Магистр Ллойд открыл не сразу. Он, явно, недавно вышел из душа, о чём свидетельствовали влажные волосы и наспех накинутый домашний костюм: тёмные брюки и безрукавная обтягивающая рубашка.
— Срочно нужна ваша помощь! — воскликнула Шейла и развернулась, чтобы скрыть восхищённый блеск глаз.
Когда-то она мечтала о подобном мужчине рядом с собой. О воине, верном, сильном, надёжном, с перекатывающимися под загорелой кожей при каждом движении мышцами. О любящем и любимом. Мечтала, пока не повзрослела и не поняла, ей предстоит заключить брак, политически и экономически выгодный для Северного Княжества. Она даже готовилась смиренно принять свою участь. Но, как оказалось, не смогла.
Подобные мысли не мешали Шейле двигаться по направлению к своей комнате. Она нисколько не сомневалась, что боевик последует за ней. Когда она и следом магистр боевиков вошли в комнату, студентка нарушительница пискнула и буквально вжалась в стул, на котором сидела.
— Приподнимите кровать, пожалуйста, только повыше, — попросила Шейла.
Магистр никаких вопросов задавать не стал, а сделал то, что просили. Если бы не напрягшиеся мышцы, показалось бы, что далось ему это легко. Когда из под кровати выползли обтянутые лиловой формой ноги, а затем и всё остальное, боевик крякнул, но ношу не выпустил. Лишь когда гном выбрался целиком, Магистр Ллойд опустил край кровати и спокойно произнёс:
— Шейла, это, конечно, меня не касается, но что под вашей кроватью делал этот студент?
Торин, до того отряхивающийся, выпрямился и с несвойственной ему дерзостью ответил:
— А что непонятного? Прятался после того, как пытался стащить десерт и попал в ловушку. Спасибо, дира секретарь освободила. И сюда я без спроса пробрался.
Шейла поняла, к чему вся эта бравада, мальчишка брал на себя вину подружки, да и её тоже. Магистр Ллойд, который это наверняка понял, глянул на Торина с уважением, покачал головой и произнёс:
— Я обязан отправить сообщение о нарушении.
Шейла подошла к спасителю гномов и замерзающих девушек, положила руку на его предплечье, посмотрела в глаза и проникновенно произнесла:
— Они же ничего не успели взять. Давайте, простим их на первый раз. Пожалуйста, Артур.
Услышав своё имя, Магистр Ллойд слегка вздрогнул. Он накрыл тонкую кисть защитницы свободной рукой. Сказал с неожиданной нежностью:
— Только ради вас, Шейла, — затем перевёл взгляд на студентов и добавил совсем другим тоном: — Благодарите секретаря Синни, что легко отделались.
После чего поцеловал Шейле руку и вышел. Шейла какое-то время смотрела на закрытую дверь, не сдерживая улыбки. Затем повернулась к неожиданным гостям.
— Ну, рассказывайте, что за желание проспорили и почему вдвоём? — спросила она, подошла к потерпевшей и присела на соседний стул.
Торин устроился на ковре, обхватив колени руками, запал дерзости прошёл, и он предоставил возможность объясняться подружке. Та решила для начала представиться:
— Я Ясмин Ли из Перта, а он, — кивок в сторону гнома: — Торин Тарни, мой земляк. Наши семьи дружат, поэтому меня попросили присмотреть за ним, когда он поступил в университет.
Шейла скептически посмотрела на рассказчицу, в её понимании — присмотреть, не значило вовлекать в сомнительные приключения. Оба студента правильно истолковали взгляд.
— Я сам увязался за Ясмин, — сказал Торин. — Хотя, считаю, все эти игры на желание — девчачья ерунда. — Гном повернулся к подруге: — Не позволю тебе целовать этого недоделанного стихийника.
Взгляд Шейлы упал на коробку с тортиками, там осталась ещё парочка, мелькнула интересная мысль.
— Ну-ка, ну-ка, уточните условие. Нужно было вынести десерт из преподавательского общежития? — Последовал дружный кивок. — А обговаривалось, что это должен быть десерт именно декана стихийников?
Студенты одновременно посмотрели на коробку со знаком известной кондитерской, начиная понимать, к чему клонит их потенциальная спасительница. Шейла не стала томить их ожиданием, достала один тортик в плетёной из бумаги корзиночке и протянула Ясмин.
— Спасибо! — сказала девушка, просияв. И, глянув на амулет времени, висевший у неё на браслете, воскликнула: — Ой, нам пора! Ещё раз спасибо за всё, дира секретарь.
— Я ваш должник, секретарь Синни, — склонил голову в поклоне Торин.
— После того, как с одним из вас, я разделила кровать, а со вторым — пищу, можете называть меня Шейла.
Все трое дружно рассмеялись, затем хозяйка комнаты выглянула наружу. Коридор порадовал пустотой, и она выпустила своих гостей. Проследив, чтобы парочка искателей приключений благополучно вышла из общежития, Шейла вернулась к себе и только тогда обнаружила, что до сих пор в форменной одежде. Она приняла душ, отметив, что купальня не такая уж и ужасная, как показалась на первый взгляд. Переоделась в домашнее платье и только подумала, что первый рабочий день закончился, как в дверь постучали.
Глава девятая. Знаки внимания
Открыв дверь, Шейла попятилась назад. Сначала в комнату вплыл большой букет роз, полностью закрывавший голову и верхнюю половину туловища доставщика. Снизу виднелись ноги во вполне уже знакомых лиловых брюках.
— Торин! Только не говори, что ты оборвал розы нашего кастеляна! — ужаснулась Шейла.
Гном высунул голову сбоку от букета и, округлив серые глаза, заявил:
— Мне ещё рано умирать. Это не эльфийские розы. Доставка для вас из цветочной лавки. Там ещё послание.
— Хм, доставить розы в Царство роз? Оригинально. И куда я их поставлю? — пробормотала Шейла, извлекая из середины букета открытку в виде сердечка. Она прочла вслух: — Самому красивому секретарю. Интересно, от кого это?
Торин пристроил цветы на стол и сказал:
— У вас тут в комнате отдыха пара ваз стоит, я сейчас приволоку.
Шейла не успела выразить сомнение, удобно ли это, а гнома уже в комнате не было. Вернулся он быстро. Наполнил высокую вазу водой, пристроил в неё букет и поставил в угол у окна.
— Спасибо, — поблагодарила Шейла, и не удержалась от вопроса:
— Почему постоянно ты посыльный?
— Наша группа на этой неделе дежурит у ворот, а я в ней единственный мужчина. Не девчонок же гонять? — стараясь придать голосу солидности, ответил Торин.
— Интересно, за что могут наказать бытовиков первокурсников? — задумчиво протянула Шейла.
— Режим нарушили. У них там такая комендантша — дракона по горам загоняет. Познакомишься с ней, поймёшь. Ой, извините! — Смутился Торин, когда понял, как обратился к новому секретарю университета.
— Ладно, обращайся на ты, не настолько я и старше, — кивнула Шейла.
Гном расплылся в улыбке, на пухлых щеках появились две ямочки. Вот такой, с рыжеватыми волнистыми волосами, чудесной улыбкой, он напомнил Шейле героя детских сказок весельчака гнома Тора. Даже имя оказалось созвучным.
Торин, попрощавшись, убежал, а Шейла подошла к букету, гадая, кто же мог сделать подобный подарок. Если подключить логику — получалось, никто из её новых знакомых. Ведь это, по меньшей мере, странно: послать цветы туда, где их великое множество и разнообразие. Пожав плечами, она решила голову не ломать, наверняка, даритель в ближайшее время появится.
После уже традиционного ужина втроём, Шейла и Артур Ллойд проводили физкультурника и отправились кормить Илчи Второго. Артур напросился сопровождать Шейлу, и она не видела повода отказать. А вот крылатый кот отнёсся к её спутнику менее благосклонно. Он обшипел боевика и попробовал напасть, но был уже привычным движением перехвачен на лету. Вскоре же вовсе забыл обо всём, уминая очередной шедевр, приготовленный для кошачьей персоны лучшим поваром королевства.
Спала Шейла крепко и без сновидений, однако проснулась за несколько секунд до сирены. Потому полёт с кровати не повторила.
Около двери в приёмную её ждали. Варден Бойд подпирал спиной стену в коридоре. Его два друга сидели на подоконнике неподалёку и беседовали, периодически поглядывая на своего предводителя и старосту.
