Я смирилась и стала ждать, что будет дальше. Мне было уже все равно. Я погибаю, дураку понятно, надо принять это и подготовиться душой. Глаза прорезал непонятный свет. Было больно, и я осторожно разлепила веки. Передо мной зависла протянутая рука. Хоть она и была окружена ореолом света, но черные ногти и длинные крючковатые пальцы явно принадлежали не божественному созданию.
— Возьми мою руку, я выведу тебя! — настойчиво произнес голос.
Он был таким глубоким, убеждающим и одновременно властным, что отказаться от такого предложения я не смогла. Он этой руки веяло теплом, и мое замороженное тело немедленно требовало повышения температуры. Я оглянулась назад, и холод яростно напал на меня. Нет, туда нельзя. Моя замерзшая рука осторожно попыталась зацепиться за протянутую ладонь, но часть тела мне больше не подчинялась.
— Я не могу пошевелить рукой, — в отчаянии произнесла я. А вдруг мое спасение сейчас исчезнет и меня навсегда поглотит эта темная холодная бездна!
— Ты можешь, — уверенно произнес голос, — раз ты еще не на верху, значит, у тебя есть шанс. Борись за жизнь, Александра, борись.
Легко сказать! Я попыталась пошевелить пальцами, но они по-прежнему не слушались. Отчаяние сменилось злостью. Да он издевается надо мной!
— Не получается, — процедила я.
— Ты сама решаешь свою судьбу. Я не могу вечно здесь торчать, — усмехнулся голос, и его рука задрожала.
Ну все! Он меня взбесил окончательно. Я закрыла глаза, и меня снова окружил холод. Нужно сосредоточиться и преодолеть этот барьер. Если я не наверху, значит где-то рядом витает энергия, нужно лишь постараться и…Мне пришлось представить, как невидимые нити расползаются от меня и словно змеи ищут свою добычу. Они становились все длиннее и длиннее, проникали в другие материи на новые уровни и …есть! Вот она родимая! Я бы затанцевала на месте, если бы смогла! Нити захватили энергию смерти и стали возвращаться ко мне. Они заползали под мою кожу, словно черви паразиты и отгоревали замерзшую кровь. Наконец пальцы зашевелились, и я осторожно потянулась. Рука по-прежнему висела в воздухе, готовая вытащить меня из этого хаоса. Я вложила свою ладонь, и мир вокруг меня засверкал тысячами цветов. Хотелось закрыть глаза, но они не слушались. Это было похоже на фейерверк из бесчисленного числа залпов. Хотелось смеяться и петь. Я никогда не чувствовала такую эйфорию. Наконец зрелище прервалось, и я очутилась у лестницы. Приземлилась только вот неудачно: прямо на коленные чашечки. Не думала, что в этой реальности так остро можно ощущать физическую боль.
Я осторожно встала на ноги и отряхнула белую прозрачную ткань. Так, стоп! Что это на меня надето? Я осмотрела подол и пришла к выводу, что это прозрачное платье или сорочка. Впрочем, это не важно, пора было осмотреться по сторонам. За моей спиной была пустыня. От нее веяло холодом, и туда уж я точно идти не собиралась. Значит вперед и только вперед. Лестница почему-то показалась мне знакомой, а когда я подняла голову вверх, то окончательно убедилась, что стою у парадного входа в Гротерский дворец. Скульптуры горгулий гордо взирали на меня с высоты своего положения. Кажется, сейчас зайдет солнце. Я угадала. Дворец засветился внутренним светом. Розовые и белые тона мрамора смешались в причудливый оттенок. Это зрелище я наблюдала в Чекстеле, но в этом мире оно было в тысячи раз прекраснее. Мне пришлось прикрыть глаза рукой, чтобы свет не бил по зрачкам. Красота! Я стояла на лестнице в свете заходящего солнца в прозрачной тунике и не решалась войти. Интуиция подсказывала, что именно внутри здания продолжается мой путь.
Я осторожно поставила правую ногу на первую ступеньку, потом левую и решительно пошла дальше. Двери дворца-замка сами открылись передо мной. Внутри было темно и светом служило солнце, проникающее вслед за мной. Я шла и несла с собой свет. Вот то место где венчались Юрий и Роза, а там стояли я и Христиан. Картинки прошлого оживали в этой атмосфере с поразительной четкостью. Такое чувство, что время повело обратный отчет. Я прошла то место, где стоял алтарь, и медленно двинулась к очередным дверям. Они оказались сплошь покрыты золотом и огромными рубинами. Как только я приблизилась, створки отворились сами собой. Я вошла в большой зал. Он был размером с маленькую площадь. Мои ноги ступили на красную дорожку. Я огляделась по сторонам, стараясь не смотреть вперед. Свет в это помещение проникал через маленькие прямоугольные окна, отделанные витражом. На стенах висели красивые гобелены. Они изображали сцены из жизни: свадьбы, коронации, битвы. Но меня привлек один: на нем был изображен вороной конь. Я готова была протереть глаза, так как на меня смотрел мой конь Дьявол и радостно фыркал. Это бред! Я решила ускорить шаги и, миновав зал, оказалась у очередных дверей. Они так и все предшествующие открылись предо мной.
Внутри оказались три лестницы и одна дверь. Я встала как вкопанная и не знала, куда идти дальше. Голос внутри меня подсказал — дверь. Она была самой непримечательной. Дерево не было украшено драгоценными камнями, а лишь покрыто красным лаком. Я осторожно дернулась за ручку и та легко поддалась. Внутри снова была лестница. Я встала обеими ногами на первую ступеньку и вдруг почувствовала, как та задвигалась и стала перемещаться вверх. Что ж это, пожалуй, удобное изобретение. Через какую-то пару секунд мои ноги стояли на верхней площадке башни. В этом уж я точно не сомневалась. Моя голова высунулась в квадратное окно и тут же всунулась обратно. Высота была настолько впечатляющая, что создавалось ощущение полета. Ну все пора идти дальше. Я открыла очередную дверь и оказалась в коридоре. Стены, пол, потолок — все было зеркальным. Я увидела свое отражение и испугалась. Передо мной стояла практически незнакомая девушка: бледная кожа, спутанные волосы, синие глаза с лиловым оттенком. На мне была действительно прозрачная туника, на греческий манер, а еще меня поразило одно открытие — я все это время ходила босиком. Ну видимо в этой реальности мне обувь не понадобится. Стараясь, как можно меньше обращать внимания на свои отражения я шла вперед. Весь путь закончился тупиком. Черт, только не это! Видимо кто-то там наверху решил надо мной посмеяться! Просто здорово! Я со всей силы ударила рукой по стене и провалилась в другую комнату. Каменная кладка оказалась иллюзией. Но это еще ничего. От удивления я не сообразила, что лежу на полу. Мои глаза были прикованы к дальнему концу очередного зала, где стоял трон, на котором сидел мужчина непонятного возраста. На голове брюнета была золотая корона, украшенная рубинами разных размеров: от центра по убыванию. Его васильковые глаза изучали добро и непонятную власть. Бледная кожа резко контрастировала с лазоревым цветом стен. Он казался дьяволом, запертым в небесную комнату. Мужчина улыбнулся, и даже с такого расстояния я увидела выступающие вперед клыки.
