Снежная лавина тяжело соскользнула с плеча и рассыпалась вдоль спины, касаясь кончиками чуть ниже лопаток.
Лиянна проглотила комок, застрявший в горле, и дрожащими пальцами подхватила первую прядь.
Демон не двигался. Смотрел на огонь и, кажется, не замечал, что иногда ей приходилось дергать колтуны, что было наверняка неприятно. В отличие от ощущения плотной тяжести локонов, послушно сплетавшихся в косу. Их так хотелось трогать снова и снова!
Лиянна прикусила подушечку пальцев, но это не помогло избавиться от назойливых мыслей.
Прошло всего три дня после того, как демон просил клюквы, и ей уже хотелось скормить рогатому все болото, только бы он исчез.
Но нет, приходилось теперь штаны шить! Иначе любоваться ей и дальше возмутительно мускулистым торсом и каменным на вид животом. Наверное, на этих кубиках можно легко колоть орехи. Или нет, к чему сложности? Демон искрошит скорлупу в пыль одним нажатием пальцев.
Тыльной стороной руки Лиянна утерла выступивший пот. Что-то в жар бросило…
Поистине животная сила демона ужасала и восхищала одновременно. И никак невозможно взять в толк, почему мужчина вел себя настолько покладисто. Даже сальных намеков не делал, не то чтобы руки распускать… Наоборот, рогатый держался с подчеркнутой вежливостью, лишь немногим нарушая ее личные границы, и то скорее по незнанию или необходимости.
Как вот с гребнем. Да, вещь чужая, но как иначе расчесать волосы? Или одежда… К’яр не просил ее шить. Довольствовался повязкой на бедрах, однако это же не дело! И сегодня Лиянна сама достала скудные запасы материи, которых хватило на короткие штаны и нечто вроде туники.
Размеры пришлось брать из головы — не станешь же скакать вокруг демона с веревочкой, чтобы измерить длину ноги и толщину, кхм, бедер.
Лиянна опять вытерла пот и, помучившись еще пять минут, закрепила узел. Вроде готово.
Осталось отдать это счастливому владельцу, который с самого утра мерзнет на улице! Хотя, как она успела убедиться, демон оказался на редкость морозоустойчивым. Интересно, как долго он тренировался? Она бы тоже так хотела…
— Глупости, — прошептала, злясь на неуместные мысли.
Сейчас все, чего ей надо хотеть — спровадить гостя без лишней суеты. Все равно он почти здоров.
Вздохнув, Лиянна вышла из землянки и чуть не споткнулась прямо на пороге. А демон то без нее не скучал!
Зажав в руках палку, он уперся ногами в землю, а Зорко, вцепившись в середину, пробовал отнять «игрушку». И вроде бы ничего необычного, она и сама так развлекалась с собакой, но вид огромного темно-пепельного пса и куда более огромного демона, таскавшего лохматую тушу, словно пушинку, почему-то вызвал слабость в коленках.
Она в самом деле никогда не встречала таких, эм, крупных и сильных мужчин. И — ох, как стыдно признаться! — выглядело это впечатляюще.
Возможно, самую чуточку ей хотелось бы полюбоваться на то, как перекатываются плотные тяжи мышц под пепельной кожей, а еще как следует оценить грацию и точность движений.
Демон и сам был похож на зверя — такой же ловкий и бесшумный. Он мягко переступал с ноги на ногу, теснил рычащего от азарта пса и легко отнимал «добычу». Вот бы и ей научиться двигаться так красиво!
А K’яр вдруг обернулся и смерил ее таким горячим взглядом, что Лиянна даже опешила — померещилось, что ли?
Пока она растерянно хлопала ресницами, мужчина чуть склонил голову и кивнул на одежду:
— Это мне?
Его голос звучал, как всегда, ровно и глубоко.
Лиянна мысленно обругала себя тряпкой. Неизвестно откуда взявшаяся досада окрасила щеки алым, нашептывая бросить одежки тут же у порога и скрыться в землянке.
Но это было бы совсем по-детски.
— Тебе, — пробурчала Лиянна. — Мерок не знаю, так что… вот, — протянула вещи.
И едва успела сдержать вздох, когда демон очутился рядом, нависая над нею пышущей жаром горой.
— Спасибо, Лиянна
От хриплого, чуть вибрирующего голоса в животе словно заплясали щекотные искорки.
Демон аккуратно взял одежду, и Лиянна чуть не вскрикнула, почувствовав обжигающее касание его пальцев.
— У тебя жар, что ли? — пробормотала, отступая на шаг.
Дальше не могла — дверь землянки уперлась в спину.
— Нет. Просто температура тела всегда выше, чем у людей. Жрецы говорят, что Предвечная Тьма создала демонов из окаменевшего пепла, а вместо крови пустила по венам лаву Майра Тао — Черной Горы.
— Очень похоже, — пробормотала Лиянна, не зная, куда деть руки. — А я-то думала, что у тебя жар был.
— Был. И если бы ты меня оставила без крыши над головой, то к утру закапывала бы труп.
Лиянна поежилась.
Да уж… Своевременное откровение. Ну а с другой стороны, не поздно ли сожалеть? Демон идет на поправку, а она почти привыкла к мысли, что ей нечего опасаться. К‘яр действительно отличался от тех демонов, с которыми ей довелось столкнуться.
И, возможно, Великий не зря подтолкнул ее идти проверять силки именно в тот день.
— Долго бы пришлось копать, — вытолкнула из себя и уже хотела скрыться за дверью, но демон позволил.
— Мне нужно осмотреть место, где ты меня нашла, — ударило в спину. — Проводишь?
Черт!
Лиянна покрепче стиснула зубы, чтоб не ругнуться. Не то чтобы она боялась идти туда вместе с демоном — они и так одни, поэтому разниц нет. Но внутри тревожно екнуло. Что он хочет там найти? Оружия она не видела, да и ничего особенного тоже.
— У меня есть выбор? — процедила, не оборачиваясь.
А через секунду на нее упала тень — демон навис сверху в очень опасной близости.
— Есть, Лиянна, — проурчал так, что ее перетрясло. — Если не хочешь, то…
— Через пять минут, — пискнула не своим голосом и поспешила скрыться в землянке.
Хватит с нее! Проводит демона, а потом… ох, потом нужно попросить — нет, приказать! — чтобы он держался подальше.
* * *
К’яр
Тропинка упруго пружинила, иногда обжигая ступни студеной водой.
К‘яр внимательно посматривал под ноги, опасаясь провалиться в болото и оставить в нем свои скромные обновки.
Короткий смешок зародился в груди и тут же умер. Хотелось бы посмотреть в глаза маленькой са’айрэ, узнай она, что за один только наруч от парадной брони он мог бы купить несколько человеческих поселений.
Возможно, ей еще предстоит полюбоваться искусной работой. Если они оба выживут.
Невеселые мысли рвали сердце больнее стальных крючьев, которыми папаша так любил «воспитывать» своих многочисленных отпрысков.
Не все выживали.
Но Старшая Кровь, текущая в его венах, давала К‘яру преимущество перед остальными братьями — раны заживали быстрее. Вот и сейчас боль почти не беспокоила. Яд ушел, но живительные каналы энергии еще не работали так, как должны.
Вместо столба ревущего пламени у него получалось в лучшем случае наскрести сил на крохотный огонек или подогреть воду.
Он мог такое еще в пеленках! И как же паршиво чувствовать себя вновь слабым.
— Почти пришли, — бросила через плечо маленькая са'айрэ.
Ее голос уже не дрожал, движения казались плавными, почти спокойными. Но К‘яр видел, как напряжена девушка. Узкие плечи развернуты, осанка неестественно прямая, а на щеках то и дело вспыхивал румянец.
Лиянна еще не понимала, что происходит. Как загнанная лань, металась в сжимавшемся кольце из противоречий и непонятных ощущений. Пыталась бороться.
Напрасно… Узы Предвечной Тьмы не разорвать даже демону. Невидимые путы могли связать вместе даже непримиримых врагов. Например, его мать и отца.
К‘яр мысленно выругался.
До сих пор эти воспоминания ныли и дергали, как больной клык. Но ничего… У него появился шанс все исправить! Очень и очень неплохой шанс… С округлыми бедрами и небольшой, но спелой грудью, которую маленькая са’айрэ напрасно старалась спрятать под балахоном.
Ночью он успел оценить все прелести девичьей фигуры, когда Лиянна так беспечно сбросила с себя одеяло.
