Во времена рассвета поддерживать за собой опасный флер таинственности было даже удобности. Зачем посвящать обывателей в основы простенького ритуала, запечатывающих ученикам проход в преподавательскую секцию? Пусть лучше считают, что и это, и каталог литературы – дело рук замордованного библиотекаря.
«Знал бы кто, чем это для нас обернется.» – невесело усмехнувшись, Барс нырнула в темноту арки.
Пространство дрогнуло, на миг тьма опутала женщину, расступившись в округлом зале с лучами – стеллажами. Здесь, в отличие от общего читального зала было куда уютнее. Несколько рядов столов из светлого дерева, с попарно расположенными креслами. Явных источников света не было, равно как и окон, но в зале было достаточно светло. Идеально место для уединения. Увы, но уже занятое.
За первым столом уже сидел мужчина. Сперва Барс различила только черные волосы, собранные в небрежное подобие хвоста. Видимая половина незнакомца отличалась шириной плеч и сперва Анна решила, что это кто-то из боевиков, но потом мужчина поднял голову и выпрямился, позволяя рассмотреть золотую нашивку на светлой безрукавке.
Менталист.
Вздохнув, она только коротко кивнула и прошла к дальнему столу. Она пришла за делом, а не новыми знакомствами. Особенно за новыми знакомствами с мужчинами с демонически яркими бирюзовыми глазами. В последнее время у нее было обострение неприязни к представителям этого хвостато-рогатого народа, так что не стоило рисковать.
– Добрый вечер, Анна.
Жаль, кажется демон не понял широты души Барс, самоотверженно попытавшейся спасти его шкуру. Опустившись за стол, женщина откинулась на спинку кресла, чтобы с прищуром взглянуть на менталиста. Тот повернулся к ней, улыбаясь так ласково и располагающе, что хотелось открыться, улыбнуться в ответ… Нормальному человеку, а не гадкому некроманту, некрасиво изогнувшему губы в пренебрежительной усмешке.
– Добрый вечер не начинается с попытки влезть в голову собеседника. А раз вы знаете мое имя – значит должны знать, что и терпением я не отличаюсь, мастер…
Как бы там ни было, а имена стоило запоминать. Мало ли, как может повернуть жизнь.
Менталист в ответ только улыбнулся чуть шире и вдруг тихо рассмеялся, покачав головой. Кажется, он даже чуть смутился.
Демон. Смутился.
Зрелище было настолько интересным, что Барс даже возмущаться передумала. Когда еще ей удастся увидеть такое редкое существо.
– Мастер Шаинар и простите. Это уже привычка.
– Бывает, – глубокомысленно кивнула Анна и пододвинулась к столу, касаясь хрустальной панели на краю.
Казалось, не произошло ровным счетом ничего, но где-то в глубине библиотеки раздался шелест. Некроманты никогда не любили магии со спецэффектами и там, где можно было обойтись без них – они ограничивались базовой наработкой. Считывающая панель не мерцала, от нее не протягивалось никаких сияющих нитей, как в студенческой части. Она просто принимала запрос и выдавала книги. Собственно, уже минутой позже на краю стола Бар выросла стопка учебников разной степени потрепанности.
Семь книг из списка Горика. В основном история, одна книга по расоведении и одна по стихийной магии.
– Ну-с приступим…
Вздохнув, женщина взяла первую же книгу. С чего начинать – она не представляла, поэтому решила просмотреть сколько удастся, а остальное забрать с собой. Что могло здесь привлечь старого некроманта – она не представляла, но надеялась, что поможет его любовь к пометкам.
Сколько бы не возмущались, Горик оставался неисправим. Даже если у него не было замечаний к поданной работе в полученном назад варианте вполне нормальным делом было встретить какого-то чертика на полях или приписку, где можно уточнить тот или иной момент.
Первой книгой оказался увесистый тон по истории магии. Что-то из последнего издания, еще пахнущий типографией, с тонкими листами и бисерным шрифтом. Уже на половине Барс начала отчаянно зевать. Что бы не искал здесь Горик – стоило отдать должное его терпению. Читать это все было совершенно невозможно.
Увлеченная монотонным поиском невесть чего, Барс не заметила, когда демон успел приблизиться к ее столу. Обратить на него внимание удалось только, когда мужчина подал голос.
– Я много слышал о вас…
Медленно изогнув бровь, умудряясь вложить в это выражение и вопрос, и каплю иронии, Анна вновь откинулась на спинку стула. Демон оказался достаточно высоким как для человека, а значит среднего роста среди своей расы. Привлекательный, как мужчина и неплохой, как менталист. Это Барс ощутила по невнятному ощущению тепла, окутавшему ее, заставляющему расслабиться. Наверное, стоило бы встрепенуться и второй раз, но уже доходчивее объяснить, что с ней такие шутки не проходят, но Анна не стала. Книга ввела ее в состояние тоски и Барс решила, что будет неплохо развлечься.
– Пришли за автографом? С удовольствием проставлю, но куда и как… – интимно понизив тон, женщина даже подалась вперед. – Я выберу сама.
Судя по тому, как удивленно вытянулось лицо Шаинара – предположения у него были самые разнообразные. Увы, но демон просто не знал паскудный нрав некромантки. Автографы она проставляла исключительно сапогом под зад.
– Нет, извиниться. И может как-то пригласить вас на кофе? Я искренне восхищаюсь некромантами и хотел бы обсудить некоторые научные вопросы. Увы, никого из вашего факультета мне поймать не удается и… Вот.
Проклятый менталист умел нравиться. Даже не имея силы внушения, он прекрасно знал, что нужно сделать, чтобы очаровать.
С прищуром глядя на него, Анна склонила голову назад. А почему собственно и нет? Она хотела подробнее изучить внутреннюю кухню менталистов, чем это не шанс.
Решение пришло достаточно быстро, но Барс, как истинная женщина, ответила не сразу. Задумчиво закусив губу, она коснулась стопки книг, отправляя ее в свою комнату. После этого поправила манжеты рубашки и только разгладив последнюю складочку все же поднялась с места.
– Тогда не будем откладывать в долгий ящик, Шаинар. Ты сейчас свободен?
Если демон и удивился – заметить этого Анна не успела. А вот тень довольной улыбки вполне себе уловила. Судя по всему, гад твердо уверовал в свою неотразимость.
– Разумеется.
Просияв, он с готовностью подал руку, которую Барс без колебания приняла. При этом, подкрепляя эффект, Анна улыбнулась. Очень ярко и мило, будто заигрывая.
Заставь павлина распушить хвост – и выбирай перо, какое нравится. Тактика проверенная годами.
После ухода посетителей свет в библиотеке должен был погаснуть. Отчего бы ему гореть, если зал пуст?
Вернее, его считали пустым, ведь ни менталист, ни некромантка не заглядывали в проходы секций. Да и зачем, даже если там кто-то может быть?
«Кто-то», очень сильно жаждущий встречи и одновременно не готовый к ней. По крайней мере, не к встрече, когда на горизонте маячит третий лишний.
Книга вернулась на место, стукнув краем переплета по древесине полки. Не самое бережное обращение со старинной литературой, но мужчине было плевать.
Тонкие губы изогнулись в мрачной усмешке. Ядовитая зелень глаз сверкнула особенно холодно. Увиденное и услышанное оказалось неожиданно неприятным.
– Столько лет прошло, а ты все не оставляешь меня в покое… – покачав головой, Найстиэль медленно вышел в зал, тотчас уловив тонкий аромат лаванды.
Очень знакомый нежный запах, который так плохо сочетался с этой взрывной женщиной.
Некоторое время демон смотрел куда-то в сторону, прежде чем резко развернуться на каблуках. Нужно было как можно скорее разобраться с делом и наконец-то поставить точку в их истории.
Глава 5. Не ходите, девки, в графский парк гулять!
Разговор за чашкой чая в городской таверне оказался бессмысленным и возмутительно приятным. Наверное, впервые за долгое время Барс все же позволила себе немного расслабиться и почувствовать себя женщиной. Иногда приятно на время обмануться, понизить градус критичности и просто насладиться чем-то алогичным.
