Меня же сдерживали: желание поговорить с королем об отце и леди Роксана. Дочь советника оказалась самой стойкой и если она смогла попробовать… это, то и я.
На вкус мозг напомнил рисовый пудинг и если не смотреть на еду, то вполне можно все съесть. Индонезийские личинки… ах, вкуснятина, как жареный бекон. Вареная летучая мышь, так похожа на курицу. «Только не смотри в тарелку! Только не смотри!» Каждый раз уговаривала себя.
Слуга, что стоял за моей спиной, едва успевал наливать воды, а еще помогал ржаной хлеб справится с экзотическими вкусами. Участниц исключали после каждого блюда и в зале заметно поредело. Если изначально в столовой было около пятидесяти девушек, то сейчас я насчитала тридцать две. Видимо решив, что на сегодня достаточно, маркиза Флетчер поднялась. Настроение у аристократки было превосходное. Еще бы, они с графом, в отличие от участниц, обедали английской едой.
— Милые леди! Поздравляю! Вы с достоинством прошли испытания! Увидимся завтра!
Маркиза и граф покинули зал, а слуга наконец поставил на стол чашку английского чая и домашнюю выпечку. Никогда я не была так рада простой еде.
— Конечно, — тут же отозвался профессор, и мне не оставалось ничего другого, как подняться и направиться к выходу По дороге поймала красноречивый взгляд Ниорины, похоже, она не поверила в то, что мы с Мортоном, оставшись наедине, будем просто общаться.
«Я поговорю с ним о тебе», — сказала одними губами.
Бросив на меня гневный взгляд, Ниорина недовольно поджала губы.
Значит, поняла и хотя бы на какое-то время угомонится.
«Зачем я понадобилась Мортону? Сейчас, наверняка, устроит допрос с пристрастием», — ноги еле передвигались.
Выйдя из аудитории, магистр быстрым шагом пошел по коридору, а я, стараясь не отставать, шагала следом.
«И что мне ему говорить»? — врать не хотелось, а сказать правду я не могла, так как ни один здравомыслящий человек мне не поверит.
— Итак, я вас внимательно слушаю, — мы зашли в одну из свободных аудиторий, и магистр плотно закрыл за нами дверь.
— Хотела вас поблагодарить, — решила воспользоваться случаем и принести слова благодарности магистру. Он не бросил меня и Инессе Дмитриевне не сдал, — за то что вы вчера донесли меня до кровати.
Лицо магистра вытянулось, глаза стали в два раза больше, а челюсть мужчины в буквальном смысле отвисла. Мортон смотрел на меня так, словно я сморозила самую великую глупость на свете.
Я же растерялась, потому что определенно ничего не понимала.
— Инга, расскажите мне всё с того самого момента, как мы с вами вчера встретились. — В глазах магистра появилась темная дымка и на несколько мгновений показалось, что передо мной распахнулась бездна.
Тело само попятилось (не иначе инстинкт самосохранения сработал), нога за что-то зацепилась, и я, не удержав равновесия, пошатнулась. Мортон ухватил меня за руку не давая возможности упасть.
— Вам не надо меня боятся, — и от этого тихого и бархатного голоса мне совсем как-то не по себе стало. — Итак, что было вчера?
«Где мой щит»? — я хотела, но не могла отвести взгляда от Мортона.
— Инга.
Вместо того чтобы рассказать магистру всё, что только знала (очень хотелось), я как завороженная смотрела в черные расширяющиеся зрачки мужчины, которые в какой-то момент поглотили всю темно-карию радужку глаза.
— Инга Витальевна, вы меня удивляете всё больше и больше, — отпустив мою руку, Мортон, отойдя, выдвинул один из стульев и сел на него. — Вы даже без щита гипнозу не поддаетесь.
Ноги слегка подрагивали, поэтому я тоже решила присесть.
«Так это же замечательно, — ответила мысленно. — Может, хоть какая-то крупица щита во мне осталась?»
— Так где мы вчера с вами встретились, и почему я вас донес до кровати? — в очередной раз задал вопрос магистр, а меня вдруг осенило.
— Вы ничего не помните? — Осторожно спросила.
«Вроде Мортон был вчера не пьяный, от него точно алкоголем не пахло, с чего вдруг провалы в памяти? А что если магистр ходит во сне? Я о таком явлении читала. Человек ложится спать, засыпает, а после, продолжая спать, ходит, а утром проснувшись ничего не может вспомнить. Только я не помнила человек, находясь в таком состоянии, мог разговаривать или нет»?
— Инга, — интонация магистра слегка изменилась, и я поежилась от металлических ноток. — Я хочу знать, что произошло.
«На мой вопрос значит не ответит».
— Я очнулась на траве у лабиринта, тело ломило, встать не могла, и тут появляетесь вы, говорите про истощение, берете меня на руки, открываете портал и перемещаете меня в комнату.
— Я открыл портал? — темные глаза не мигая смотрели в мои.
— Да, — подтвердила кивая.
Мне показалось или Мортон действительно на несколько секунд впал в транс, из которого почти мгновенно вышел?
— Что дальше?
— Ничего, — я отчаянно закачала головой, — вы положили меня на кровать и исчезли, а я сразу же заснула.
— Допустим, — тихо произнес магистр, — а теперь я хочу услышать всё это со всеми деталями и подробностями.
Поняв, что Мортон от меня не отстанет, пересказала всё, что только смогла вспомнить.
— А как так получилось, что вы после отбоя оказались на улице? — спросил Мортон. Он вроде даже как не давил, задавая очевидный вопрос, только при этом магистр смотрел на меня так внимательно, что наверняка заметил, что я запаниковала и занервничала.
— Понятия не имею, — я постаралась сделать самые честные глаза, но сидящий напротив меня мужчина мне не поверил.
— В таком случае, что предшествовало вашему пробуждению на траве? Что вы помните до вашей амнезии? — не унимался Мортон.
«И вот что я должна ему сказать»?
— Помню, что была в библиотеке, потом вышла из нее…
Перед глазами предстал портал, из которого стали выскакивать клацающие зубами звери.
Я судорожно втянула в себя воздух, чувствуя, как меня бросило в холодный пот.
— Инга, что произошло после того, как вы вышли из библиотеки? — голос магистра был теплым, нежным, успокаивающим и даже ласковым.
Выглядел мужчина расслабленным, но я чувствовала, как сильно он напряжен.
— Я не помню того, что было дальше, — я даже плечами пожала, мол ничего не поделаешь. — Очнулась на улице, где вы меня и подобрали.
— Мне почему-то кажется, что вы мне что-то не договариваете.
— Вам кажется, — не любила я лгать, ой как не любила, но и правды сказать не могла, потому что первое, что придет в голову магистру это то, что я, нанюхавшись галлюциногенной травы, словила кайф, на фоне которого появились видения, а после как результат, полная потеря магической силы. Вот в это вот поверят все, и уже сегодня вышвырнут меня из академии.
Галлюциногенная трава была под запретом.
— Инга, лгать вы совсем не умеете.
Мне нечего было сказать, поэтому я разглядывала свои сцепленные руки, молчала.
— Поймите, Инга, я вам не враг, — широкая горячая мужская ладонь накрыла мои ледяные ладошки. Я вздрогнула, и Мортон тут же убрал свою руку. — Для того чтобы вам помочь я должен знать, как, где и из-за чего вы потеряли свою магию.
— Я бы предпочла узнать как ее вернуть, — буркнула, и только потом сообразила, что произнесла это вслух. — Простите, но я действительно об этом постоянно думаю, а еще о том, что произошло с проклятием? Оно вчера взорвалось или на кого-то опять перескочило?
Мортон глядел на меня, ничего не говорил.
«Я слишком резко перевела тему, и он что-то заподозрил»?
В какой-то момент взгляд магистра стал смотреть сквозь меня. Казалось, что Мортон находился не здесь, со мной, а в каком-то другом измерении.
Ерзая на стуле, понимая, что мне уже не ответят, стала поглядывать на дверь, прикидывая под каким бы благовидным предлогом сбежать.
— Проклятие исчезло, вы о нем можете больше не вспоминать.
— А вы разговаривали со Стражами? Как они вообще могли додуматься до того, чтобы кинуть проклятие в практиканта, и совсем не важно что он сделал или не сделал, — подскочив на ноги, сжала в кулаки пальцы.
