С этими мыслями Леонард забрал первую часть досье Эжена и погрузился в чтение. Стандартный текст о стандартном маге, удачно женившемся на дворянской дочке. Всё бы ничего, только имя супруги господина Лишта показалось знакомым. Лэрд открыл нужный ящик картотеки и вытащил перечень имён. Нет такого, но всё равно не покидает чувство витающей в воздухе разгадки. Она разрешилась завтра, не без помощи Галеота.
- Значит, 'Глаз неба', - с самодовольной улыбкой повторил лэрд. - Одна из четырёх... Как занятно!
* * *
Лара спала на груди Эжена. Нет, вовсе не из желания соблазнить мужчину, чья супруга пропала без вести три года назад, а от холода. Маг решил повременить с активацией кристалла, оставив его на крайний случай, пока же ограничился иллюзиями. Он трудился над ними битый час, зато Лара смогла относительно спокойно передвигаться по улицам.
Из Эдессы выбирались неблагополучными кварталами, потом тряслись в грузовой подводе и вот, заночевали в продуваемой всеми ветрами комнатушке третьесортного постоялого двора. Кровать, разумеется, была одна, поэтому вновь спали рядом. Видя, что госпожа Даш дрожит от холода, Эжен обнял её и, как мог, согрел. Лара сначала смутилась, а потом мирно засопела, засунув руки под бок мага. Тот же думал, что делать дальше. Эжен ощущал ответственность за Лару, да и письмо оронгской королевы заставляло действовать. Остальные бумаги лэрда маг бегло просмотрел и предложил выменять у Ирадия на деньги: 'Тут списки агентов, разные донесения'.
За тонкими стенами кто-то охал, кряхтел. Снизу доносился гомон голосов. Пахло мышами и сыростью.
Эжен подтянул край меховой куртки, которую на всякий случай прихватил из дома: возвращаться-то в зиму, в мороз, и укрыл ею Лару. Та мирно посапывала, доверчиво прижимаясь. Руки уже согрелись, а были как ледышки. Маг осторожно приподнялся и вытащил из-под себя женские ладони. Так и есть, отлежал. Оно и немудрено: сколько весит! Эжен подул на ватные пальчики и, накрыв ладонями, устроил на тонюсенькой простыне. Лара заворочалась, улыбнулась и обняла. 'Наверное, любимого человека вспомнила', - подумал маг. В груди кольнуло: как бы хотелось, чтобы и к нему проявляли подобную нежность.
Проверив, что бумаги на месте, за пазухой, надёжно скрыты чарами, маг смежил веки, прислушиваясь к ровному дыханию Лары. Подумать только, всего пару дней назад она стеснялась оставаться с ним в одной комнате! Эжен радовался этой разительной перемене. Неудобство Лары и ему причиняло неудобства. Он поймал себя на мысли, что привязался к госпоже Даш, к их разговорам по вечерам. Наверное, всё дело в заботе. Прежде Эжен уделял внимание Айрин, потом дом надолго опустел, заполнился хладом, и вот возникла Лара. Маг снова почувствовал себя нужным, живым. Тяжело будет отвыкать, возвращаясь к прежнему одинокому существованию.
Айрин... Что с ней, жива ли? Неужели действительно ушла, променяв на другого? Эжен не мог выдумать другой причины, по которой бы жена отставила его. Любая иная неизменно упиралась в обман. Если любишь, то доверяешь.
По законам Шоленга Эжен считался вдовцом, но он всё ещё не свёл татуировку и носил кольцо. И надеялся найти, переговорить с женой - теперь уже ради правды. Возможно, горькой, которая приведёт к окончательному расставанию. Одно Эжен знал точно: жить с Айрин он не сможет, в доме стала желанна другая.
Стоило задремать, как сработали сигнальные нити. Эжен тут же вскочил, потревожив Лару, и подвесил над кроватью портативный огонёк. Так и есть, дверь открыта! Разумеется, нечего было надеяться на хлипкую защёлку.
Маг вскинул руку, готовясь дать отпор грабителю, когда услышал примиряющий шёпот: 'Не надо, кунг, свои'.
Дрожащая со сна Лара испуганно таращилась на вошедшего, на всякий случай спрятавшись за спиной Эжена. Тот замер в напряжённой позе, готовый отразить удар. Пусть глаза Ирадия и не горели звериным блеском, он всё равно оставался оборотнем.
- Можно войти?
Ирадий принюхался: страх и недоверие. Что ж, закономерно. Хорошо, не пульнули заклинанием. Оборотень видел сигнальные нити, но не стал снимать: гораздо лучше уведомить о визите, чем подкрасться к спящим.
- Долго же вы! - недовольно буркнул Эжен.
- Будто не знаете, почему, - тем же тоном ответил Ирадий и скользнул внутрь, предварительно обновив заклинание на двери.
- Поколдовать можно? А то стены - что бумага.
Маг кивнул, и помещение опутали серебристые нити. Пальцы Ирадия будто тончайшее кружево вязали. И Лара, и Эжен оценили, качественный полог тишины.
Оборотень осмотрел скромную комнату и остановил взгляд на Ларе с курткой Эжена на плечах. Ирадий многозначительно ухмыльнулся: 'Ясно, ясно, а я-то гадал!'. Госпожа Даш смутилась, сообразив, куда он клонит, а потом решила: нечего давать наглецу спуску.
- Вам завидно? Помнится, заявляли князю, будто жениться собираетесь, а тут какой-то человек рога наставил.
Эжен удивлённо глянул на Лару, пытаясь понять, когда успел перейти брачную тропу оборотня, даже хотел спросить, но госпожа Даш приложила палец к губам и поцеловала мага. Тот поддержал игру, оставив расспросы на потом.
- Да не надо! - с ухмылкой протянул Ирадий. - Я не поведусь. Лучше поговорим о бумагах. После же... - оборотень похабно улыбнулся, - если хотите, могу себе рога отпилить. По случаю весны, так сказать.
Лара покраснела и предпочла замять обмен сомнительными шуточками.
- Вот и прекрасно! - кивнул Эжен, мгновенно став серьёзным. - Но сначала изменим условия соглашения. Госпожа Даш неопытна, вы легко обвели её вокруг пальца, со мной такой номер не пройдёт.
- Я не с вами договаривался, - обнажил клыки Ирадий. - Выйдите, мы покумекаем.
Эжен не сдвинулся с места. Оборотень засопел и обошёл вокруг кровати. Маг поворачивался вслед за ним, не переставая буравить собеседника взглядом.
- Лара? - Ирадий замер перед госпожой Даш и требовательно вытянул руку.
- Плата вперёд, - покачала головой Лара.
Теперь она тоже жалела об опрометчивом решении поменять условия сделки и судорожно придумывала желание.
Вопреки ожиданиям, Ирадий кивнул и плюхнулся на кровать рядом с госпожой Даш. В руках тут же оказался кошелёк - увесистый, не с одним преподавательским жалованием.
- Итак? - оборотень будто невзначай подтолкнул деньги к Ларе.
- Тут только за письмо королевы, но за него я потребую не деньги, - предупредила госпожа Даш. - Каждая бумага - новое желание.
