Вроде Ника говорила эмоционально и от души, но почему-то не покидало ощущение, что передо мной разыгрывают хорошо поставленную пьесу. Немного успокаивало то, что Алекс ей доверяет, значит, и я должна.
– И кто кого бросил в итоге? – Я постаралась сострадательно улыбнуться. Судя по проницательному взгляду Ники, фокус не удался.
– Я, конечно же. – Она закатила глаза. – Я никогда не позволяла мужчинам первыми отказываться от меня. – Страж залпом допила остаток коктейля и откусила кусочек апельсинового кекса.
Я последовала её примеру и осушила свой бокал. Мы выпили бутылку вина и треть апероля под сбивчивый рассказ Ники и мурлыканье Джинн. Потом страж решила, что пить дома неинтересно, и нам надо поехать в клуб. Я, как могла, пыталась отказаться от этой затеи, но она была настроена решительно.
– Тебе сколько лет, в конце концов?! – Тёмные глаза Ники лихорадочно блестели, на щеках появился румянец. – Хватит строить из себя вселенскую скорбь! Между прочим, это у меня горе.
– Что-то незаметно, – пробубнила себе под нос.
– Я думала, мы подружимся. – Ника сделала большие печальные глаза и брови домиком.
– Ты не отстанешь, да? – Она отрицательно помотала головой. – Ладно, поехали.
– Ура! – Ника на несколько секунд сжала меня в объятьях, допила остаток коктейля и предвкушающе потёрла ладони. – Так, надевай самые обтягивающие джинсы, а верх я тебе подберу. Заедем ко мне по дороге в клуб.
Кажется, я начала понимать, к чему весь этот спектакль…
Глава 6. Спектакль
До дома Ники мы добрались примерно за полчаса. Она жила на набережной реки Фонтанки в старинном, но недавно отреставрированном доме. Просторная четырёхкомнатная квартира удивила меня чистотой и порядком. Светлые стены и мебель оттеняли яркие пятна картин и разные декоративные «штучки».
– Бросай сюда вещи. – Ника выразительно посмотрела на комод в коридоре, и я поставила на него сумку. – Пойдём вначале на кухню, что-то я уже протрезвела. Это плохо. Для клуба.
Пока мыла руки и невольно рассматривала своё отражение в огромном зеркале в массивной серебристой раме, Ника чем-то гремела на кухне. Когда я вошла в помещение с чёрно-белой мебелью, то снова поразилась идеальной чистоте. Все поверхности блестели так, будто к ним никогда не прикасались.
– Ты хоть раз здесь готовила? – вырвалось у меня.
– Неа, – ответила Ника, бросая лёд в бокалы. – Я и готовка – вещи несовместимые. Максимум могу бутерброды сварганить. Еду я обычно заказываю или хожу куда-нибудь.
Она демонстративно распахнула дверцу холодильника, в котором мышь повесилась ещё пять лет назад. Я сочувственно вздохнула и села за стол. Ника уселась напротив.
– Теперь можно и поговорить – у меня в доме хорошие глушилки, – взгляд её моментально стал серьёзен. – Валентин приказал втереться к тебе в доверие, так что не обижайся за эту маленькую постановку, ладно?
– Проехали, я быстро поняла, что так нужно.
– Хорошо. – Ника покрутила пальцами ножку бокала и сделала небольшой глоток. – Но в клуб нам всё равно ехать придётся. – Я поморщилась – не люблю эти сборища озабоченных. – Камеры в твоей квартире не обойти. Сама понимаешь, придётся придерживаться легенды. Да не кисни, нам обеим стоит развеяться. Будет весело, обещаю. – Ника кровожадно улыбнулась, и я подавила порыв передёрнуться. – Покажу тебе кое-что из своих умений.
– Всё равно деваться некуда, – сказала я, делая глоток коктейля. – может ты и права, и отвлечься не помешает…
– Тогда займемся делом!
Перерыв обширную гардеробную, Ника выудила для меня полупрозрачный блестящий топ насыщенного синего цвета с открытыми плечами и спиной, держащийся за счёт узкой полоски ткани на шее. На попытки доказать, что меня в этом примут за девушку лёгкого поведения, она только усмехнулась и сказала, что пусть попробуют – им же хуже будет. Себя Ника нарядила в короткий чёрный джинсовый комбинезон, простую белую футболку, оставляющую одно плечо открытым и босоножки на высоченной шпильке – сантиметров пятнадцать, не меньше. С её невысоким ростом можно позволить такую обувь, но как в ней ходить?! Ника продемонстрировала: легко, изящно и о-о-очень сексуально. Я бы так не смогла, даже если бы год тренировалась.
Страж заставила меня выпить ещё один коктейль, пока наносила нам обеим макияж. Результат получился ярким, но не вульгарным, как я в глубине души опасалась.
Когда мы садились в такси, водитель едва успел слюни проглотить. Клуб Ника выбрала не самый пафосный, но и не место сборища быдла. Народу в помещении оказалось не слишком много – всё-таки середина недели. Оно и к лучшему: не люблю слишком шумные заведения.
Страж уверенным шагом прошла к барной стойке и грациозно заняла высокий стул. Я последовала её примеру.
– Привет, Женчик! Нам два апероль шприц. – Ника широко улыбнулась бармену. – Знакомься, моя подруга, Полина. – Я тоже улыбнулась и кивнула. – А это Евгений – лучший бармен из всех, кого я знаю.
– Приятно познакомиться, Полина, – сказал он и тоже улыбнулся. – Давно тебя не видно было, – обратился бармен к Нике.
– Дела-дела, мой дорогой друг, – она притворно вздохнула, – совсем нет времени развлекаться. Но только не сегодня. – Ника прищурилась и окинула взглядом зал, будто выбирая жертву. – Сегодня мы планируем повеселиться, как следует.
– Только давай не как в прошлый раз, ладно? – Женя скривился и покачал головой.
– А что было в прошлый раз? – поинтересовалась я, потягивая очередной коктейль. Кажется, у кого-то завтра будет болеть голова. Но в данный момент мне было всё равно.
– Я тебе потом расскажу, – выпалила Ника, опередив открывшего рот бармена. – Если случится ущерб, ты знаешь, куда обращаться. – Она обворожительно улыбнулась поджавшему губы мужчине и отсалютовала ему бокалом.
Евгений принялся обслуживать других клиентов, мы же некоторое время сидели молча. Ника рассеянно осматривала зал. Я пыталась проникнуться атмосферой и настроиться на развлечение. Пока получалось так себе. Мысли крутились вокруг Алекса и того, что он вряд ли одобрил бы наш поход. В конце концов, я только разозлилась на себя: сколько можно постоянно оглядываться на чужое мнение?! Да, если бы он мог быть рядом, мы бы нашли другое занятие. Но Алекса рядом нет, и катись оно всё в пропасть!
– Пойдём танцевать, – сказала я, услышав первые аккорды композиции, которая мне нравилась.
– Вот это другое дело! – Ника соскользнула с барного стула и уверенной походкой направилась в центр танцпола.
Я занималась уличными танцами лет с пятнадцати: как-то так получилось, что необременительное общение со сверстниками, музыка и движение помогли мне легче справиться с потерей родителей. Вот и сейчас я легко поймала ритм, и тело начало двигаться само, растворяясь в музыке. Ника тоже двигалась умело, но, на мой взгляд, слишком резко. Она воин, и этим всё сказано.
Вокруг нас быстро образовалось свободное пространство: девушки, судя по всему, поняли, что на нашем фоне будут выглядеть не слишком грациозно, а мужчины пока не решались открыто приставать. Мы с Никой отрывались по полной целых четыре композиции. Потом она схватила меня за локоть и потащила к барной стойке.
– Надо передохнуть, – громко сказала страж, заставив меня искренне удивиться. Не думала, что Ника так быстро устанет.
Удивление длилось недолго: боковым зрением я заметила дернувшегося в нашу сторону невысокого мужчину с развитой мускулатурой, которую подчеркивала белая обтягивающая футболка.
– Если он подойдёт ближе, чем на пять метров, – выдохнула Ника, занимая свободный стул, – я за себя не ручаюсь! А Женя просил вести себя тихо…
– Кто это? И чем тебе так не угодил? – спросила я, сделав глоток минералки, заботливо протянутой барменом.
– Урод один, который слов не понимает. – Ника от воды отказалась и сейчас до побелевших костяшек сжимала бокал с коктейлем. – И который будет побит, если хоть пальцем меня тронет. Кто, интересно, доложил, что я здесь? – протянула страж, прищурившись осматривая зал. – Ладно, забудем об уродах и начнем развлекаться. – Она заправила за ухо выбившуюся прядь. –Незаметно посмотри назад и направо. Этот «бриллиантовый дядя» скоро в тебе дыру протрет. Спорим, через несколько минут перед нами будет стоять бутылка самого дорогого шампанского из запасов Женчика?
