— Она будет стоять тут же, на столе.
— Не надо. Пусть хозяин ее спрячет.
— Мы одни. Никому не надо знать, о чем мы тут разговариваем. И мальчишка ушел сразу, как только поставил коробку на стол. Пусть твои люди заберут ее. Вон еще двое из попрошаек твои.
— А ты не так прост, как казалось. Хорошо. Оставляй коробку здесь, ее заберут. — сказала старушка и, повернувшись, вышла.
Убедившись, что за ним не следят, Джон отправился к беспризорникам, которых они подкармливали и обеспечивали работой на рынке. Выбрав одного из мальчуганов, он научил того пользоваться артефактом контроля пространства. И попросил проверить, все вблизи того места, где обычно собираются бандиты по вечерам.
Парень за два дня все разведал и нарисовал подробную карту. Еще пару дней ушло на разработку плана и подготовку к нападению. Сэма и Лихта Джон тоже позвал, но сказал им, чтобы те охраняли подземные ходы, которых у этих бандитов было не меньше, чем у самого Джона. Ребят видеть никто не должен. Но и без них не реально поймать всех. Поскольку, главарь сразу уйдет в канализацию и там его, потом не сыщет никто. Никто, кроме Сэма и Лихта. От них-то, уж точно, в тоннелях ускользнуть не сможет.
Наступило время нападения. Джон с друзьями тихонько вырезал пару бандитов, что дежурили снаружи дома. Несколько арбалетных болтов влетели в дом главаря банды, убив при этом нескольких бандитов. Главарю много времени не понадобилось, чтобы понять, что происходит. И он тут же кинулся в соседнюю комнату, прикрываясь табуретом, от возможного метательного оружия.
На первый этаж дома главаря бандитов спустилось еще несколько человек, они прикрывались парой больших столов. Несколько болтов вонзились в столы и застряли в столешницах, пробив их, но, не повредив противника. Обороняющиеся выпили какие-то зелья и потушили в доме свет. Наверняка это было зелье ночного зрения. Теперь уже болты полетели в сторону Джона и его соратников. Но нападающим было куда проще спрятаться.
Весь дом был окружен, но главарь бандитов все равно хотел уйти по улице. Он не знал почему, но ему очень не хотелось уходить через один из подземных ходов. Все его естество буквально вопило, когда он только начинал думать о том, чтобы туда спуститься. Поэтому, он решился бежать через окно. И, как только свет во всем доме погас, он отдал команду двум своим подручным выбегать через разбитое окно.
Те, долго не думая, один за другим выпрыгнули. Тут же раздался металлический лязг клинков. Два коротких вскрика и главарь понял, что его подручных убили. Раздумывать уже было некогда. Он кинулся к дивану, одним движением сдвинул его в сторону и веревка, привязанная к ножке, открыла крышку подземного хода в полу. Главарь юркнул в проход и всем весом повис на ручке крышки с внутренней стороны. Тем самым придвигая диван на место.
Спустившись в канализацию, бандит, первым делом, выпил зелье ночного зрения и осмотрелся. Все вокруг было тихо, даже крыс и мышей не было. Почему же тогда его интуиция не позволяет ему сделать даже шага? Он пересилил себя и потихоньку двинулся вперед. Оставаться на месте было нельзя. С ридки на ридку Джон и его люди должны были захватить дом, обнаружить потайной вход и начать преследование. Хорошо если они сначала обнаружат другой выход или несколько. Тогда они пойдут другим маршрутом. Главарю же, нужно, как можно быстрее выбраться и начать контратаку, собрав всех его людей. Пока Джон не в своем доме он уязвим. Эх, как жаль, что не удалось собрать сведений о его тайных ловушках, при помощи которых он сумел перебить даже наемных убийц из клана. Наплевав на интуицию, главарь метнулся по направлению к выходу в соседних трущобах, где обитали его люди.
Королевство Аория. Город Семерион.
Мы с Лихтом находились в разных сторонах канализации, относительно дома главаря бандитов. Мы прождали достаточно долго и слышали, что происходит в доме. Уже надеялись, что нам не понадобится вмешиваться, как вдруг я услышал, что кто-то спрыгнул в воду. Уверен, что и Лихт это услышал. Я притаился, ожидая, что будет делать убегающий. Но он стоял и не двигался. Видимо, нам не придется ждать в засаде, а самим напасть на него. Но я, все же решился еще подождать. Торопиться нам некуда. Если только кто-то, кроме Джона, не сунется раньше в канализацию.
Долго ждать не пришлось. Беглец все же решился и очень тихо, но быстро стал продвигаться в сторону соседнего квартала. Я четко знал все тоннели в канализации и представлял себе, куда движется бандит. Наметив для себя место перехвата, я направился к нему, не издавая лишних звуков. Бежал я очень тихо. Мы с Лихтом научились делать что-то вроде мягких ботинок, на мягкой подошве, в которых можно передвигаться, издавая минимум шума. Ну, ладно. Не ботинки это были. Мы просто оборачивали кожей ящера себе ступню и обрезали лишнюю кожу, оставляя верх открытым. Потом, просто пришивали к получившейся части недоботинка широкую полоску. Да, обувь плохая и на каждый день ее не поносишь. Но на несколько заданий, где требуется снизить шум до минимума, вполне хватает.
Я добежал к намеченному перекрестку и затаился. Я чувствовал, что Лихт спрятался с противоположной стороны перекрестка. Мы замерли. Шаги становились все ближе. Не доходя до перекрестка шагов двадцать, он остановился и прислушался. Создавалось впечатление, что беглец очень не хочет идти сюда и ищет любую причину, чтобы не приближаться к перекрестку. Но, постояв так с ридку, он потихоньку направился ко мне. Когда он оказался в паре шагов от поворота, за которым ему меня не было видно, я выскочил и снес ему голову своим разделочным ножом. Это оказался главарь банды. Почти в это же время, мы услышали еще один всплеск. Но только один. Через ридку другой, в другом месте. Потом, еще несколько всплесков в разных местах.
Мы отошли от трупа и стали ждать чуть в стороне, ближе к выходу из канализации в пустыню. Вскоре мы узнали шаги того, кто бежал в нашу сторону. Это был наставник. Он безошибочно определил, куда направился беглец и пошел за ним, отправив остальных в другие тоннели.
— Чисто сработали. Молодцы. — похвалил нас Джон. — Бегите домой. Я через седмицу к вам загляну. Продолжим уроки и тренировки.
— Да, наставник. Спасибо. — ответили мы.
Джон поднял клинок главаря и несколько раз с силой ударил им о свой. Потом, поднял обезглавленное тело и бросил его в воду, имитируя звук падения.
— Он здесь. Возвращайтесь. Я его убил. — крикнул он в сторону, откуда пришел. Мы, к тому времени, уже бежали в сторону внешней стены города.
На следующее утро, мы, позавтракав, развалились на кроватях.
— Чем займемся сегодня? — спросил я Лихта.
— Наставник прибудет только через седмицу. Может, поохотимся? Вдруг чего ценного добудем?
— Ценного? У нас вон целый склад ценными останками дургАнов забит. А толку? Продать то мы их не можем. Что мы ответим на вопрос, откуда они у нас?
— А мы и не настолько ценную дичь брать будем. Найдем кого попроще, но, чтобы за пять-шесть серебрушек можно было продать. Мол, повезло. Не может же нам всегда не везти. Мы ведь еще ни разу больше двух серебрушек не зарабатывали. Надо найти кого-нибудь редкого и ценного животного, но при этом не особо опасного для обычных людей.
— Точно. Давай найдем пустынную черепаху. Она огромная, а панцирь у нее, аж на семь серебрушек потянет. А если еще и большая будет то, на все восемь. — загорелся идей Лихта я.
Мы быстренько собрали все необходимое и выдвинулись в пустыню. В пустыне мы ориентировались, куда хуже, чем в подземельях и тоннелях, но все же уже успели изучить именно эту пустыню достаточно хорошо. Мы предполагали, где в это время цикла могут водиться пустынные черепахи. Проблема была в том, что черепахи живут поодиночке. И только на период спаривания собираются на нескольких островах недалеко от берега океана. Острова эти окружены огромным количеством рифов. И даже лодке там не проплыть, из-за сильных штормов.
