Рэйс слушала всё это и пыталась понять, почему природа так странно себя повела с этим народом. Хотя, что скрывать, подобный вопрос она задавала не один раз, встречаясь с разными случаями в Гельдран — Тар. И ни на один так и не нашла ответа… Пока её посвящали в таинства вампирской расы, она успела взять кровь Лики для анализа и теперь ждала результатов.
А Мастер, которого, как оказалось, звали Марэком, продолжил говорить:
— Но есть и ещё один вид союза для Мастера, идеальный по своей сути и такой же парадоксальный. Чистокровная человеческая женщина может родить нового Мастера без особых проблем. Потому что она является тьери для Мастера вампиров. Душой, дыханием, смыслом его существования. Ниточкой, которая держит его в этом мире.
— Тогда я не понимаю, почему у вас такие проблемы с численностью.
— Миледи, вы первый человек, насколько я знаю, за последние несколько тысяч лет, — ответил вампир, а Рэйс захохотала.
— Что за глупости? На Зельме, как мы с Ликой убедились на собственном опыте, полно полукровок. И, насколько я знаю, других рас, кроме вашей и эльран, здесь нет. За редким исключением. Которым и являются люди…
— Нет, леди, вы не поняли. Я сказал чистокровный человек. Без примеси другой крови. Таких людей не осталось ни здесь, ни на Гелио. В этом и проблема. Только чистокровная женщина может стать тьери Мастера, его истинной избранницей, матерью его детей.
— А откуда ты знаешь, что я человек? — вдруг спохватилась она, замерев.
— Я это чувствую, — улыбнулся он. — Даже несмотря на сильный щит на вас, который создаёт иллюзию расы эльран. Но я Мастер вампиров, я чую кровь и чую возможную тьери… — от этих слов Рэйс вся напряглась и даже немного отодвинулась от Марэка, чем вызвала его тихий смех. — Не переживайте, Владычица. Помимо этого, я также вижу и вашу связь с Владыкой эльран. Истинную связь, которая чем‑то напоминает нашу. И для любого Мастера это будет сигналом, что вы являетесь тьери другого. Да и можете не беспокоиться на мой счёт ещё и потому, что я свою тьери уже нашёл.
— Но ты же сам только что сказал, что чистокровный людей у вас… — она запнулась, потому что бикомпер только что выдал результаты исследования крови Лики, которые повергли в шок девушку. — О, Силы! Но как такое возможно?
— Не знаю, — улыбнулся Марэк. — Но я готов вверить в ваши руки свою жизнь за такую возможность. И если вы… ты не против, то я хотел бы сам всё сказать.
Рэйс искоса посмотрела на Лику, которая сидела чуть в стороне и занималась каким‑то шитьём. Она чувствовала вину перед ней, потому что вместо того, чтобы просто залечить её раны, из‑за неё девушка лишилась самой себя. Наниты каким‑то непостижимым образом сумели полностью ликвидировать в Лике вещество, делавшее её вампиром. Девушка теперь была человеком, чистокровным. И со слов Марэка была его тьери… Вот только она так до конца и не разобралась, как происходит выбор тьери? По принципу — кто первый, тот и выиграл? Или иначе? И как Лика отреагирует на это? Ведь если бы Рэйс однажды, вдруг, сказали, что из‑за какой‑то некомпетентной докторши, она перестала быть собой и вскоре у неё появится хвост, уши и третья рука, потому что стала, например, рратильдарой*, то была бы, мягко говоря, огорчена… И как теперь отреагирует на всё Лика? Но в одном Мастер прав — он должен сам это сказать и решить вопрос со своей тьери. Поэтому она просто кивнула в ответ на его просьбу и добавила:
*** Рратильдары — гуманоидная раса, исконно живущая в Гельдран — Тар до прибытия туда переселенцев с Млечного пути. Как уже было сказано, отличительной особенностью расы являются хвосты, уши и третья рука.***
— Но сначала я должна убедиться, что общение с тобой ей не угрожает заражением.
— Справедливо, — согласился он.
И офицер МакВарран приступила к работе. Сначала она досконально изучила кровь Лики и выделила необходимый ей компонент, которым являлся видоизменённый антидот лекарства. Потом долго и нудно пыталась усовершенствовать его. Из‑за отсутствия необходимой лаборатории, ей приходилось пользоваться возможностями медицинского браслета, грубо говоря, создавая лекарство из подручных средств. Если бы они сейчас находились в замке, этот процесс ускорился бы в тысячу раз.
В конце концов, промучившись с лекарством около двух часов, ей пришлось признать, что попытки её просто бесполезны. Ей не хватало оборудования, материалов и, как оказалось, знаний. А ещё ей нужен был Нормир с его магией исцеления.
— Мне жаль, Марэк, но в данной ситуации я просто бессильна чем‑либо тебе помочь. Я вообще не понимаю, как так получилось, что ты начал поправляться.
— Тьери, — просто ответил он. — Для любого Мастера кровь его тьери единственно возможная к употреблению с момента обретения своей женщины. Она делает нас сильнее просто находясь рядом, как ты успела убедиться. А её кровь для нас самое мощное лекарство.
— Но я думала… То есть, когда она тебя нашла, она уже была человеком?
— Я не помню, если честно. Только то, что я почувствовал чужое присутствие, когда провалился в тот портал. Ты меня серьёзно задела тогда, и я отключился. Очнулся от того, что меня поят кровью. А потом всё было как в тумане. Помню только жуткую боль, как будто меня окунули в жидкий огонь, запах Лики и вкус её крови. И с каждым разом, когда она поила меня, я хотел всё больше. Не знаю, как не накинулся на неё в то время. Очнулся не так давно и первой мыслью было: "Где моя тьери?".
— Значит, ваша связь произошла помимо вашей воли? — тихо спросила Рэйс.
— Можно сказать и так… Точнее нет. Не так, — пробормотал Марэк, пытаясь сформулировать мысль. — Лика ещё не является моей. Некая часть той связи, что должна нас связывать, существует. Но она не полная. Обмена кровью не было. Пусть всё случившееся — случайность, но я всё равно очень этому рад. Меня тянет к ней, а её ко мне. И дело тут не в нашей связи. Вернее, не совсем в ней. Тьери невозможно стать, если нет никаких чувств к Мастеру. Точно так же, как невозможно для Мастера соединить свою жизнь с жизнью избранницы, если нет чувств. Я не могу сказать, что я люблю её, у меня было слишком мало времени, чтобы это понять. Но одно я знаю наверняка — я убью любого, кто хотя бы косо посмотрит в её сторону. Я чувствую жар её тела, когда она рядом, её запах сводит меня с ума… И если бы не страх причинить вред, я бы давно уже сделал её своей, невзирая на болезнь. Когда она рядом — она становится центром моего мира. Ты должна понять, ведь ты чувствуешь то же самое по отношению к Владыке, не так ли?
— Да, — усмехнулась она. — И я знаю, что эти чувства называются любовью.
