-Кого? – рычу на него. Мои глаза вспыхивают тьмой, а тени рвутся к наглецу, возомнившему из себя непонятно что! Как он вообще посмел думать о элементале?! – Кого? – повторяю свой вопрос. Сам не замечаю, как сжимаю свою руку, причиняя боль Ассии. Ослабляю хватку и выпускаю тени. Они делают выпад и сжимают свои щупальца на шее мага огня.
-Никого. – Бормочет парень, сопротивляясь теням.
-Замечательно! – маг земли поправляет свои очки и молча, показывает нам нужное направление. Мы идем вперед к лестнице, ведущей на первый этаж.
Не могу выпустить руку элементаля ни тогда, когда она просит, ни тогда, когда на нас устремляют взгляды десятки адептов, что спокойно обедали до нашего появления. Но, даже эта завороженность адептов, не могла сравниться с реакцией королей факультетов, которые спокойно обедали за дальним столиком.
Первым нас заметил король факультета воды. Парень ошарашенно смотрел то на меня, то на Ассию, и наконец, выпустил вилку из рук. Пока маг земли, как я понял Бротта, усаживалась на лавку рядом с водниками, невеста синеволосого, улыбнулась нам и пригласила присоединиться к трапезе.
-Что с тобой клякса?! Что раскис? Привидение увидел? – фыркнул Ориотэль, но увидев нас, схватил тарелку с мясной похлебкой и с силой бросил ее в стену.
-Успокоился?! – теребя жениха за рукав мантии, огневичка Зула, одна из подруг Ассии, прикрикнула на него. – Ты решил порядки навести?
-Да! – хрипло ответил Ориотэль и с грохотом уселся на свое место.
Но и это было не все. К нашей не очень дружной компании присоединилась королева факультета магии воздуха. Девушка снисходительно улыбнулась и с пониманием посмотрела на своих друзей, остановив свой взгляд на наших с Ассией руках.
-Что я пропустила?! – поняв, что происходит, воздушница села на лавку рядом с огневичкой и подмигнула. – Дарк, ты не стесняйся, присаживайся! За нашим столом есть место для всех! – хихикнув она добавила. - Главное не нервничать и не грубить некоторым неуравновешенным особам!
Да, это непременно самая странная компания, которую возможно увидеть в академии и за ее пределами. Таких извращенных дружеских отношений не было ни в одной из империй! И вот теперь к этим стихийникам присоединился маг теней, моей собственной персоной!
-Да, присаживайтесь. – повторяет Ист, не отводя глаз от наших рук. – Да, присаживайтесь.
Мы сели за стол рядом с магом земли, куда она дружелюбно указала рукой, постучав по лавке. Другие адепты, что так и не приступили к обеду, все еще прожигали нас своими откровенно – ненавидящими, а порой непонимающими взглядами. Но мне, как и большинству присутствующих за этим столом было все равно.
-Что нового произошло, о чем мы не знаем? – Зула улыбнулась и толкнула своего жениха. – Может чаю?
-Угу! – кивнул король и сжал пальцы в кулаки.
Пока Ориотэль пытался совладать со своим гневом и вспыльчивостью, я решил, что нельзя оставлять нас без обеда и направил тени за тарелками. Заметив, как Ассия бросила взгляд в сторону «корма-раздачи», улыбаюсь и опережаю ее:
-Я принесу.
Глава 7. Мы уже не дети.
Друзья элементаля, как и она сама, смотрела на меня с удивлением, но еще больше их удивило мое бездействие. Тени волнообразными потоками несли к нам тарелки и стаканы. А мне не было сложно управлять ими. Я привык быть властелином, а не обычным создателем.
-Чудненько! – прихлопывая в ладошки, Бротта улыбнулась и потерла руки, когда перед ней на стол опустилась тарелка с похлебкой. – Замечательный дар!
-Спасибо. – Шепчет Ассия, когда принимает стакан с теплым чаем из моих рук.
-Не за что!
Давно я не был таким заботливым. А если признаться самому себе, то вообще не был таким, до встречи с элементалем. Я не обладал манерами и слыл жутким нравом. Меня ненавидели и презирали все, кто не мог в открытую выступить против. То чего люди не понимают, а маги не могут превозмочь, называют страхом. А я стал властелином этого ужаса, порождающего страдания и боль. А вот с этой девочкой все по-другому.
Она заставляет меня быть учтивее и добрее?! Мне кажется что любое мое движение спугнет ее, и заставит бежать прочь от меня и моих теней. Но не они, ни я не хотят этого. Мне нужна бесконечная сила элементаля, а теням нужна ее энергия. А для того, чтобы заполучить ее, нужно быть сдержанным и расчетливым до мелочей. Хотя, иногда, я сам не понимаю, почему мои расчеты сбиваются, и мне приходится отступать от плана?!
-И что теперь? – вкрадчиво спрашивает Зула, стараясь вывести всех из молчаливого транса. – Что мы должны знать?
-Ничего. – Выдыхает Ассия, и вздрагивает, когда я накрываю ее руку своей рукой.
-Этим все сказано? – смотрю на огневичку, и дождавшись ее согласной улыбки, сжимаю руку элементаля. – Что еще вас интересует? – предугадав события, жду последующих расспросов. Ведь на лицах королей все написано без слов, они хотят знать, насколько правдивы мои чувства и намерения.
-Нас интересует лишь благополучие Ассии! – парирует Зула, окинув своих друзей взглядом.
-Это понятно. – Киваю ей, и обращаюсь к главному бунтовщику и защитнику Ассии среди королей. Парень поражает меня своей силой воли. Обуздав свой гнев, огневик внимательно смотрит на меня, а я восхищаюсь его терпением, которого порой так не хватает огневикам. – Может, будут какие- либо пожелания?
-Если ты, - играя желваками, Ориотэль хрипло угрожает мне, - хоть пальцем, хоть словом или действием, причинишь вред Ассии! То я…
-Мы! – подхватывает Ист.
-То мы, - продолжает огневик, - тебя уничтожим!
-Хорошо. – соглашаюсь с ними.
-Найдем и достанем из-под земли, если потребуется! – добавляет водник.
-Хорошо! – так же спокойно отвечаю ему.
-И чтобы никаких ваших штучек! – посмотрев на своего друга, Ист щурит глаза. – И не надейся, что мы не будем присматривать за тобой!
-Хорошо. – продолжаю так же спокойно соглашаться на все их условия.
-И проверять среди ночи и дня!
-Хорошо.
-И… - водник задумался и растерянно посмотрел на свою спутницу, что ободряюще улыбнувшись ему, закончила его фразу:
-Мы не просто друзья Ассии, мы ее семья!
Друзья. Семья. Защита. Такие простые и вполне обыденные слова для одних и такие далекие и невозможные для меня. Что такое дружба я не знал никогда, как впрочем и о семье мои познания были скудными. Защитников у меня никогда не было, а защищаться мне пришлось с самого раннего детства, после смерти матери, которая могла бы научить меня чему-то хорошему.
Наблюдая за жизнью элементаля, я смог понять, что дружба неподкупна. Тени умеют различать правду от лжи, и в делах эмоциональных, или как привыкли говорить простые люди, сердечных, им нет равных. Вот и сейчас, несмотря на свою ненависть и презрение к магам теней, стихийники смогли найти в себе силы и позволили мне присоединиться к их компании. И все потому, что они желают добра элементалю. Они испытывают странные чувства к этой девочке, и в них нет корысти или злого намерения.
С этого самого дня, я стал официальным парнем элементаля! Такое звание ничуть не смущало меня, а давало возможность насладиться новизной чувств и впечатлений. Мы встречались с Ассией в основном в присутствии ее друзей, что с особой осторожностью наблюдали за развитием наших странных отношений.
Она росла. Росла ее магия и сила, призывающая к себе других темных магов, как мед влекущий медведей. Я видел, как усовершенствовалась ее магия защиты, но все же атакующего звена не хватало. Ассия могла противостоять магом разных стихий, почти уверенно удерживала оборону на уроках по боевой магии профессора Аметиса. Но все же, не могла атаковать.
Мои тени чувствовали, что что-то сдерживает ее в момент, когда дело касается атак. Она не может переступить этот барьер, и сдерживается каждый раз, когда ее силы, готовы к работе. Не всем дано умение нападать! Не всем можно позволять это делать. И кажется, элементаль одна из тех, кто не сможет научиться этому никогда!
