Я знал, что каждые выходные Ассия и ее друзья уходили из Академии. Тени выследили их и поведали мне, что место, в котором они проводят весело время – «Атум». Заведение принадлежит темному магу теней Кияру, которого отчислили из Академии, и который по-прежнему принимает к себе всех магов из всех империй. Пока еще я не решил, стоит ли обращать особое внимание на эти развеселые похождения элементаля и ее друзей. Пока еще я наблюдаю и взвешиваю все действия.
С Ассией мне приходилось быть холодным и почти безэмоциональным. А все потому, что тени могли воспользоваться моментом слабости и причинить ей вред. Пока она не готова к всепоглощающей страсти магии теней. Пока я не готов принять себя таким слабым. С каждым днем мне приходится сдерживать не только тени, но и себя. Впервые чувствую ревность и необъяснимую тягу к опеканию этой девочки, что доверчиво всматривается в мои глаза и дорожит каждым нашим соприкосновением рук.
Моя некогда ненавязчивая расчетливость переросла в одержимость и сильное влечение. Я ни дня не могу провести, не увидев элементаля, не коснувшись ее руки, не поговорив с ней. Хотя, наши разговоры, порой бывают немногословными, а иногда и вовсе безмолвными. И этого достаточно для нее, как и для меня.
По возвращению розоволосого принца в Академию, мне пришлось нанести ему свой приветственный визит и оговорить с ним некоторые нюансы в отношении к элементалю. После его проделок в статусе соратника Дарии, я не мог допустить новых заговоров. Райй хотя и был бесстрашным в некоторых делах, показался мне рассудительным магом. Он понял все быстро и правильно. Не пришлось даже призывать теней для разъяснения всего, что он должен запомнить.
С тех пор, к Ассии относились более учтиво и безобидно. Никто не мог, даже косо посмотреть в ее сторону, не говоря уже о нападениях и открытом пренебрежении ею. Как среди адептов, так и среди профессоров, за ней держалось звание девушки темного мага теней – лучшего среди всех магов теней, как в стенах Академии, так и за ее пределами.
Учебный год подходил к своему завершению, впереди были экзамены. Я не волновался по этому поводу, как впрочем, и короли факультетов. Но, вот элементаль, хотя, она и подтянула свои навыки в боевой магии, все еще не была готова к настоящим конфликтным ситуациям и спаррингам. Время шло так же быстро, как и сменялись времена года. Я был доволен Асией и ее стремлениям к знаниям. Она могла бы горы свернуть, если бы ей дали такую возможность.
На экзамене профессора Аметиса по боевой магии, наша с Ассией спайка выступала последней. Аметис дал четкое задание, за которое он готов пропустить элементаля на следующий курс. Она должна выстоять против меня. Для других магов спайка с магом теней – это было нечто неизбежное и плачевное. Ведь выстоять против магии теней не возможно, особенно если ее властелин – я!
Но для элементаля не было невозможного, и мои атаки были слегка снисходительными, а порой и на полную силу. Она научилась держать оборону, против всех видов заклинаний. Ее неисчерпаемый запас энергии дает ей преимущество и тайную власть. Ассия смогла выстоять и сдала один из самых сложных экзаменов в Академии, где занятия профессора Аметиса были на особом уровне.
Но в глазах Ассии не было того огня и радости, который был у других адептов сдавших экзамены. Она не наслаждалась долгожданным завершением учебы, как другие. Она погружалась в свои печальные мысли и мои тени чувствовали это. Когда все адепты должны разъехаться по домам, на две недели долгожданного отдыха, элементаль остается в стенах Академии.
Слышу, как короли факультетов огня и воды, перетягивая на себя одеяла, приглашают Ассию к себе в гости. Их перепалка вызывает улыбку на губах элементаля, и в тоже время, зарождает скорбь в ее сердце. Нужно что-нибудь придумать?!
-Ассия, поедет со мной. – Уверенно перебиваю взбалмошных парней, что уставились на меня в четыре глаза, когда я сел на лавку. – Ассия, ты ведь, не откажешь мне? – смотрю в испуганные глаза девочки и уже знаю ответ. Она никогда не сможет мне отказать!
-Не понял?! – Ист вздернул брови и толкнул своего друга.
-Не понял?! – повторил огневик и озадачено посмотрел на меня.
-Я приглашаю Ассию к себе домой. Погостить.
-Ты себя слышал?! – встав с лавки водник, дожидается, когда я посмотрю на него и фыркает. – Ты забыл, что мы с тобой сделаем?!
-Не забыл.
-Тогда зачем нарываешься?! – прорычал огневик.
-Или ты забыл, что вся империя Марева, хочет заполучить элементаля?! – Ист продолжает напористо и агрессивно напоминать мне о том, что нелегко забыть.
-Не забыл.
-Тогда в чем суть твоей просьбы, если ты знаешь, что тебе откажут?
-Я заберу Ассию в свой дом, в пограничной зоне Смежной Империи. – поясняю свои намерения. – Там, не будет никого кроме нас!
-Ассия?! –Ориотэль сурово смотрит на элементаля и не дождавшись ее ответа, обращается ко мне. – Если она хоть на одно мгновение исчезнет из нашего «осязания», все семь королевств выступят на империю Марева. И поверь, - он кивает головой, убеждая себя. – Я смогу найти обоснованную причину для начала войны.
-Я не сомневаюсь. – Не теряя свойственного мне спокойствия, смотрю на огневика, который держится из последних сил.
Решив ближайшую судьбу элементаля, мне осталось лишь дождаться, когда она соберет свои вещи, и выйдет ко мне на улицу. Мой экипаж давно прибыл, и кучер, как положено для него, смиренно ожидает команды. Но ей необходимо попрощаться с друзьями и Аметисом, что странным образом слишком сильно опекает обычного адепта, пусть и элементаля?!
Наконец, Ассия спустилась ко мне. Она была прекрасна и в тоже время, обеспокоена. Тени чувствуют ее волнение и рвутся к ней, чтобы утешить. Запрещаю им приближаться к элементалю, и приглашаю эту девочку в экипаж, открывая перед ней дверцу:
-Готова?
-Наверное. – На ее губах загорается улыбка, и Ассия поспешно садится на кожаное кресло.
-Ты не должна бояться, Ассия. – сажусь напротив и подаю сигнал кучеру. – Тебя никто не обидит!
-Обещаешь?!
-Обещаю.
За всю дорогу мы не обмолвились больше ни словом. Ассия не хотела разговаривать, и все время смотрела в окно. Она пыталась сопротивляться отчаянью и страху, что витал вокруг нее. А я не спешил отгонять эти призраки ужаса, позволял им, нарушать покой и заставлять элементаля, поддаться. Я не хотел нарушать эту иллюзию моей прошлой жизни. Прошлое, которое преследует меня и не отпускает, прошлое в котором кроме страха и боли, нет ничего.
Мы пересекли магический барьер, что разделял две империи, и защищал простых смертных от нападений магов с чужих земель. И элементаль почувствовала это. Ее тело реагирует на новый воздух и магию темных. Она смотрит на меня умоляющим взглядом и ее глаза просят помощи, которую я могу дать.
-Скоро полегчает. Поверь мне! – протягиваю Ассии руку, и сжимаю холодные пальцы на ее ладони. Тени подхватывают мой замысел и, темной дымкой окутывают рукопожатие. Вижу, как на лице элементаля появляется легкая улыбка, и отзываю тени, что выполнили свою работу и избавили ее от боли.
-Спасибо!
-Тебе спасибо. – Заставляю девочку вздрогнуть, когда не позволяю забрать свою руку, и рассматриваю ее запястье. – Твои друзья думают, что смогут видеть тебя?
Не удивительно, что маги понадеялись на свои силы и вложили часть из них в амулет на коже Ассии. Наверное, еще год назад, я бы не смог сдержаться и уничтожил всех, кто попытался, пренебречь моей силой. Но, сегодня все иначе. Пускай маги-стихийники думают, что имеют власть и могут, предвидеть каждый мой шаг или обеспечить Ассии свою защиту. Пусть так думают.
-Я, - элементаль хотела что-то возразить, но не смогла. Экипаж остановился и я открыл дверь. Еще раз бросаю взгляд на изящное запястье, и замечаю, силу одного из сильнейших магов Академии.
-Даже Аметис приложил к формуле свою магию. Очень оригинально!
