— Надеюсь, меня в этом списке нет, — проворчал себе под нос Элл, наивно надеясь, что Ди его не услышит, — впрочем, я не эльф, так что меня в этом списке точно нет! Хотя… кто знает, в каких расстрельных списках и у кого я в Пустоши состою. Но хоть не у Ди, а то нам с ней ещё долго вместе странствовать.
— Ты мой карательный список возглавляешь, Элл, — эльфийский слух напарницы совершенно не уступал вампирскому. — И проходишь как «почетный подданный Вечного леса». И еще я тебя назначила личным эльфом. Так что давай, отращивай себе острые ушки. Чтобы соответствовать ожиданиям следующих номеров.
— Только после того, как ты отрастишь себе вампирские клыки, — незамедлительно парировал вампир и продемонстрировал товар лицом. — Ди, так и представляю тебя с вампирскими зубками. Причем у нас-то они убираются, а вот что с твоими будет! Клыкастенькая фееэльфочка — на это надо соберется посмотреть целая куча народу! А какой шикарный магснимок выйдет! Я его у себя в гостиной повешу.
— Я вот сейчас встану, и для начала мы посмотрим на длинноухого летучего мыша! — эльфийка весьма недвусмысленно начала разминать изящные кисти рук. — Сначала они станут просто длинными, а потом я схожу за ножницами, и они станут ещё и остренькими! А если с первого раза не получится, процедуру буду повторять до момента, пока твои уши станут идеально-эльфийскими! А потом я даже портрет лично нарисую, после того, как тебя разрисую под глазками, как ты того демонюку. Но у тебя, Ван Хельс, еще есть крохотный шанс спасти свои уши. По крайней мере, сегодня! Если ты, тролль клыкастый, принесешь мне в качестве откупного ягод! Но учти, их должно быть много, и они должны быть спелыми! Чего застыл, часики тикают! Двигай крыльями, будущая жертва пластической операции! — Ди посмотрела вслед своему другу, чей полет периодически прерывался взрывами хохота и неконтролируемым срывом в пике, а порой и в штопор, что вызывало у нее странное чувство страха за Элла, раздражения на его безбашенность и чего-то еще весьма неопределенного, заставляющего улыбаться сердце.
Часть восьмая
— Ди, а зачем вы полосу препятствий у боевиков испортили? — вкрадчиво поинтересовался вампир-альбинос, обгладывая баранье ребрышко и прицельно запуская косточкой в попавшееся наконец в ловушку умертвие вороны, на что та ответила очередной серией противного карканья. — Они снова внешность вашего зайце-кролико-эльфятника обсуждали?
— За эльфятник ты у меня ещё получишь, и за зайце-крольчатник — в двойном размере, — эльфочка доела очередную корзинку со спелыми ягодами клубники. — Нет, эти бритоголовые на этот раз решили обсудить наши платья. С недопустимыми комментариями про декольте. Вот пусть теперь и продираются сквозь заросли можужжельника с модифицированными колючками. И лазают по столбам с лианами-прилипалами. И это они ещё про плотоядные кувшинки в грязевой яме не знают, до неё ещё ни один боевик не добежал!
— Радость моя фееэльфийская, а они уже не бритоголовые, они просто лысые, — Элл с интересом наблюдал за скачущей под деревом грымзой-комендантшей, пытающейся прогнать проклевавшую ей своими воплями мозг ворону. Однако приклеившаяся намертво дохлая птичка ветку не могла покинуть при всем своем желании, о чем и пыталась высказаться всем окружающим почти беспрерывной хриплой матерщиной по-вороньи с подслушанными у некромантов-адептов обрывками заклинаний. — Кто из вас додумался боевикам в шампунь добавить средство для мгновенной депиляции с полугодовалой гарантией эффекта полного уничтожения волос?
— А это уже совместное творчество наших эльфиек с дриадами с факультета зельеварок, — призналась даже без намека на раскаяние Дианэль. — Этот, их ранее блондинистый предводитель сборной по тупоголовству, то есть по единоборствам, оборотень-медведь, высказался, что дриадки поголовно бревно бревном и плоские как доски настолько, что там не только подержаться, там даже посмотреть не на что. И что количество ума у женщин обратно пропорционально длине волос. Типа у эльфиек и дриад волосы длинные, а ум короткий. Вот пусть теперь и ходят очень умными.
— Средство, как я понимаю, было экспериментальное? — уточнил вампир, который с первого дня общей душевой не пользовался, предпочитая принимать банные процедуры в домике ректора в его отсутствие. — Пусть срочно патентуют. Оно на обе ипостаси у оборотней действует. Кстати, лысый медведь очень колоритно смотреться должен.
— А будут продолжать на нас, лесных дев, наезжать, мы им ещё и экспериментальный краситель в водопровод добавим, — мстительно пообещала эльфийка, объевшаяся ягод, — причем отсроченного действия, с проявлением через сутки. Чтобы сразу никто ничего не понял, и все успели душ принять. Эксклюзивный цвет для медведя, например, розовой зари над Вечным лесом…
— А что, ты права, розовый лысый медведь — это очень… ик… ик… экзотично! — Элл накрылся плащом, чтобы его хохот не привлек излишнего внимания, и долго не мог остановиться, представляя себя в окружении разноцветных лысых оборотней. — Жаль, не все увидят. Вряд ли кто оборачиваться в таком виде принародно рискнет! А что оборотни вам за депиляцию отомстят — это к пифиям не ходи. Так что мое вам благословение — готовьте свой убойный краситель для оборотней.
— Обижаешь, клыкастенький, — Дианэль ненадолго задумалась, стоит ли делиться с вампиром девичьими секретами. — Мы с девочками обсудили… короче, волки будут голубенькими, лисы — зелеными, а рыси — фиолетовыми. На остальные расы тоже разные цвета предусмотрены. Краситель-то экспериментальный, а в качестве проявителя будет их потовыделения. И для каждой расы он будет проявляться в своей цветовой гамме. Ну, если девочки опять чего-нибудь с ингредиентами не напутают.
— Ди, признавайся, а вы ведь что-то задумали, дабы заставить оборотней в животную ипостась перекинуться, — вампир пристально буравил взглядом чем-то донельзя довольную подружку. — И не просто перекинуться, а при всем честном народе. Например, на торжественном построении перед злополучным балом, который опять откладывается ещё на три дня.
— А ты откуда знаешь? — Дианэль отзеркалила подозрительный взгляд в сторону улыбающегося во все клыки вампира. — Элл, узнаю, что ты шашни крутишь с зельеварками, я тебя самого на декокты пущу! И не смотри так, я не ревную, просто… просто… просто нам с тобой ещё до монастыря вместе добираться! Ну да, приготовили тут лапочки-дриадки одно зелье для принудительного оборота. Кратковременного действия, так что запретным не является и под нарушение закона «Об обороте зелий» не подпадает. Абсолютно безвредное, действует только на оборотней. Осталось только найти способ, как его в котел с супом добавить перед обедом в студенческой столовке.
— Старшие детишки в академию прибыли, и, судя по всему, неплохо там устроились, — пробарабанила наманикюренными пальчиками эльфийка, сверкнув россыпью редких драгоценных камней в изысканных кольцах. — Что лично меня настораживает. Есть у меня нехорошее предчувствие, что Ири и Киар вместо того, чтобы принимать меры к возвращению Ди и Элла, решили развлекаться вместе с ними!
— Из чего ты делаешь такие выводы? — насторожилась вампиресса, в роскошном черном платье из лиарского шелка, облепившем идеальную фигурку, как перчатка и не оставлявшем простора для воображения. — Лично мне сын прислал сообщение, что он ведет переговоры с братом, и Элл уже в раздумьях!
— И раздумывает Элл, как бы ему слинять вместе с Ди от наших засланцев? — ехидно предположил архивампир, глядя, как слуги накрывают на стол в ресторации гостиницы, где проходили первоначальные переговоры о свадьбе младших отпрысков. — Так поверьте моей чуйке, скоро придумает. А если бы с ним не было Ди, уже давно бы сбежал!
— Хм, Ди для Элла не обуза, судя по всему, — сребровласый эльф с отрешенным видом перебирал в пальцах бусины хризолитовых четок, — я тут получил из Демойта счет. Из таверны «Сизый пони». Счет за содержание четырех драков, причем подтвержденный дочерью. Счет грошовый, всего на двадцать золотых. И что детишки его не оплатили сами, свидетельствует о том, что выйти из Академии они не могут.
