Я посмотрела в указанном направлении, уткнувшись в стакан с минералкой. Широкие плечи, светло-серый пиджак, рубашка без галстука, снисходительная улыбка и проницательный взгляд.
– Даже спорить не буду, – сказала я. – Но он ведь с подругой.
– Эта агатовая милашка даже не заметит, как останется одна. – Ника пожала плечами. – Не удивлюсь, если это вообще его дочь или другая родственница. Девочку скоро куда-нибудь отошлют: бриллиант всегда предпочтет сапфир. – Она подмигнула, а я покачала головой. Как легко люди приравнивают других людей к вещам!
Какое-то время мы развлекались тем, что рассматривали сидящих и танцующих. Я пыталась угадать тип по классификации Проводников, Ника подтверждала или опровергала мои догадки. Мы часто смеялись, наблюдая, как из нетрезвых людей лезет наружу не припудренная суть.
Шампанское под маркой «Моэт э Шандон» появилось перед нами минут через пятнадцать после разговора о бриллианте. Бросив случайный взгляд в сторону его столика, я отметила, что мужчина сидит в одиночестве. Ника, как всегда, оказалась права.
– И на сладкое оставим сапфирчика, – промурлыкала страж, стрельнув глазами куда-то мне за спину. – Сейчас пойдём танцевать в противоположный от него конец зала и посмотрим, вокруг кого больше народу соберется. Делайте ваши ставки, господа!
Ника подхватила початую бутылку шампанского и бокалы, протанцевала к столику с «бриллиантом» и поставила всё на зеркальную поверхность.
– Будьте любезны посторожить. – Она широко улыбнулась и скользнула мимо опешившего от такой наглости мужчины, слегка задев его бедром.
– Спасибо за шампанское! – постаралась я смягчить действия подруги.
Ника схватила меня за руку и потащила на танцпол. Рассмотреть «сапфира» среди танцующих мне не удалось. Ну и ладно! Буду наслаждаться музыкой и движением.
Я настолько отдалась танцу, что не поняла, в какой момент всё пошло не так. Ещё секунду назад вокруг нас с Никой было свободное пространство, и никто не спешил приближаться, а сейчас знакомый парень в белой футболке обхватил её за талию, плотно прижав руки, и что-то шептал на ухо.
Ника резко мотнула головой и в следующую секунду освободилась от захвата.
– Ах ты, бешеная сучка! – проревел незадачливый ухажер, зажимая нос. На белой футболке появилось несколько капель крови. – Сейчас ты у меня получишь!
Ника скинула туфли и не глядя протянула их мне, принимая боевую стойку.
– Прости Женя, он сам виноват! – громко сказала она в толпу, образовавшую широкий круг. – Полина, отойди.
Я поняла, что прекратить этот балаган не смогу, и присоединилась к зрителям.
Парень – стопроцентный турмалин, как и Ника, кстати, – напал первым. Страж легко ушла с линии удара, пнув нападавшего в коленную чашечку. Тот болезненно поморщился, но на ногах устоял. Наверное, Ника хотела покрасоваться: она могла уложить парня за считанные секунды, но позволяла ему нападать и грациозно уходила от атак. Роковой ошибкой стало то, что он начал выкрикивать всякую непотребщину. На фразе: «ты будешь у меня всю ночь сосать» терпение Ники закончилась. Красивым и точным ударом пятки в висок она отправила противника в нокаут.
Он лежал на полу без движения. Я очень надеялась, что живой. Страж склонилась над поверженным врагом и проверила пульс.
– Живой, – бросила она зрителям. – Дайте кто-нибудь водички. Хочу, чтобы эта тварь запомнила своё поражение.
Ведёрко для охлаждения бутылок, наполненное водой со льдом, подал бармен. Ника выплеснула его содержимое в лицо до сих пор не пришедшего в себя парня. Он застонал и открыл глаза, пытаясь сфокусироваться на обстановке.
– Слушай сюда, мразь! – прошипела она. – Ещё раз позволишь себе распустить руки или открыть свой поганый рот в мою сторону – остаток жизни проведешь в инвалидном кресле. Понял, придурок?!
– Да пошла ты! – прокашлявшись выдавил он. – Я с тобой ещё разберусь.
– С удовольствием закатаю тебя в асфальт, раз ни намёков, ни прямого текста ты не понимаешь, – ответила Ника, схватила меня под локоть и потащила к выходу из клуба. – Женя, сегодня без разрушений. Я молодец? – на ходу крикнула она бармену. Тот только рукой махнул.
Ретировались мы стремительно. Ника на ходу нацепила босоножки, запрыгнула в ближайшее такси и назвала мой адрес.
– Я сегодня у тебя переночую, ладно? – спросила она, когда такси помчало нас по пустынным ночным улицам. Отказ явно не подразумевался. – Уверена, что он ко мне домой заявится. Тогда точно покалечу этого урода!
– Может, расскажешь, чем он тебе так насолил?
– Долгая история. – Она махнула рукой. – Если в двух словах, то меня угораздило один раз с ним переспать. Увы, отказа от продолжения знакомства кое-кто не понимает.
– И не жаль тебе парня? – Я не смогла сдержать смешок. – Так запал на тебя, что аж прибить готов. Это любовь.
– Ну, хватит издеваться! – не выдержала Ника. – Вот научится драться хотя бы так же хорошо, как я, тогда подумаю. – Она скрестила руки на груди и уставилась в окно.
До дома мы доехали молча. Моих сил едва хватило на то, чтобы смыть косметику и стянуть одежду. Ника ещё чем-то громыхала на кухне, когда я уже сладко спала.
Как и следовало ожидать, утро началось с головной боли. С трудом нашарив на прикроватной тумбочке смартфон, я узнала, что уже почти полдень. На экране мигал значок непрочитанного сообщения. Оно оказалось от Ники: «Оставила на тумбочке воду и капсулу. Проглотишь ее и через пять минут вернёшься в мир живых. Спасибо за гостеприимство». Надеюсь, она не отравить меня решила после того, как я стала свидетелем драки в клубе. Отбросив глупую мысль, приняла лекарство.
Через несколько минут головная боль отступила, в теле появилась бодрость, а в мыслях легкость. Я приняла душ, позавтракала и проверила конспиративный телефон. Сообщений от Алекса не было. Настроение стремительно ухудшилось. Но скатиться в депрессию не дал телефонный звонок. Номер на экране не был знаком. Я глубоко вдохнула и ответила на вызов.
Оказалось, что звонила Лена – моя знакомая с побережья Финского залива. Она всё-таки решилась на путешествие в прошлую жизнь. Я пообещала согласовать визит дочери ведьмы и принять её как можно раньше. Закончив разговор с Леной, позвонила Нике и попросила проверить будущую клиентку и согласовать её визит. Эта активность помогла мне взбодриться после молчания Алекса. Умом я, конечно, понимала, что глупо требовать от него ежедневных встреч – это слишком опасно, – но сердце не соглашалось слышать доводы разума.
Я не сомневалась, что Ника уладит всё быстро, и начала готовить камни. Хотелось поддержать Лену, показать ей, что она сильная и способна справиться с любыми трудностями. Поэтому я выбрала цитрин. Его желтый цвет и солнечная энергия мне и самой не помешают, а клиентке помогут повысить самооценку и твёрдость, чтобы отстаивать собственное мнение.
Два золотисто-жёлтых шестигранника легли в глубокую миску из бамбука. К ним я добавила шары из дымчатого кварца, горный хрусталь и аметист. Хорошее сочетание для раскрытия способностей к магии и погружения в глубинные слои памяти.
Я промыла камни, окурила их дымом сандала и положила в миску кусок селенита. Привычные действия помогли окончательно расслабиться и настроиться на работу с кристаллами.
Позвонила Ника. Страж сказала, что они с Леной будут через полчаса. Я отложила миску.
– Она не удивилась, что позвонила ты, а не я?
– Не особо, – ответила Ника, проворчала: «до встречи» и отключилась.
Гости пришли, когда я допивала травяной чай. Ника бросила: «привет» и пошла на кухню. Лена осматривала квартиру с затаенным любопытством и смущением.
– Привет, – с улыбкой сказала я. – Рада, что ты решилась прийти.
– Привет! Это решение далось непросто, – призналась она.
– Понимаю. – Я, действительно, понимала её сомнения и хорошо помнила свою реакцию на первое столкновение с миром магии. – Проходи. Хочешь чай или кофе?
