Он был немного искажён, но тем не менее было понятно, что говорит мужчина. Голос был немного писклявым, но не не женским.
— Вы мастер, полагаю, — произнесла холодно и, подняв подбородок, посмотрела на шар с презрением.
— Какая догадливая, вот только это тебе не поможет выжить. Сегодня в эльфийских лесах бесследно исчезнет драгоценная принцесса Ледяного королевства и один из принцев Огненной империи! Это будет великолепным поводом для того, чтобы на трон сел принц Мерион и, движимый жаждой мести, напал на земли эльфов!
Надо же какой изощрённый план, но меня все равно не покидает чувство, будто этот мастер в действительности глуп. Ни один умный человек не станет так просто рассказывать свои планы врагу, если только это тоже не ловушка.
— И кто же стоит за вами, мастер? Сами вы ведь неспособны ничего дельного придумать, — спросила с издёвкой.
— Ах ты! Я сам! Я все сам! — злобно взвыл голос, и из пасти шара в мою сторону полетели боевые заклинания.
Я выставила щит и в ответ послала в тень ещё несколько десятков ледяных копий.
— Ха-ха-ха! Бесполезно! — твои потуги напрасны! — ликующий голос мастера начал действовать на нервы.
— Посмотрим, — я мысленно улыбнулась и создала новую порцию копий.
— Ты глупее, чем кажешься, неужели непонятно, что такие заклинания на меня не действуют, — голос прозвучал высокомерно, поучительно и немного встревоженно.
— Тогда почему ты нервничаешь? — я спросила, уже зная ответ.
— Да мне все равно, просто ожидал от тебя большего!
— Вот сейчас и получишь большее, — я пообещала и, вытянув вперёд руку, зашептала слова заклинания.
Глава 4.1. Замок Высшего лорда
Воздух стал холодным, и мои пальцы сжались вокруг рукояти меча. С виду обычный, ничем не примечательный кусок железа, вот только любой, кто обладает хотя бы каплей магической силы, сразу поймёт, что моё орудие совсем не такое простое, как кажется.
— Ледяная луна, — я произнесла чётко и ясно, а затем взмахнула мечом.
Лезвие вспыхнуло, и над ним образовался светло-голубой шар. Он стремительно рос и вот уже стал таким же большим, как и его чёрный соперник.
— Вперёд! — я указала мечом на круглую тень и, повинуясь приказу, мой шар сорвался с места.
Словно из далека донесся вопль мастера, но он потонул в грохоте. Во все стороны полетели комья земли, камни и обломки деревьев. Поднялась пыль и заслонила от меня все происходящее, но мне и так уже все было понятно. Излучаемая шаром злоба пропала, а значит, монстр перестал существовать.
Я уже хотела поздравить себя с победой, но тут руку обожгла такая боль, что на пару мгновений я лишилась возможности даже думать. Браслеты пылали словно раскалённое железо, а из моих глаз брызнули слёзы. Спокойно! Спокойно! Справлюсь! Я сцепила зубы и взмахом руки очистила пространство. На том месте, где находился шар, теперь лежали три девушки.
На раздумья не оставалось времени, и я бросилась к только что найденным невестам. В том, что это именно они сомневаться не приходилось. Никак по-другому не объяснить того, что браслеты словно сошли с ума.
На трясущихся ногах я двинулась к девушкам. В них еще теплится жизнь, и если я поспешу, то смогу их спасти. Каждый шаг давался с трудом. Похоже, я израсходовала слишком много магии за эти два дня. Но ничего не поделаешь, главное, силы еще есть, а значит, нужно действовать.
— Принцесса, — рядом прозвучал голос Вейна и меня обхватили, поддерживая в вертикальном положении.
— Невесту охраняй, — просипела я через силу.
— С ней все в порядке, потеряла сознание, когда ваше заклинание столкнулось с порождением мастера, — голос помощника прозвучал очень недовольно, и он крепче сжал мою талию. — Вам стоит больше думать о себе, а не о других!
— Опусти меня здесь, — выдохнула, как только меня дотащили до трёх девушек.
Вейн недовольно на меня посмотрел, но все же послушно усадил на землю. Я покачнулась, но, собрав волю в кулак, замерла и, раскинув руки, стала читать заклинание.
Вокруг стало тихо, исчезли все звуки. В моем сознании остались только магия и образы невест. Бедные, что же им пришлось пережить! И как мастер нашел их раньше меня?! Я никому не показывала браслеты, разве что… призвала браслеты я перед императором, принцами и еще кучей знати. Неужели, кто-то из них сумел разглядеть и запомнить имена?! Нет, не время рассуждать, я должна исправить ситуацию! Последние слова слетели с моих губ, и невест окружила светло-зелёная дымка, и моя магия принялась за дело. Руки тряслись, браслеты по-прежнему жгли, но постепенно боль становилась терпимее. Бледность сошла с лиц невест, и я вяло улыбнулась. Последние капли сил ушли на то, чтобы отдать приказ моему ледяному напарнику и, закрыв глаза, я впервые за много лет позволила себе просто упасть в обморок.
— Не мешай мне или ты познаешь силу моего пламени! Это мои земли и тебе тут не место!
Я резко распахнула глаза и села. Кажется, я в кровати, а кровать в комнате. Не особо много информации, но для начала хватит. Важнее понять, как долго я спала и где остальные. Голова была тяжелой и пришлось прищуриться, спасаясь от яркого солнца, светящего прямо в окно.
— Это был сон! — буркнула себе под нос, успокаиваясь.
Память уже услужливо стирала все, что я только что слышала в мире грёз, оставляя лишь образ бушующего пламени и ощущения того, что меня пытались запугать.
— Доброе утро, ваше высочество! — раздался мелодичный голос и, повернув голову, я уставилась на невероятно красивую эльфийку.
Она стояла возле моей кровати и излучала такое добродушие и тепло, что я машинально просканировала её магией на наличие лжи. Не то чтобы я не верила в существование столь добрых личностей, но встречаются они, к сожалению, крайне редко.
— Как вы себя чувствуете? — встревоженно спросила блондинка, переминаясь с ноги на ногу.
Похоже, не врет и, действительно, переживает за меня. По крайней мере, магией подвох найти не удалось, да и интуиция молчит.
— Нормально, — ответила сдержанно и, наклонив голову, стала разглядывать эльфийку.
— Позвольте помочь вам принять ванну. Или вы хотите для начала позавтракать? Может, показать вам приготовленный наряд или…
— Сначала скажи, где я и кто ты, — я перебила ее словесный водопад и стала ждать ответ.
Девушка за секунду покраснела до кончиков своих длинных ушей и, зажав рот рукой, торопливо стала кланяться.
— Прошу прощения, это было так неуважительно! Я перешла все границы! Мне очень жаль!
— Все хорошо, просто ответь на вопросы, — я снова её перебила, боясь, что эльфийка сейчас расплачется.
— Да, конечно! Прошу меня простить. Я Юмели, его высочество приставил меня к вам в качестве горничной. А находитесь вы в замке Высшего лорда, центральное крыло, если быть точнее. Здесь обитает правящая семья и до вас никого сюда не пускали. Но принц сказал, что вы дорогой гость и даже его величество не стал возражать. Впрочем, он так рад возвращению наследника, что, наверное, согласится на все, лишь бы его высочество снова не сбежал. А то в прошлый раз…
— Подожди! Я правильно понимаю? Я нахожусь на ваших землях, — пришлось снова перебить горничную, поскольку поток извергаемой ею информации просто переполнял мой мозг.
— Да, вы в нашем лесу, в столице, в замке Высшего лорда. Вы драгоценный гость…
— А что с теми, кто был со мной?! Мой помощник, дракон, четыре девушки?!
— Ваш дракон устроился на крыше замка, после того как он и его высочество доставили вас сюда, ваш питомец наотрез отказался слезать и караулит вас. Но часто заглядывает в окно. Девушек разместили в гостевых покоях и к ним приставлена прислуга и стража. Не волнуйтесь, о них хорошо заботятся. Но пожалуйста, простите, я не знаю о каком помощнике вы говорите. Больше с вами никого не было.
Эльфийка виновато опустила взгляд, а моё сердце сжалось от тревоги. Если с Вейном что-то случилось, то я…, то я… нет, все хорошо, нужно успокоиться!
