, что ему не понравится Альфа и его стая, Себастьян последует протоколу. Он шагнул вперед и позволил своим людям образовать полукруг за его спиной.
— Альфа Лоуэлл. Спасибо за ваше гостеприимство и за заботу о моей сестре, Шарлин.
Рик не склонил голову, приняв решение вместо этого кивнуть, как Себастьян. Рик был на своей земле, в то время как Себастьян провел гвардию, где царствовал Рик. Он выбрал встретить ее брата, как равного, Альфа-Альфа, а не Альфа-Лео. Себастьяну это понравится. Это означало, что он будет свободнее действовать и быть самим собой, и не будет с Альфой, который рассматривает его только как Лео.
Рик произнес приветственные слова, что бы закончить формальное приветствие, по крайне мере она так надеялась.
— Добро пожаловать, Альфа, в Стаю Поконос.
Что и подтвердилось. Рик рассматривал Себа, как равного, а не как Лео. Веселое выражение лица Себастьяна усилилось, но она могла точно сказать, что он смеялся над собой, а не над Риком. Ее брат отлично проводил время прямо сейчас.
— Пусть ваш визит будет наполнен радостью, — произнес Рик, полностью в роли Альфы сейчас, его голос был глубоким и низким, — и ваш дом наполнится детенышами.
— Котятами, — зашипела Белл.
— Котятами, — поправился Рик.
— Тед.
Тед шагнул вперед, останавливаясь, чтобы оглянуться на Чарли. Она наклонила голову, задавшись вопросом, почему на его лице хмурый взгляд.
Она поняла, когда он протянул руку. Она взяла ее и начала спускаться с ним по ступенькам, стремясь быстрее увидеть своего брата и кузена.
Прежде чем она смогла приветственно их обнять, снова раздался голос Рика.
— Мы празднуем соединение Шарлин Лоу и заместителя беты, Теодоро Педрозо. Мы подтвердим Шарлин Лоу как члена этой Стаи вечером перед ужином.
Они подтвердят? Она думала, что со спаривающей меткой Теда она уже в Стаи. Даже Белла выглядела растерянной, ее глаза прикованы теперь к ее паре вместо Себастьяна.
Наконец, Тед шагнул вперед, мимо Рика и Беллы. Его хватка на ее руке была мучительно сильной.
— Добро пожаловать в Дом Красный Волк, мистер Лоу. — Он протянул свободную руку, его голос был жестким и неловким. — Приятно познакомиться.
Себастьян подмигнул ей, прежде чем принять руку Теда.
— То же самое, г-н Педрозо. Зовите меня Себастьяном. Теперь мы семья, в конце концов.
Это, кажется, не успокоило Теда. В любом случае хватка на ее руке стала более сильной.
— Зовите меня Тедом.
— Договорились. — Себ распахнул свои объятия для нее. — Иди сюда, моя головная боль.
Чарли не колебалась.
— Себба! — Завизжала она, прыгая в объятия своего брата и оборачивая ноги вокруг его талии. — Я скучала по тебе, Себба.
Себ вздохнул. Он ненавидел это прозвище. Единственный, кому было разрешено использовать его, была Чарли, потому что он знал, что она могла протереть пол его задницей, если почувствует, что ему это нужно. Они боролись с трех лет, и даже с трехлетней разницей в возрасте она делала его.
— Чарли. Я тоже скучал по тебе. — Он крепче обнял ее, потирая щеки об нее, отмечая ее своим запахом. Она могла слышать низкое рычание Теда, но это не остановило ее брата. Они отмечали запахом друг друга все время. И эй; это был ее брат, а не какой-то случайный Лев, который мог увести ее от ее пары.
В тот момент, когда Себ опустил ее, она кинулась к Кинкейду.
— Кинни!
— Чарли! — Он засмеялся, закружив ее, полностью нарушая образ стоического телохранителя, который он так обожал. Это был ее двоюродный брат, который подкладывал ей лягушек и помогал ей клеить струны гитары Себа к его телу, потому что Господь знал, ее брат был без слуха и отказывался в это верить. Кинкейд поставил ее обратно вниз, игнорируя все более громкое рычание Теда.
— В какое количество проблем ты вляпалась с тех пор как попала сюда?
Она коснулась носком одной ноги земли, при этом невинно хлопая ресницами на своего кузена.
— Я была хорошей.
Стая заржала позади нее, некоторые из них громко. Один откровенно загоготал.
— В основном. — Она посмотрела на Стаю через плечо, но они ее не боялись. Если бы она была Беллой, они поджали бы хвосты.
Сволочи. Разве она не королева джунглей? Разве они не должны приклоняться перед ее величием?
— Угу. — Кинкейд внимательно посмотрел на нее с симпатией. — Я не хочу знать. Ты теперь проблема Альфы Лоуэлл.
— Слава Богу! — пробурчал один из охранников.
Она зарычала на всех охранников, так как не была точно уверена, кто из них это сказал. Ни один из них не выглядел виноватым или испуганным. Фактически, все они казались удивительно спокойными и счастливыми.
— Пмф. — Чарли повернулась к кузену. — Тебе нужно встретиться с Тедди.
— Тедди? — тихо сказал Тед.
— Иди сюда, Тедди. — Она поманила пальчиком, улыбнувшись, когда он сделал так, как она попросила.
Кинкейд осмотрел Теда сверху вниз, казалось, увиденное его никак не впечатлило.
— Так он приходит, когда его зовут, да? Он сидит и остается на месте по той же команде?
Она почувствовала, как Тед напрягся рядом с ней, только тогда она поняла, что сделала. Тед был так мил с ней, она почти забыла, что ее пара должен рассматриваться как сильный член Стаи.
— Тед заместитель Маршалла. Поверь мне, он крутой, когда должен. Иначе я бы с ним не соединилась. — Она улыбнулась Себу. — Он победил меня на днях в борьбе. То, что у тебя никогда не получалось.
Себастьян не должен выглядеть жестким и сильным, не сейчас во всяком случае. Бросить его под автобус не проблема для нее.
Себастьян показал ей язык.
Чарли вернула свое внимание Кинкейду.
— Тед был отобран охранять Белл и Шеридан Джордано, когда обе женщины пострадали от сталкера. Тед также помог успокоить человека, пару нашей Омеги, когда он узнал, не очень приятным способом, что существуют оборотни. — Это, возможно, было преувеличением, но больше ничего не произошло в Доме, когда она приехала сюда. — Работа Теда состоит в том, чтобы защищать свою Стаю. Поверь мне, такой человек, как Рик Лоуэлл не взял бы тряпку на эту работу.
