День моей свадьбы должен был положить конец войне между фэйри и драконами. Около пятисот лет назад мой предок отнял у фэйри огромный кусок земель, с того времени наши расы воюют. Оба королевства тонут в крови, погибает много и моих сородичей, и тёмных существ. Когда я взошёл на престол, моя первоначальная цель была остановить эту никому не нужную войну. Я долго готовился к первому визиту к королю фэйри Дориану, собрал лучших дипломатов, экономистов, подготовил несколько вариантов предложений о сотрудничестве и решений спорных вопросов. Однако первый же дипломатический визит с треском провалился. Дориан отказывался от любых соглашений, не шёл ни на какие уступки, только твердил, что отберёт спорные земли назад, не останавливаясь ни перед чем.
Это стало его идеей фикс. Ему, по-моему, уже и не нужны были эти земли, он хотел уничтожить всех драконов. В королевстве фэйри потихоньку назревал бунт. Министры и советники, даже самые упёртые, наконец поняли, что с драконами пора заключать мир, иначе фэйри просто вымрут. Один за одним пытались донести эту мысль до своего короля. Простой народ роптал на высокие из-за войны налоги, а также на призыв сыновей и отцов на войну. Несмотря на всё это, старый король советников своих не слушал, и с упорством барана отправлял подданных на верную смерть. Я старался не проливать лишнюю кровь; многих фэйри драконы не убивали, а брали в плен и размещали в комфортной тюрьме, ожидая смены власти в тёмном королевстве.
Когда наконец старый король умер, на престол взошёл его сын, Орион. Мне кажется, ещё год, и их королевство развалилось бы из-за восстания народа, и советники революцию б поддержали. Так что король своей смертью избавил себя от позорной участи быть свергнутым.
С Орионом мы поладили с первых минут разговора. У тёмных на коронации молодого короля отмечали радостное событие, по-моему, всем населением; после этого начались гуляния и длились они целую неделю. Все фэйри, без исключения, праздновали назначение нового правителя, вино лилось рекой, на улицах славили Ориона.
Драконы отпустили всех пленных, я вернул половину отобранных земель, законно принадлежащих фэйри, оставив вторую половину нашему королевству. Сестра короля, Руция, была сосватана мне 5 лет назад, поскольку была несовершеннолетняя По договору с её братом, после совершеннолетия Руция должна была стать моей женой. Мы с Орионом решили, что породнившись друг с другом, фэйри и драконы укрепят хрупкий мир между королевствами. Мне нравилась Руция, между нами не было любви, но взаимное уважение и интерес устраивал нас обоих.
Вообще драконы не очень эмоциональные существа. Мы с малых лет учимся контролировать эмоции, потому что к 100 годам, когда у многих драконов случается первая трансформация и обретение второй ипостаси, подросток должен уже хорошо владеть собой. Иначе молодой дракон в пылу гнева, ярости, возмущения, страха или других неконтролируемых эмоций просто спалит огнём ближайшие постройки или леса, или даже людей.
Я, как король драконов, владел своими эмоциями как никто другой. К сожалению, контроль настолько въелся мне под кожу, что даже влечение к противоположному полу стало слабым и неярким. Поэтому фавориток, как у других королей Ардо, у меня не было. Иногда, раз в пару месяцев, я встречался с какой-нибудь дамочкой из аристократии, которые на каждом балу во дворце оставляли свои координаты для связи и письма с признанием в любви. Но встречи всегда были одноразовыми, я не позволял никому близко к себе приближаться. На первом месте всегда стояли государственные интересы и развитие королевства.
Дракон внутри иногда протестовал против такого отношения к женщинам, поэтому порой встреча с очередной фавориткой заканчивалась, даже не дойдя до постели. Дракон перехватывал контроль, и улетал на свою любимую поляну на озере в Булгонском лесу. Меня это, к слову, не сильно огорчало, просто назначал встречу следующей по списку девушке.
И вот я стоял и ждал свою невесту в храме. В воздухе витал лёгкий запах корицы, приятно щекоча ноздри и немного успокаивая моего дракона, который смирился, что не найдёт Пару. К Руции дракон относился благодушно, есть и есть, особой радости она у него не вызывала, резкого негатива тоже. Это было важно, так как не всех женщин дракон подпускал к себе.
Двери храма открылись, и я увидел свою невесту. Руция шла в лёгком белом нежном платье, плотно облегающим её тонкую стройную фигурку. Лёгкий ветер, ворвавшийся вслед за ней, ударил по рецепторам, и дракон, подняв голову, потянул контроль. Я улыбнулся очаровательной невесте, и протянул ей руку. Руция смущённо вложила свою ладошку, и мы повернулись к служительнице храма. Арка замерцала, жрица начала читать брачные молитвы, взывая к Великой Богине Стафере для подтверждения брака. Дракон заворочался сильнее, пытаясь перехватить контроль, и тянул меня на выход. Я сжимал ручку своей невесты и даже не слушал бормотания жрицы, пытаясь усмирить зверя. Однако дракон никогда ещё так яростно не сопротивлялся мне; он неожиданно сделал мощный рывок, и с победным рыком перехватил сознание. Лишив меня воли, дракон, пока в человеческом обличье, вылетел из храма. Поведя головой в стороны, зверь принюхался. Уловил запах корицы — в двух шагах, спиной ко мне, стояла босая девушка в чёрном балахоне. Моя Пара. Запах корицы укутал меня, полностью лишая воли, дракон преодолел расстояние в один прыжок и сгрёб Пару в объятия, урча от удовольствия.
Я не слышал никого, меня волновала только эта девушка. Эмоции вспыхивали одна за одной яркими вспышками, такими яркими они были только в детстве, до обретения контроля, я и забыл, как прекрасно и мощно они чувствуются…
Миллион вопросов кружились в голове, пока дракон вдыхал аромат Пары. Откуда взялась девушка на свадьбе правителя? Кто она, как её зовут? Кто её родители? Готова ли выйти замуж за дракона? В конце концов, почему она босая??
Малышка ворочалась в объятиях, что-то возмущенно пыхтела. Я с трудом усмирил дракона, пообещав взять в жёны девушку. Зверь успокоился и затих.
— Маркус, — услышал голос Руции, — что происходит?
Почти одновременно малышка произнесла:
— Мужчина, вас там зовут, кажется, — и снова попыталась вырваться.
Нет, моя сладкая девочка, я не могу тебя отпустить. Ты — моя Пара, ты — моё наваждение… Дракон внутри послал напоминание, что все драконы должны приветствовать свою королеву.
Я развернулся и рыкнул на своих подданных. Драконы поняли, кто перед ними, склонились.
На инстинктах подхватил её и понёс в храм, остались формальности и как удачно, всё в шаговой доступности.
— Продолжайте, Алия, — рыкнул я жрице.
Девушка отпихнула меня, отказалась от меня, указала на Руцию и ушла из храма. Она человек, не почувствовала парности. Я расстроился, дракон бился в грудь и просил догнать и всё объяснить.
— Не переживай Маркус, она обязательно полюбит тебя, ты замечательный! Иди, догоняй Пару, и обуй королеву, ей же холодно, наверное, — Руция протянула белые меховые тапочки и, улыбнувшись, погладила по руке, — я поговорю с Орионом, он поймёт. Будь счастлив. — Фэйри коснулась губами моей щеки и, забрав всех своих подружек, удалилась.
Прижав к себе тапочки, побежал за своей Парой. Догнал малышку, протянул тапочки, она взяла подарок, улыбнулась и мягко рассмеялась. У неё и смех прекрасный, как звон колокольчиков, готов слушать его бесконечно…
Надо расспросить девочку, ничего же не знаю про неё. Попросил дракона усмирить эмоции, они пока будут мешать и отвлекать.
— Куда ты направляешься? — начал с нейтрального вопроса.
— Домой, в Яковию, — ответила будущая жена.
— Тёмная? — удивился я. Не ожидал, что моей парой будет тёмная, да и мне показалось, у неё энергия светлая?
— Нейтральная, — получил странный ответ.
Наверное, малышка волнуется, что не подойдёт мне. Глупая, если дракон её выбрал, направлении магии уже не повлияет на решение. Улыбнулся, какая ж она забавная.
— Позволь представиться — Маркус ле Таркарс.
