от своего будущего мужа.
— Как прикажете, — ни один мускул не дрогнул на лице слуги.
Он учтиво поклонился, будто новость, что у лорда теперь есть невеста слышал раз в тысячный и просто-напросто не придал этому никакого значения.
Нет, я явно чего-то не понимала.
— Пойдём, — Дрисколл наклонил ко мне голову, — я покажу тебе дворец.
Вцепившись в его локоть, я глупо улыбнулась, как и требовал от меня лорд.
— Они совершенно не удивились, — буркнула я, ступив на кроваво-красный ковёр дворца.
— А чему должны удивиться? — не понял меня Дрисколл.
— Ну, — замялась. — Что я ваша невеста.
— Они всего лишь слуги. Единственное, что их должно волновать — это исполнение всех приказов.
— Вот как? А что скажут ваши родственники и друзья?
И как только я выговорила последнее слово, коридор дворца наполнился нечленораздельным криком:
— Арту-у-урдрисойл-л-л!
Налетевший на нас мужчина был вдрызг пьяным, в одном халате на голое тело и босиком.
— Джеймс, — мой недожених хлопнул его по плечу, отчего мужчина покачнулся и чуть не упал.
— Ка-акже я рад! Ви-иддеть тебя, — дыша на нас лютым перегаром, заплетающимся языком, вновь выкрикнул незнакомец. — А-а-а-а, кто-о это с тобой? — уже чуть тише продолжил он.
— Леди Анилла Орин — моя невеста.
— Невеста? Снова? Опя-ой-й-й, — мужчина закрыл рот ладонью и захлопал ресницами.
Видимо, он только что выдал страшную тайну, которую я не должна была знать.
— Мне кажется, — нахмурившись, произнёс Дрисколл, — тебе лучше пойти в комнату и привести себя в порядок.
— Да-да, — незнакомца повело вправо, — ты, как всегда, прав. Может встретимся вечером?
Дрисколл кивнул, после чего потянул меня в сторону крытой колоннады.
— Что значит “опять”, что значит “снова”? — как только герцог остался сзади, сквозь зубы процедила я. — И вообще, как вы понимаете слово "невеста"?
— Ещё не жена, — усмехнувшись ответил лорд.
Дёрнув руку Дрисколла на себя, заставила его остановиться.
— И сколько же у вас было “невест”?
— Не засоряй свою милую головку этими вопросами, — ласково пропел мужчина и пару раз слегка постучал указательным пальцем по моему лбу. — К тому же не забывай, зачем ты тут на самом деле…
До комнаты Дрисколл сопроводил меня лично. Собственно это было неудивительно, потому как его покои находились напротив.
Судя по белым покрывалам, которые висели на мебели и зеркалах, комната была полностью свободна от проживания. Причём пустовала она довольно давно. Стоило служанкам прикоснуться к кускам материи, как в воздух поднимались тучи пыли.
— Не люблю соседей, — проворчал Дрисколл, посмотрев на беспорядок.
— Неужели? А как же ваши прежние “невесты”? — иронично подметила я, а на слове “невесты” согнула указательный и средний пальцы.
Дрисколл приподнял бровь, глубоко вздохнул и, не обращая внимания на присутствие служанок, положил свою лапищу мне на плечо. После чего резко дёрнул на себя и прошептал, коснувшись губами мочки уха.
— Они все спали со мной. Но ты неженка, вряд ли на такое согласишься. Хотя, можем попробовать…
— Размечтались, — прошипела я.
И если бы не присутствие в комнате посторонних я бы с превеликим удовольствием ударила мистера “совершенство” кулаком в пузо. Однако вместо этого пришлось просто “нечаянно” наступить лорду на ногу.
Дрисколл ойкнул, сощурил один глаз и отошёл.
— Отдыхайте, — недовольно пробурчал мужчина, — набирайтесь сил. Вечером у нас кое-какие дела.
— Какие ещё дела? — поинтересовалась я, но ответа на свой вопрос не получила.
Лорд, прихрамывая, вышел из комнаты, хлопнув дверью.
П-ф-ф-ф, неженка… Кто из нас неженка ещё нужно посмотреть! Казалось бы, боевой маг, а ведёт себя, как ребёнок.
С уборкой служанки справились быстро. И уже примерно через пятнадцать минут я сидела на широком подоконнике и рассматривала своё нынешнее место обитания. К слову, оно нравилось мне больше той коморки, где я жила раньше.
Широкая кровать с мягким матрасом, рядом ярко-розовая тахта, около стены столик с зеркалом, шкаф из амарантового дерева с угловыми полками, ростовое зеркало в серебряной раме с противоположной стороны от кровати. Имелась ещё дополнительная небольшая комнатка, в которой стояла медная ванна.
Я очень хотела полежать в ней. Ощутить, так сказать, на своей коже прелести аристократической жизни, но в мою дверь постучали.
Открыв её, увидела перед собой двух служанок. У первой в руках был поднос с лёгкими закусками, вторая держала огромную коробку.
— Миледи, — хором проговорили они и поклонились.
— Нас прислал лорд Дрисколл, — продолжила девушка, которая держала коробку. — Помочь вам подготовиться к вечернему приёму.
Ага, вот о каком деле значит говорил этот индюк. Ну, хорошо. Приём так приём.
— Прошу, проходите, — я премило улыбнулась и посторонилась, пропустив девушек внутрь.
Поставив поднос, одна из служанок тут же удалилась. Так что в комнате мы остались вдвоём.
В коробке, как я и думала, была одежда. Ещё одно платье, лимонного “вырви глаз” цвета, кружевные перчатки, туфли на сплошной подошве и несуразный чёрный корсет.
Быстренько перекусив я всё же приняла ванну. После чего служанка, которая так и не назвала своего имени, помогла мне с волосами и платьем.
Сегодняшний наряд был получше, чем предыдущий, но всё равно казался мне безумно несуразным и глупым. На шею мне ещё нацепили ожерелье, но по тяжести и блеску, я поняла, что оно было простой бижутерией.
Ну да, не драгоценности же мне носить в конце концов…
— Я пойду, — прошептала служанка, искоса посмотрев на часы, стрелки которых уже были на шестой отметке. — Милорд сообщил, что сам за вами зайдёт и проводит в малый обеденный зал.
— Уже предвкушаю очередную встречу с моим женихом, — на слове “жених” к горлу подступил тугой комок, и я чуть ли не разошлась в сухом кашле. Вовремя сдержалась, прикрыв рот ладонью.
От девушки, похоже, не скрылся мой ироничный тон. Она повела бровью, уголки губ опустились. Мне даже показалось, что она хотела что-то сказать или о чём-то предупредить. Но в дверь очередной раз постучали и, поклонившись, служанка метнулась вон, чуть не столкнувшись нос к носу с Дрисколлом.
— Чудесно выглядите, миледи, — разразившись широкой улыбкой, проговорил лорд.
— Избавьте
