Подошла к ним я как раз в тот момент, когда Шейрон открывал следующую дверь. Послышался злобный рык, лязг цепей и пронзительный визг.
— Нам не сюда, — с трудом захлопнул дверь маг и быстро двинулся к противоположной стене грота.
Я, все еще недоумевая, почему Даймон снял защиту, пошла следом. Видимо, некромант думал о том же, поэтому задумчиво протянул:
— Интересно, почему защита исчезла?
— Может сбой, — пожал плечами Шейрон. — Замкнуло, или еще что. Или… э-э… Настя, да? — мой утвердительный кивок, — что-то сделала такое, из-за чего охранная система отключилась.
Я вздохнула.
— Может быть, но все-таки лучше поскорее убраться отсюда, — оглянулся Мортиферус. — И поэтому предлагаю разделиться, и…
— А вот нетушки! Я хочу посмотреть на все комнаты! — заявила я и, фыркнув, распахнула еще одну дверь.
Привычным жестом создала спираль света, которая сразу же взмыла под потолок.
— М-да, — оценила я высокое деревце с тонкими ветвями и нежно-золотистыми листиками. — Какое-то дерево.
— Вообще-то это древо Мудрости, — презрительно сказал некромант.
— Какое-то щупленькое, — с сомнением осмотрела я сие растение. — Лично я думала, что это могучий дуб с…
— Тебе вообще думать вредно, — пробурчал он, выталкивая меня из помещения.
Пока мы шли до следующей двери, я буравила его злобным взглядом. Через пару секунд его короткие волосы загорелись. Я гнусно хихикала, глядя как он бьет себя руками по голове, стараясь сбить белое пламя.
— Лучше тебе быть как можно дальше от него, когда огонь потухнет, — хмыкнул Шейрон, в его глазах мелькнули смешинки.
— Будет сделано, — пробормотала я и бросилась вперед, распахнула первую попавшуюся дверь и впрыгнула в комнату.
Поскользнулась и грохнулась во что-то холодное и мокрое. Дверь за мной захлопнулась, больно ударив по пяткам и заставив проехать еще пару сантиметров.
— Фу, что за гадость? — начала отплевываться я от… снега?!
Я подняла голову и замерла от открывшейся мне картины. Я была в лесу! Вокруг был только снег, сосны и… снег! А надо мной было светлое дневное небо!
— Сейчас же вроде май, — пробормотала я, поднимаясь и отряхиваясь. — И ночь к тому же. Ну и ну…
Я с беспокойством оглянулась назад, проверить на месте ли дверь и начала пробираться через сугробы. Думаю, не заблужусь. Вон какие следы оставляю.
— Что за магия такая? — бормотала я, пробираясь все глубже и глубже.
Для проверки я даже постучала сначала по сосне, а потом попробовала на вкус снег, горой на меня упавший с веток.
— Настоящее все, — покачала головой я.
Я не чувствовала ни холода, ни страха. Вдыхала свежий морозный воздух и ощущала спокойствие и умиротворение. Не знаю сколько я тут стояла, но когда с неба повалили густые снежные хлопья я внезапно поняла, что не хочу никуда уходить. Уйду — опять навалятся проблемы и заботы. А здесь…
— Здесь хорошо, — вздохнула я.
Я села на землю и прислонилась к стволу сосны. Неожиданно сердце кольнуло беспокойство. Если я тут останусь, то что скажет Марк, когда я не вернусь? Что с ним будет? Он же расстроится!
"Не расстроится… Он же вроде с тобой не очень-то и разговаривает. Игнорирует".
Неправда, он просто немножко обиделся. Я должна вернуться! С этой мыслью я поднялась и направилась по своим следам назад.
— Хотя немного волнения ему не повредит, — неожиданно пришло мне в голову.
И я вновь вернулась на свое место под сосной. Снежинки кружились в красивом танце, баюкая… Кажется, я задремала.
Мне снился странный сон. Будто я кружилась с кем-то в вальсе… Мы кружились все быстрее и быстрее, а потом всё вдруг замерло, и я поняла, что сижу на скамейке в темном саду. И только падающий снег сверкал белым… Внезапно за спиной послышался низкий рык. Я резко обернулась и вскочила. Напротив меня стоял тигр. Большой, красивый, бело-черный… Он чуть пригнулся и прыгнул через скамейку, разделявшую нас. Я испуганно попятилась, споткнулась и упала. Тигр медленно ко мне подошел, поставил лапы на плечи и внимательно посмотрел в глаза.
Глаза… его глаза… светло-зеленые, с кошачьим зрачком…
Тигр вновь низко зарычал, приподняв верхнюю губу.
— Хорошая киса, — забормотала я. — Ты же не скушаешь такую невкусную Настю, да?
Тигр приблизил свою морду еще ближе к моему лицу, я в ужасе зажмурилась и… Тишину прорезал оглушающий рык.
Я с паникой распахнула глаза, дернулась назад и больно обо что-то стукнулась.
— Уй! Черт, — зашипела я, держась за голову и нервно оглядываясь.
Я до сих пор была в том заснеженном лесу, только вот снег перестал идти. Вокруг было тихо и спокойно.
— Присниться же такое, — раздраженно буркнула я, с силой потерев глаза.
Что-то опять кольнуло сердце. Вот только что? Я внимательно к себе прислушалась.
Тоска… Боль… Даймон…
Я замотала головой, пытаясь выкинуть его из головы, но не смогла.
— Надо идти, — тяжело вздохнула я, поднимаясь.
"А зачем? Ради него?"
Нет, просто… не знаю. Я без него не могу.
— Я без него не могу, — повторила я, пытаясь найти свои следы. Но их не было.
Я огляделась, силясь вспомнить с какой стороны пришла.
"Не старайся… Ты останешься здесь…"
— Кто это? — вздрогнула я, нервно оборачиваясь.
"Я — это ты… И ты со мной уже говорила", — мягко сказал голос.
— Тогда мне казалось что это нормально, но это явно не нормально, — заметила я. — Где выход?
"Зачем тебе?"
— Замуровать хочу! — съязвила я. — Конечно же хочу уйти!
"Не уйдешь… не уйдешь…"
Со всех сторон послышался шепот.
"Останешься здесь… здесь…"
Мне не было страшно, нет. Я испытывала только злость. Чувствуя, как пульсирует сила на кончиках пальцев, я воскликнула:
— Да заткнитесь!
Мощная огненная волна понеслась вперед, сжигая все на своем пути. Послышался топот, визг и ужасающий вой. Через минуту я стояла на абсолютно черной и пустой земле. Вокруг ничего не было. Вообще. Я еще раз огляделась и наконец увидела обгоревшую дверь, которая выведет меня отсюда. Уже толкая ее, я поняла две вещи. Что невероятно устала и что дверь могла просто напросто испепелиться…
— Настя!! — истошно закричал кто-то.
Я заморгала, пытаясь привыкнуть к сумраку, который царил в гроте.
— Я так волновался! — воскликнул Марк, подбегая ко мне. — Никогда больше так не делай!
Было видно, что ему хочется меня обнять, но он почему-то этого не делал.
— Так она тебя и послушает, — хмыкнул кто-то.
