Эм… Кажется, мы его теряем…
— Сапфир?.. — осторожно позвала его.
— Вот попал, — прозвучал голос Топаза, причём на миг мне показалось, словно братец смеётся над Сапфиром.
— Ты следующий… — коротко бросил Алмаз, даже не глянув в сторону младшего сына. Топаз замолк, но ненадолго.
— А что скажешь про Лидию? У неё женихов предостаточно. За кого отдашь?
— Ни за кого, — мгновенный ответ. — Она ещё слишком маленькая. Вот пусть поживёт пару веков, а там и видно будет…
— Пару веков? — спросил Топаз. — Мне ещё и пятидесяти нет.
— А вам пора остепениться… — неумолимо ответил Алмаз, а Сапфир всё же пришёл в себя. Взял меня за руку и повёл на выход.
— Как бы то ни было, у нас с Лидией много работы. Поправляйтесь, — бросил он через плечо, после чего вышел в коридор. Пройдя пару метров, услышала лёгкий фыр или вздох, после которого последовало простое: — Дочкин папочка…
***
Я долго размышляла над тем, стоит ли мне видеться с сестрой, но в какой-то момент поняла, что это всё же необходимо. Без этого никто не сможет идти вперёд. Одной мне не хватало смелости спуститься, поэтому меня поддержал Янтарь, сжимая мою ладонь всё это время.
Ступень, ещё одна и ещё… и вот я наконец-то спустилась в темницу, где и сидела всё это время Лилия — главная героиня этого мира. Во всяком случае так было задумано в мультфильме. Но это не мультик. Это реальность. Жестокая и безумная реальность.
Девушка находилась в камере за решёткой. Даже учитывая то, что на ней были кандалы из Огненного Королевства, она каким-то образом смогла создать большую снежинку с заострёнными концами и теперь игралась с ней, словно с воздушным шариком, то подбрасывая, то ловя её.
Взглянув на меня, девушка не выразила того безумия, которое я видела в прошлый раз. Но и слёз Лилия больше не проливала. Она была спокойная и несколько уставшая. Тепла я во взгляде нет от слова совсем. Только обида, боль и поражение. Воздушное белоснежное платье помялось, испачкалось и выглядело изношенным. Белоснежные волосы растрепались и напоминали солому. Да и лицом она словно постарела на несколько лет.
— Ты пришла… — произнесла девушка, отворачиваясь и вновь обращая свой взор на снежинку. — Решила насладиться зрелищем или есть новости? — но тут же напряглась и вздрогнула. — Неужели папа?.. Только не говори мне, что он?..
— Папа жив, — тут же ответила ей. — Пришёл в себя и идёт на поправку.
— Х… хорошо, — вздохнула с облегчением Лилия. — Это хорошо…
— Тебе ли это говорить? — разозлился Янтарь, делая шаг вперёд. — Из-за тебя столько людей пострадало. И чего ты вообще добивалась? Неужели думала, что если убьёшь Лидию, то займёшь её место? Ты окончательно сошла с ума после того, как убила приёмных родителей?
После серии вопросов Лилия неожиданно округлила глаза, вскочила с места и ринулась к решётке, напугав меня и Янтаря. Казалось, что она собиралась вцепиться в парня и вырвать ему язык. Столько безумия и ярости было в её взгляде.
— Заткнись! — крикнула девушка. — Ты ничего не знаешь! Ничего!
— Ничего не знаю?! Я лично видел их трупы! — отозвался в ответ парень. — И ведь хорошо их спрятала. Надёжно. Там, где даже снег практически не тает.
— Я сказала: замолчи! — воскликнула девушка. — Да что ты вообще можешь знать обо мне? Веришь только тому, что видишь!
— Вот как? — протянула я. — Ну, тогда… скажи нам, чего мы не знаем? Ты постоянно повторяешь эту фразу, но я, правда, не понимаю тебя. Вначале ты говорила, что искала семью, но так ли это? Сдаётся мне, что тебе была нужна не семья, а всеобщие любовь и обожание.
Лилия от таких вопросов отошла и вновь села на скамью, слегка поправив грязную юбку.
— Хочешь понять меня? — спросила она, мило улыбнувшись. — Лидия, это так на тебя не похоже. Зачем тебе знать прошлое какой-то глупой девушки, которая неоднократно пыталась тебя убить? Так нелепо. Неужели всё же желаешь выставить себя ещё и со стороны милосердия? Мало обожателей?
— Ты видишь здесь толпу свидетелей? — спросила я, указывая на темницу. — Тут только ты, я и Янтарь. Да и спрашиваю я у тебя лишь из-за отца. Даже после всего, что ты сделала, он попросил не убивать тебя. Сохранил жизнь. Как ни посмотри, а ты всё же его дочь, и он старается уберечь тебя, как может. Даже если беречь приходится от самой себя. Я дала ему слово. И я его сдержу. Завтра тебя выпроводят за пределы Ледяного Королевства и оставят в Центре. А после ты сама по себе.
— Хах… — вырвалось у неё, после чего Лилия обхватила лицо руками. Я думала, что она плачет, но она смеялась. — Папа всё же любит меня… Всё же любит…
— А вот ты, похоже, кроме ненависти, ничего не знаешь…
— Это не так! — воскликнула девушка. — Хорошо тебе, принцесса Лидия. Родилась с серебряной ложкой во рту и даже не знаешь, что это такое: бороться за последний кусок хлеба. Всё, что ты только могла пожелать, уже несли к тебе на блюдечке. Ты могла делать всё, что только в голову взбредёт. Если хотела, избивала людей. Завела себе целый гарем любовников. Вела себя вульгарно и даже преступно. Но, как бы низко ты ни падала, тебя в любом случае всегда принимали. Папа и братья… Они принимали тебя такой, какая ты есть, и всегда прощали! И почему? Что в тебе такого особенного? Только из-за того, что ты младшая? Только из-за того, что ты долгое время не могла пробудить магию, и у них развилась чрезмерная опека над тобой? Не буду скрывать, что, направляясь в Ледяное Королевство, я уже знала о тебе, Лидия, — улыбнулась девушка. — Знала о твоих замашках и была уверена, что как только появлюсь, как только покажу себя и докажу всем, что лучше тебя, то… я буду той, кого все любят и о ком заботятся. Ведь у меня даже родной брат есть. Но… — губы девушки резко скривились. — Всё было не так! Они всегда были на твоей стороне! Всегда! Я старалась. Улыбалась, плакала, была милой… Но… Что не так? Почему?
— Хм… — протянула я, отводя взгляд в сторону. — Даже не знаю, что тебе сказать на это… Сама задаюсь таким вопросом. Наверное, потому что вначале я думала так же, как и ты. Я также думала, что не достойна их внимания и являюсь дочерью какого-нибудь неизвестного слуги.
— Что?.. — озадачилась девушка. — Не лги мне!
— Я не лгу. Я тебе и раньше это говорила. Помнишь наш разговор на сопке? Я считала себя приёмной, поэтому сама хотела покинуть замок. Мне было холодно, еда казалась невкусной, да и отношение слишком… странным. И, благодаря тебе, я смогла покинуть замок. Должна признать, что те пару месяцев, что я жила отдельно, были подобны роскошному отпуску. Но мне пришлось вернуться. И всё снова благодаря тебе.
— Как это? — выкрикнула Лидия, не веря мне.
— Ты связалась с Ониксом и Цитрином, передала им браслет. Оникс принялся готовиться к войне, тренируя солдат в ускоренном темпе. Воды вокруг берегов Огненного Королевства принялись не просто нагреваться, а буквально кипеть. Естественно, после такого изменения климата многие морские обитатели не выдержали и стали бежать туда, где были условия, пригодные для жизни. Вот тогда-то я и встретила Левиафана. Ну, и мои силы пробудились. Я одного только не могу понять: на что ты рассчитывала, связавшись с ними? Если хотела избавиться от меня, так меня и не было. Или ты поняла, что даже без моего присутствия той самой чарующей и обожаемой любви не получить? Решила сыграть спасителя?
— А если и так, то что? — зло спросила девушка. — Обрела силы, поздравляю. Но у меня был план, как одолеть Оникса и Цитрина. У меня всё было под контролем! Если бы не ты…
— …то как минимум Топаз был бы сейчас мёртв, — перебила девушку. — У тебя ничего не было под контролем. Возможно, изначально ты и хотела сыграть «спасителя», чтобы тебя полюбили, но потом что-то изменилось. Тебе вновь захотелось побыть «жертвой», которую спасают. Я помню, как ты плакала и молила о помощи. Спасителем и не пахнет.
После этого замечания лицо Лилии покраснело. Значит, я попала не просто в лоб, а буквально в глаз. Плечи девушки затряслись, руки сжались в кулаки, а зубы были стиснуты настолько сильно, что я даже слышала лёгкий скрежет. Но позже она вновь посмотрела на меня.
