— А твой дракон сильный? — решила начать издалека.
— Сильный, — озадаченно нахмурился Дэрк.
— А насколько сильный? Может поднять, к примеру…, - я осеклась, быстро прикинув кто сколько может весить, — килограмм триста?
— К чему этот вопрос?
— Ответишь, скажу, — выкрутилась я.
— Скажешь, отвечу.
Вредный драконище!
— Я подумала, может твой дракон перенесет нас к стене? — быстро проговорила и сделала большие глаза.
Дэрк слегка… прифигел. И это еще я прилично выразилась.
На долю секунды в синих глазах заплескались огненные искры, но ментор быстро взял себя в руки.
— Хочешь объездить… моего дракона? — вкрадчивым тоном поинтересовался он.
Оу.
Тон был даже слишком вкрадчивый, отчего мурашки на коже сделали радостное сальто. Но, по-моему, мы немного ушли не в ту степь.
— В общем и целом да, — кивнула я с самым серьезным видом, будто я вообще не поняла, о чем только что была речь, — Что скажешь?
Я выжидающе уставилась на Дэрка, однако тот не спешил отвечать, разглядывая меня из-под полуопущенных век.
— Кстати, а как ты сумела вывести меня из-под действия сонного зелья? — неожиданно спросил он.
Этот вопрос застал меня врасплох. Не самый лучший момент, чтобы признаться в поцелуе, а то еще нарвусь на продолжение.
— Это все темный кристалл, — нашлась я с ответом, — Я использовала магию.
Вполне правдоподобно кстати.
— Хм, — задумчиво протянул Дэрк, — Когда я очнулся, у меня на губах был вкус крови. Не знаешь откуда он взялся?
— Понятия не имею, — вполне искренне ответила я.
Кровь! Я же от нервов губы закусывала так, что даже боли не чувствовала.
— Так ты перенесешь нас? Точнее твой дракон…
Взгляд Дэрка потемнел, однако ответил он следующее:
— Из этого леса взлетать будет слишком опасно. Нужно уйти как можно дальше на север.
— То есть ты согласен?
Дэрк смиренно вздохнул, сдаваясь.
— Спасибо!
В порыве чувств обняла ментора за шею и почувствовала, как сильные руки легли на талию, сжимая меня в объятиях. Попыталась отстраниться, но мне не дали.
— Вы там чего застряли? — послышался приближающийся голос Тарка.
Не успела освободиться из драконьего плена, как из-за дерева на нас шагнул близнец.
Недовольный.
В первые мгновения на лице Тарка отразилось недоумение, плавно перетекшее в досаду, смешанную с раздражением. Но спустя всего миг близнец надел непроницаемую маску и лишь сухо заметил:
— Не помешал? Мы там между прочим пытаемся сообразить, как быть дальше.
В тоне близнеца читался нескрываемый укор, и мне стало не по себе. Не от того, что он застал меня с Дэрком в пикантном положении, а от того, что сейчас действительно не время для обжиманий по кустам.
— У меня появилась одна идея и нужно было сперва обсудить ее с Дэрком, — на одном дыхании проговорила я, пока дракон вновь не вышел из себя из-за того, что его прервали.
— О, понимаю, — кивнул Тарк с таким видом, что быстро стало ясно — понял он совсем не то, что нужно было понимать.
— Дэрк обернется драконом и перенесет нас всех к стене, — терпеливо пояснила я, однако вместо ожидаемого одобрения, получила новую порцию упреков:
— А еду тоже он добудет? А спать будем под его крылом?
— В чем дело? — раздраженно поинтересовался Дэрк, — Тебе напомнить почему мы оказались в такой ситуации?
Снова здорово.
— Все. Хватит, — сердито бросила я, чувствуя, что еще немного и у меня задергается правый глаз от их бесконечных пререканий.
Я вышла из-за дерева и направилась к девчонкам, оставив этим двоим право самим решать, спорить друг с другом дальше, либо же пойти за мной. Я встала так, чтобы оказаться по центру, и все могли меня видеть и слышать.
Я никогда не стремилась быть лидером. В школе меня ни разу не назначали старостой. Я не любила привлекать к себе внимание. Но сейчас у меня просто не было иного выбора — кто-то должен взять на себя роль главного. Мне бы хотелось, чтобы этим человеком стал Дэрк, ведь он старше и опытнее, но это желание было продиктовано страхом перед ответственностью.
— Послушайте, — обратилась я к ребятам, стараясь унять дрожь в голосе, — Сейчас мы в скверном положении. У нас нет воды, еды, нет места для ночлега. И теплой одежды тоже, спасибо, Ари, — я тяжело вздохнула, — Но есть и хорошие новости. Дэрк согласился перенести нас к драконьей стене и нам не придется идти туда неизвестно сколько времени. Но для этого мы должны уйти дальше на север, чтобы нас не смогли засечь. Это уже лучше, чем ничего.
— Но что мы все-таки будем делать с остальным? — резонно вопросила Ари.
— Ну… думаю мы сумеем найти ручей с чистой водой.
— Как же есть хочется, — пожаловалась Эла.
— Знаете что, — не выдержала я, — Можете вернуться в академию. Я не обижусь. Я все пойму. Я всех подвела.
Ну вот я сказала это. То, о чем думала весь день, но боялась признаться.
Я круто развернулась и зашагала прочь ото всех, мысленно приказав Баззлу идти за мной.
Я все сделаю сама. Я и планировала свой путь без чьей-либо помощи. Пусть возвращаются обратно, раз так переживают за свой желудок и комфорт.
— Света!
Сзади донесся голос то ли Дэрка, то ли Тарка, я не разобрала. Но я не собиралась останавливаться и упрямо шагала вперед.
— Подожди, — сильные пальцы вцепились в локоть и передо мной выросла фигура дракона.
— У меня нет времени ждать, я должна добраться до стены, — бросила я, пытаясь вырвать руку и обойти Дэрка.
— Света, — с нажимом позвал тот, на этот раз схватив меня за обе руки, не позволяя пошевелиться, — Не руби сгоряча.
Я скептически вскинула брови, вызвав кривую ухмылку на лице парня.
— У всех сейчас паршивое настроение, но нельзя позволять эмоциям взять вверх. Когда успокоишься, пожалеешь о своем решении.
— Но я просто не знаю, что делать, — глухо пробормотала я, устало прикрыв глаза.
— Вместе придумаем.
Когда возвращались, я чувствовала себя неловко. Психанула, как последняя истеричка, как теперь остальные будут себя со мной вести?
Но все тревоги ушли, когда девчонки бросились ко мне с объятиями и ласковыми словами поддержки. Даже план по добыче еды придумали, пока Дэрк мне мозги вправлял.
— Тарк изменит внешность, а Дэрк набросит на Баззла полог незримости, и тогда тот перенесет Тарка в город, чтобы разжиться немного едой.
Идея конечно немного опасная, но других вариантов не было. Ночлег решили устроить тут же, поскольку никто не ощущал в себе силы двигаться дальше. Дэрк нашел воды, а мы с девчонками натаскали всяких прутиков, мха и листьев, и соорудили из них лежанки. Не очень удобно, но всяко теплее, чем лежать на голой земле.
Все же, как хорошо, что я не одна.
Но новый день принес новые проблемы.
Как обычно, ничто не предвещало беды. Хотя пора бы мне уже привыкнуть к тому, что я и проблемы просто созданы друг для друга.
***
Мы пробирались сквозь густые заросли леса. Выспавшиеся, сытые, готовые горы свернуть. Даже умудрялись шутить, хотя у меня на сердце до сих пор было тяжело от потери куратора. Как он там? Тем не менее, мы продолжали упорно продвигаться к цели и это осознание поднимало мне настроение.
У нас остался один старый магпэд. Как сказал Дэрк, не бог весть что, но там имелась карта. Согласно ей, нам предстояло преодолеть около двадцати километров, чтобы добраться до открытого поля. Чуть меньше дня пути, однако дорогу преграждало одно приличных размеров слепое пятно, которое магпэд никак не идентифицировал.
— Здесь находятся крупные залежи алагафановой руды, — поведал нам Дэрк, — Единственный в Эллоргане металл, способный поглощать магию. Настолько опасный, что все попытки его добыть и использовать в целях обезвреживания преступников, оказались провальными. Сами добытчики сильно ослабевали, а артефакты превращались в бесполезные безделушки. Вследствие чего это место огородили самыми мощными охранными заклинаниями.
