Мощный поток образов и воспоминаний: ее собственных и чужих калейдоскопом проносились в сознании.
Авалайн чувствовала, что могла бы еще побороться. Попытаться управлять своим телом, куда захватчиком ворвался кто-то другой. Но зачем? Какой в этом смысл? Авалайн так устала бороться...
Глава 5
Кемстар Равен Веннер
- Что там, Хендрих? - нетерпеливо спросил глава клана Веннеров, вылезая из экипажа.
Водитель, а по совместительству, один из его телохранителей, склонился над чем-то, лежащим на мостовой. Вокруг уже начали собираться зеваки, о чем-то оживленно переговариваясь.
- Девчонка какая-то бросилась прямо под экипаж. - Хендрих, хмурый здоровяк с кустистыми темными бровями, поднялся и сделал шаг в сторону, позволяя Равену Веннеру увидеть все своими глазами.
Глава клана подошел ближе и критически оценил ситуацию. Лежащая на мостовой девчонка казалась изломанной куклой. Руки и ноги вывернуты под неестественными углами, лицо залито кровью.
Только этого не хватало! Ну, почему как раз сегодня, когда он специально выехал пораньше, чтобы успеть на важную встречу с представителем одного из столичных кланов?! Равен поморщился и запустил руку в свою рыжую, кое-где испещренную сединой шевелюру. Инстинктивный жест, выдающий тем, кто его хорошо знал, всю степень его раздражения.
Нет, он мог бы, конечно, проехать мимо и предоставить дуру, не смотрящую по сторонам, собственной участи. Но слишком много свидетелей. А Равен позиционировал себя в городе как благодетеля и мецената. Не поймут.
- Жива хоть? - спросил он у Хендриха, по легкому кивку хозяина снова занявшемуся осмотром пострадавшей.
- Похоже, нет, - пощупав пульс на запястье, покачал головой тот. - И еще, ларн Веннер...
- он заколебался, и Равен досадливо скривил губы.
- Говори уже!
- Она аристократка.
В подтверждение телохранитель продемонстрировал виднеющийся на запястье девушки родовой герб*.
- Час от часу не легче! - пробормотал Равен. - А клан какой?
- Не вижу знака клана, - изучив детальнее рисунок, озвучил ответ телохранитель. -Наверное, какой-то свободный род.
- Уже легче! - уголками губ улыбнулся Равен. - Что за род?
- Незнакомый, - покачал головой Хендрих. - По крайней мере, я с его представителями не сталкивался.
- Может, она из приезжих? - задумался глава клана, размышляя, как поступить.
Заметил проталкивающихся сквозь толпу блюстителей порядка. Удрученно пришел к выводу, что пока разберутся, на встречу он безнадежно опоздает. Впрочем, можно воспользоваться своим положением, сплавить им тело и договориться, что прибудет в здание городской управы позже.
- Постойте! - встрепенулся вдруг телохранитель. - Похоже, я ошибся. Она жива еще!
Словно в подтверждение его слов, девчонка застонала и попыталась разлепить залитые кровью веки. Равен с досадой подумал, что предпочел бы, чтобы сдохла. Тогда не нужно было бы заботиться о ее дальнейшей судьбе. Позже отыскал бы родню и предложил щедрую компенсацию. Теперь же придется заморачиваться с лечением, задерживаться для того, чтобы устроить ее в комфортные условия. Куда проще было бы, не будь она аристократкой! В таком случае сильно усердствовать бы не стал.
Хендрих вытащил из кармана сюртука платок и осторожно протер им глаза и лицо пострадавшей. Спросил о самочувствии. Но девчонка, похоже, не услышала или толком не понимала, что происходит. Пыталась проморгаться, вертя головой и морщась от боли.
В какой-то момент ее взгляд остановился на Равене. Впрочем, судя по тому, что осмысленности по-прежнему не наблюдалось, она вряд ли его видела. Но он внезапно поймал себя на мысли, что эти глаза завораживают. Яркие, золотисто-карие, глубокие, как бездна.
Равен мотнул головой, отгоняя возникшее наваждение. Перевел взгляд на лицо, уже более внимательно разглядывая девчонку. А она недурна собой! - мелькнула совершенно неуместная в этой ситуации мысль. Именно таких светловолосых куколок он и предпочитал обычно. Конечно, в таком состоянии девица могла вызвать разве что жалость. Но как ни странно, даже сейчас он ощутил некоторое возбуждение.
Захотелось снова заглянуть в эти удивительные и чем-то даже пугающие глаза. Странные. Глаза более взрослого и мудрого человека на юном, почти детском лице. Но девушка уже сомкнула веки и потеряла сознание.
- Ларн Веннер? - вырвал Равена из непонятного оцепенения голос подошедшего стража порядка. - Могу я осведомиться, что здесь случилось?
Глава клана перевел на него вмиг прояснившийся взгляд и принял гордый и чуть высокомерный вид, как и подобает аристократу в общении с простолюдинами, пусть и наделенными властью.
- Эта девушка бросилась под мой экипаж. Водитель пытался предотвратить столкновение, но она все равно пострадала. Свидетелей, как видите, целая толпа! - он иронично глянул в сторону зевак. - Впрочем, пострадавшая из аристократов, так что мы с ее родней сами разберемся.
Хендрих развернул запястье девушки так, чтобы стражи увидели родовой герб, и те кивнули.
- Тогда мы просто зафиксируем происшествие и попросим вас расписаться в знак того, что берете все хлопоты на себя.
- Только побыстрее давайте! Я спешу. А еще лучше обратитесь ко мне позже. Своих людей я предупрежу, чтобы пропустили, - резковато сказал Равен.
Не обращая больше внимания на простолюдинов, сам подошел к девушке и опустился на корточки рядом. Осторожно коснулся ее щеки и провел по нежной бархатистой коже.
Хендрих, между тем, пытался отыскать среди толпы целителя. И таковой вскоре нашелся. Разумеется, слабенький, не из аристократов или их слуг. Он неуверенно подошел и вопросительно взглянул на главу клана Веннер, не решаясь отстранить его от тела девушки.
- Ларн Веннер, - кашлянул Хендрих, обращая на себя внимание хозяина. - Тут целитель. Он может предварительно осмотреть ее.
- Разумеется, - Равен чуть вздрогнул, но быстро взял себя в руки и отошел в сторону, продолжая пожирать взглядом девушку.
Целитель провел несколько манипуляций над пострадавшей, потом поднял голову на Веннера:
- Состояние тяжелое. Несколько переломов. Внутренние органы тоже повреждены. Но самая опасная рана - на затылке. Есть опасения, что поврежден мозг. Я провел небольшое целительское воздействие, активизировал силы организма на самолечение. Но советовал бы вам поскорее доставить ее в больницу. Там ей окажут полноценную помощь.
- Благодарю, - скупо бросил Равен и перевел взгляд на Хендриха: - Заплати ему и поехали. Отвезем ее в нашу клановую больницу.
- Может, вызовем наемный экипаж и попросим этого целителя сопроводить ее туда? Вы ведь спешите, - робко предложил телохранитель.
- Сами отвезем! - пожалуй, чересчур резко возразил Равен, хоть и сам не понимал, что на него нашло. Но доверять кому-либо эту девушку ему не хотелось. Желал убедиться, что ей и правда окажут всю необходимую помощь.
Заметил, как челюсть Хендриха отвисла, когда он сам начал поднимать девушку с мостовой, пачкая при этом дорогущий костюм.
- Мы могли бы попросить кого-то... - начал было телохранитель, но Равен так взглянул на него, что посчитал за лучшее заткнуться и броситься помогать.
Вдвоем они как можно более осторожно расположили девушку на заднем сиденье экипажа и закрепили специальными ремнями. После чего сели спереди, и экипаж тронулся.
Равен то и дело поглядывал назад, с беспокойством наблюдая за девушкой. Ему все казалось, что ее дыхание становится слабее. Хорошо хоть экипаж на магической тяге двигался более плавно и быстрее, чем обычные кареты. Тряска почти не ощущалась, а скорость позволяла надеяться, что они успеют вовремя.
Почему-то о важной встрече Равен сейчас думал лишь вскользь. Причем еще и досадовал, что ему придется отвлечься на нее и оставить девушку без пригляда в больнице. Ну не старый ли дурак? - он мысленно хмыкнул. Уже за шестьдесят, а туда же, западает на молоденьких девиц!
