— Совесть Вы свою забыли! Одевайтесь уже скорее! — Рассерженной кошкой шиплю на мужчину.
— Лорен, почему Вы так злитесь? Я всего лишь следую инструкциям хозяев этого поселения. Вы ведь сами слышали, как они нам сказали «чувствуйте себя как дома».
Собственно, после этого в ход и пошел взаимный обмен любезностями. Я вновь сказала, что он — хам. А он…Нет, он ничего плохого обо мне не сказал. Но смотрел так насмешливо, словно на неразумную девчонку, которая втрескалась в него по уши и не хочет этого признавать. И это было хуже самых обидных слов.
Говорю же, самомнение у него — выше крыше.
Вскоре вечерние посиделки с вампирами закончились. Я тепло расспрощалась с Клео и направилась в избу, попутно гадая, чем себя занять. Из-за того, что подремала днем, сна не было ни в одном глазу.
— Лорен, через полчаса отбываем. — Внезапно обьявил советник, следовавший за мной по пятам.
Я нахмурилась.
— На ночь глядя? Вампиры нас выгоняют? Им что-то не понравилось?
- Нет, все в порядке. — Поспешил успокоить меня мужчина, — даже более, я уладил кое-какие вопросы.
Кто бы сомневался, что лорд упустит возможность наладить связи.
— Тогда в чем причина такой спешки?
— Впереди аномальная зона. Я объясню все по пути. Ехать туда в светлое время суток — сущее самоубийство. Но если желаете, мы можем остаться еще на одну ночь здесь, а утром вернуться тем трактом, который Вы изначально отвергли.
Где-то здесь находится аномальная зона? Ну уж нет, я определенно точно не собираюсь разворачиваться обратно! Достаточно того, что я ни сном ни духом была о том, что у меня под боком живут вампиры. А ведь могла бы догадаться! Не зря ведь меня ни разу не вызывали в эти края для упокоения нежити!
— Аномальная зона — звучит весело. — С этими словами я пошла собираться в дорогу.
Лишь когда мы оба были верхом на наших скакунах, в мою голову закрался закономерный вопрос:
— Если Вы знали, что мы будем выезжать в ночь, тогда зачем спрашивали какую кровать я выбираю для ночевки?
В сумерках было плохо видно выражение лица Дариэна Хеверсби, но могу поклясться, что советник ухмыльнулся.
— Ну, если бы Вы выбрали спать на двуспальной кровати рядом со мной, мы бы задержались здесь надольше.
Я лишь скрипнула зубами и первой пришпорила коня.
Глава 4. Ну, привет, глюки!
До места, которое Дариэл Хеверсби окрестил точкой излома, мы добрались примерно к полуночи. К этому моменту я успела узнать об этой аномальной зоне достаточно. Достаточно, для того, чтобы быть на чеку, но при этом не побояться сунуться внутрь.
Внутрь полупрозрачного купола, который был на расстоянии вытянутой руки.
— Лорен, Вы готовы? — Тишину разрушил голос советника.
Я еще раз прокрутила в голове знания, которыми по пути сюда поделился маг.
Итак, точка излома. Что она из себя представляет, и откуда взялась? Увы, ответа на второй вопрос мужчина не знал. Я в принципе сомневаюсь, что об этом имел представление кто-то из ныне живущего поколения. Потому что события, которые произошли в этой долине, некогда заселенной людьми — крайне давние и столь же трагичны.
По словам лорда, несколько веков назад здесь было все, о чем только может мечтать любой деревенский житель: плодородная земля, водоем с пресной водой, пролесок с дикими животными и лечебными растениями. Даже пара тройка умелых магов. Но потом что-то произошло. Жители этого места посходили с ума. Прямо в один момент. Им будто повыжигало мозги. Одно лишь было хорошее в этой истории — их смерть не была мучительной. Да и вряд ли кто-то из них понимал, что с ними в тот момент происходило.
Остался ли кто-то в живых и в здравом уме? На мой вопрос советник лишь многозначительно промолчал.
Так или иначе, но с тех пор это место перестало быть пригодным для жизни. Его вообще предпочитали обходить стороной. Излучение хоть с годами становилось все менее выраженным, но опасность для сознания была. Особенно в светлое время суток. Еще одна злая шутка точки излома — в ночное время опасности для жизни не было. Максимум, как утверждал советник — могут привидеться галлюцинации.
Мне ли, потомственной некромантке, бояться галлюцинаций?
Я уверенно подняла подбородок повыше.
— Абсолютно. — По лицу советника скользнула тень улыбки.
— Мне крайне льстит тот факт, что рядом со мной Вы чувствуете себя в абсолютной безопасности.
И, прежде чем я успела как-то отреагировать, перехватил своего коня под узду и первым переступил границу купола.
Привычно закатила глаза и последовала за мужчиной.
Первым делом покрутила головой из стороны в сторону, проверяя, не пытается ли невидимая сила захватить мое сознание. И лишь убедившись, что на горизонте все чисто, парировала:
— Кто Вам сказал такую ересь? С вами я чувствую себя… — маг прервал меня на полуслове.
— Приятно знать, что со мной Вы ощущаете себя чувственной.
Гад! Я ведь совершенно не то собиралась сказать! Вновь он все переворачивает вверх дном на свой лад!
— Лорд Дариан, Вы единственный, кто… — продолжить фразу «кто может вывести меня из равновесия в считанные мгновения», мне было не суждено.
— Я к тому же еще и единственный? — Мужчина театрально прижал руки к груди, — право слово, был бы девицей, уже давно залился смущенным румянцем.
— Как же Вы меня достали, — процедила сквозь зубы и отвернулась в другую сторону, пытаясь не встречаться взглядом с этим шутом.
— Ну, допустим, этого я сделать еще не успел. — С видимым сожалением вздохнул мужчина.
Я сперва не поняла, что советник имеет в виду. А потом ка-а-ак поняла…
— Вы совершенно невыносимы! Эй, и не нужно говорить, что это потому что я Вас на руки не брала. Я сейчас серьезно! С чего Вы вообще взяли, что между нами возможна какая-то связь? Все эти ваши шуточки про интим, демонстрация собственного тела…Действуете нахрапом, точно пещерный человек!
Дариэл Хеверсби немного помолчал. А затем задал вопрос, который поставил меня в тупик.
— А как надо?
Вопрос был задан таким серьезным тоном, что я едва не споткнулась на ровном месте, растянувшись на земле. С недоверием смотрю в светлые глаза. Но нет, не наблюдаю в них ни тени насмешки.
— Вы что, никогда не ухаживали за понравившейся девушкой? — Моему изумлению не было предела.
— Нет. Во-первых, я был сторонником необременительных связей. А во-вторых, девушки сами на меня всегда вешались. Ну так что? Как Вам понравиться?
Сперва я хотела ответить «никак», но потом…
Как там говорится? Месть — это блюдо, которое подают холодным?
— Нужно говорить комплименты. Приглашать на свидания. Дарить всякие приятности. Петь под окнами серенады. И все в этом духе.
Я хитро покосилась на мужчину, в полной уверенности, что он не переступит через свое эго и сдуется. Тем самым навсегда оставит меня в покое.
Но как же я ошибалась!
Я будто собственными руками вложила в ладони советника нож и попросила им меня зарезать. Будто попросила лорда «проткни мне им живот!».
Потому что именно эта часть тела нещадно болела, когда я принимала его так называемые комплименты.
Чего я только не услышала…
Нет, банальщину, вроде «Ваши губы словно лепестки роз»- пережить еще можно было. Но когда в ход пошли фразочки, наподобие «Ваши стопы напоминают мне морские раковины, а пальчики на них — жемчуг», — оставаться спокойной становилось все сложнее.
Моя выдержка лопнула, когда лорд Дариэн на полном серьезе сообщил, что он ни капли не сомневается в том, что у меня идеальная форма тазобедренного сустава. А потом еще и дополнил, если бы перед ним, как целителем, встал выбор остановиться лишь на одной анатомической модели скелета — он бы без раздумий предпочел мой, я не выдержала и заливисто расхохоталась.
Советник остановился на месте, словно громом пораженный в сердце. А затем одарил меня первым искренним за вечер комплиментом.
— Вам нужно делать это почаще. Смеяться. У Вас замечательный смех.
