— А сейчас удивление сменяется ужасом, поскольку на незапланированной вечеринке появляются новые действующие лица, — Киар потянул эльфийку к запасному выходу из домика. — Кто там у нас… Ректор собственной персоной, проректор по воспитательной части, деканы с факультетов целительства, некромантии и боевиков. И другие важные лица, которых я не знаю. И им тоже по инерции достаются цветы! Давай-ка выйдем к руководству академии, поздороваемся. Делаем вид, что мы тоже с прогулки вернулись, а не спали в одном домике. А вот за цветы с утра кому-то точно влетит по полной программе, как я понимаю, адепты сильно не заморачивались и ободрали все клумбы и оранжереи в академии!
— Чуть-чуть со временем не рассчитали, — с досадой произнес вампир-альбинос, под покровом невидимости утаскивая Дианэль в сторону общежитий. — Ректор должен был чуть позже подойти, в разгар сражения. Ну, и ладно, так тоже неплохо получилось. Завтра Киару и Ираинэль точно не до нас будет. А мы займемся подготовкой к балу.
— А что ей заниматься-то? — Ди, пыхтя как ежик в тумане, почти бежала за Эллианом. — Платья и туфельки у меня есть, костюм у тебя — тоже. Останется умыться и причесаться! Элл, ты куда меня тащишь? Общежитие левее!
— Как куда, на кухню разумеется, — вампир замедлил движение, заметив, что Ди с трудом за ним успевает, — ты же из-за этих жмотов вчера без гуся осталась! Нет, додумался же шеф-повар сковородки к плите на цепь приковать! А я не был готов к такому повороту событий. И пришлось тебе довольствоваться бутербродами из ветчины и сыра.
— Это потому что слишком умные вампиры забыли хлеба принести, — не удержалась от шпильки эльфиечка, вынужденная класть сыр прямо на куски окорока, — а гусь вкусный был, наверное. Жирный гусь, запеченный с яблоками. У меня до сих пор слюнки текут! Такая вкуснотища мимо меня пролетела.
— Совершенно несъедобный гусь был, — хладнокровно заметил вампир, останавливаясь у двери черного входа кухни. — Нет, ты прикинь, повара для преподов и элитных адептов приготовили шесть гусей! Шесть, Дианка, шесть огромных гусей! А они одного, самого маленького, в пользу голодающих фееэльфочек зажали. Хотя им и пяти вполне хватило бы! А они вместо этого вызвали кузнеца и приковали на цепи все сковородки. Вот же неблагодарные человеки!
— Элл, судя по твоей пакостно-клыкастой улыбке, ты им что-то в ответ сделал, — Ди с подозрением посмотрела на вампира, шпилькой для волос уже вскрывшего замок и продемонстрировшеего большой опыт в незаконных проникновениях. — Элька, что опять натворил? Вот не верю, что ты просто так ушел!
— Да так, ничего особенного я не творил, — вампир аккуратно прикрыл за собой дверь и хлопком в ладоши зажег свет, — просто немного улучшил вкус готовых блюд. Добавил чуточку специй, всего по паре пригоршней жгучего перца на сковородку, и полил всё сверху уксусом. Такая острая южная кухня получилась. Сам я, правда, снимать пробу поостерегся, но всем должно было понравиться!
- Ещё пара таких твоих выходок, и ректор нас сам не только из академии, но и из города в своей карете вывезет, — Дианэль с интересом наблюдала за разграбляющим кладовую вампиром. — Элл, а зачем тебе пять окороков и два десятка кругов колбасы? Я, конечно, поесть люблю, но мне этого на пару недель хватит!
— Ди, не встревай, я взрослый, я лучше знаю, что нам надо, — вампир открыл ледник и начал деловито перегружать в принесенный с собой мешок тушки кроликов и кур, — ты эгоистична, моя вишенка! А драков мы чем по дороге кормить будем? Или пусть опять по ночам в лесу охотятся? Так тогда и нам придется в лесу, а не на постоялых дворах ночевать! Проверь, мы ничего не забыли?
— А клубники или вишни нет? — мечтательно протянула эльфиечка, слезая с разделочного стола, где она удобно устроилась. — А то моему растущему организму просто жизненно необходимы витамины! Ведь не дикорастущие ягоды же мне по дороге собирать!
— А это мысль! — альбинос вытащил из шкафа корзинку с малиной. — Ди, клубники сегодня нет, только малина. Итак, ягоды, объявляетесь дикорастущими! В общем, мы вас не спер… то есть не экспроприировали, а собрали в малиннике. А малинник у нас сегодня в академической кухне. Ну вот и всё, запасы сделаны. Теперь и пойти поспать можно. Хватайся за меня, доставлю тебя в твою башню и пойду припасы заныкаю. Пока их вечно голодные адепты не унюхали и не сожрали. У них инстинкты к добыванию провианта похлеще, чем у голодных драков! По себе знаю…
Часть седьмая
— Бал отложили ещё на два дня, что-то там довезти не успевают, то ли икру хрустальной рыбы для морских сирен, то ли позолоченные ложечки для оборотней, у них изжога от серебряных приборов, то ли новые музыкальные записи от баньши для танцулек, — вампир сидел на крыше башни-общежития и наблюдал за вороной-зомби, никак не желающей попадаться в клеевую ловушку и приклеиваться к ветке, — зато я пока деньгами немного разжился. Аж семьдесят пять золотых! Нам на первое время в дороге хватит.
— Ограбил казну Академии? — заинтересовалась эльфофеечка, идея приклеить зомби-ворону к ветке напротив окна комендантши принадлежала ей, и теперь она искренне переживала, что у эксперимента старшекурсников-некромантов оказалось слишком много разума (в отличие от самих адептов-экспериментаторов), и лезть в ловушку она нахально отказывалась. — Элл, там оказалось так мало денег? Остальное успели украсть до тебя должностные лица академии?
— Нет, до академической казны я не добрался, — вкрадчиво и многообещающе прошептал вампир, раздумывая, где они с подругой в ловушке просчитались, — я брату продал свои модные костяные пуговицы с рабочей куртки. Те, ручной работы, из сучка дерева, сам от скуки на привале вырезал! Правда, Киар пока не в курсе, что он их купил, но я ему честно оставил записку! Даже с инструкцией, как и куда он их может пришить.
— Смотри, поймает он тебя и точно пришьет, — Ди вздохнула, похоже сегодня сделать подарок комендантше в виде зомби-вороны-будильника не получится, — как пуговицу к осиновому колышку! Кстати о птичках, я тоже золотишком разжилась. Правда, чуть меньше твоей доли, всего пятьдесят золотых. У сестры… одолжила. Под залог моей любимой еловой шишки! Я шишку ещё вчера нашла, но уверена, что это самая красивая шишка во всей Академии! Ири она должна понравиться.
— И сестренка тоже пока не знает, что занялась ростовщичеством? — заулыбался Элл, которому надоело наблюдать за бестолковой вороной, не понимающей своего счастья в роли будильника для страдающей бессонницей престарелой карги, поэтому он прикидывал, не плюнуть ли на запрет применения магии вне полигонов и не поймать ли ворону магическим захватом, — не знаю, успеют ли наши дорогие родственнички узнать про наши проделки до бала, но по одному по-прежнему не ходим!
— Я и так без тебя никуда не хожу, — фыркнула Ди, вспоминая ревнивые взгляды женской половины их потока. — А всё из-за тебя! Знаешь, твои поклонницы даже на твоего брата не клюнули. И продолжают на тебя облизываться, а на меня зубки точить!
— Надо им по напильнику подарить для ускорения процесса, — легкомысленно отозвался Элл, не обращавший на томные взгляды согрупниц Ди никакого внимания, тем самым доводя их до белого каления. — Да, с пристававшими к тебе демонятами я профилактическую беседу провел, больше лезть под куртку не будут.
— Я в курсе, их ещё вчера к нам в лекарский блок принесли, — развеселилась эльфофеечка, лично подменившая при перевязках пострадавшим демонам заживляющую мазь на жгучую от геморроя. — Элька, а почему ты демонов так не любишь? С остальными расами ты вроде нормально уживаешься!
— Да я уже почти и не помню, — скосив глаза в сторону, как нашкодивший кот, произнес вампир-альбинос, непроизвольно выпустив когти. — Но мы с ними с детства враждуем. Их наследник Огненного клана, помнишь, тот, которому я при нашей первой встрече глаз разукрасил, долгое время жил у нас в Пустоши при их посольстве. И вроде как мы с ним одну вампирочку не поделили.
