— Так я и пью, — проскулила Эльджета. — Неужели не видишь, что стараюсь изо всех сил?! Дай передохнуть ещё хоть чуть-чуть.
— Нет, нельзя, — вздохнул вампир, прокусывая своё запястье в третий раз – пока эльфийка боролась с тошнотой, рана успевала затягиваться, хотя он тоже магически помогал своей подопечной. — И так пьёшь слишком медленно.
— Айнвор, меня сейчас вырвет! — взмолилась несчастная.
— Не вырвет, — заявил он, усиливая магическую борьбу с её тошнотой.
В отчаянии закрыв глаза, Эльджета прильнула-таки к его запястью снова.
— Пожалуй, хватит, — прошептал Элестайл, отнимая руку ото рта возлюбленной. — Ты у меня просто умница. Отдохни пару минут.
— А потом? — предчувствуя, что он скажет, Джейлис в ужасе распахнула глаза.
— А потом у тебя ещё три донора, — безжалостно сообщил Элестайл.
— Боже, нет! — взвыла, услышав его слова, Эльджета. Она и с Айнвором-то не знала, как закончить. — Я передумала! Не хочу никакого обращения! Всё, хватит!
— Поздно, Эльджи, — отрезал Элестайл. — Я ведь предупреждал много раз, что обратного пути не будет. Теперь, если не выпьешь всё причитающееся, то просто умрёшь.
— Ну и пусть! Лучше умереть, чем... Не могу я пить кровь! Не могу! Не могу! Не могу!
Элестайл склонился над ней, заставляя смотреть в глаза:
— Прекрати истерику. Ты приняла решение, и будь добра следовать ему до конца. Ты будешь пить кровь – хочешь ты того или нет.
Он сменил Айнвора, подставляя ей своё запястье. Эльджета чётко поняла, что он вольёт в неё кровь, даже в мёртвую.
Всю королевскую порцию она затолкала в себя без дальнейших возражений.
Терминору, правда, вновь попыталась закатить истерику – проклятая кровь уже реально стояла где-то в горле. Но стоило Элестайлу опять подойти к ней, Эльджета смирилась со злосчастной судьбой и принялась-таки, глотая слёзы, пить кровь Терминора.
Так плохо ей не было ещё никогда в жизни! Её мутило всё больше с каждым глотком, последние силы ушли на истерики. Эльджета почти теряла сознание каждые несколько секунд. А впереди ещё Зинглар... Нет, на нём она точно отдаст концы!
И вот чего ей не жилось эльфийкой?! Лонгаронель же никогда не ставил её перед необходимостью обращения – он-то, по счастью, не король.
Так, всё, если она не очистит желудок от этой мерзости немедленно – сдохнет от силы через пару секунд! Вот только вампиры ни за что не позволят ей вытошнить даже каплю.
На Зингларе Эльджета уже реально поминутно теряла сознание, несмотря на все его усилия. А ей самой казалось, что она умирает каждую минуту... но потом её зачем-то возвращают к жизни. Лучше бы они этого не делали!
Наконец кошмар всё-таки закончился. Отняв запястье от её рта, Зинглар уложил девушку на подушки... и она тут же лишилась чувств. Теперь снова приводить её в себя не стали.
Как долго пробыла в забытьи, Эльджета не знала. Открыв глаза, увидела Джейлис, лежавшую в объятиях Элестайла. А возле её собственного матраса на матах сидел Айнвор, прислонившись спиной к стене. Больше никого в комнате не было. Окна здесь отсутствовали, поэтому Эльджета не могла даже узнать, какое сейчас время суток.
Но это было не так уж важно. Посмотрев на Джейлис, она невольно пожалела, что здесь нет Лонгаронеля. Очень сильно пожалела – просто до слёз! Ей так захотелось тоже прильнуть к возлюбленному, почувствовать его поддержку. Но вместо родного вампира рядом с ней был Айнвор – в чьи объятия ей, естественно, нисколько не хотелось, и от кого она даже не ждала поддержки.
Ей всё ещё было плохо, хотя уже почти не мутило. Но сил так и не прибавилось ни капли. Эльджете казалось, что даже просто поднять руку и то не сумеет. Эксперимент, правда, показал, что шевельнуть рукой она всё-таки способна. Но изменить положение тела девушка никак не могла набраться решимости.
— С добрым утром, — улыбнулся ей Айнвор. — Как самочувствие?
— Сейчас на самом деле утро? — удивилась Эльджета. Выходит, она пробыла в забытьи часть вечера и целую ночь. Или всё-таки проспала? Они ж усыпят – и спрашивать не станут.
— Нет, это я фигурально, — снова улыбнулся вампир. — Сейчас уже давно день.
— А кормить нас вообще будут? — потянувшись, спросила Джейлис.
— Первую неделю – только кровью, — «осчастливил» её Элестайл.
— О, нет!.. — в один голос застонали девушки.
— Уж лучше той дрянью, которой ты поил нас всю предыдущую неделю, — добавила Джейлис.
Король усмехнулся:
— Всё познается в сравнении? Но в том зелье больше нет необходимости, его принимают лишь на подготовительном этапе. Так что не капризничай, радость моя, а подставляй-ка шейку. Пора.
Девушки опомниться не успели, как клыки вампиров вонзились в их плоть. Эльджета здорово пожалела, что вообще пришла в себя. Неужели Лонгаронель мучил бы её столь же безжалостно?
Глава 62
США, штат Нью-Мексико, Альбукерке
— Хватит курить, — Морис отобрал у Рондвира только что прикуренную сигарету, уже седьмую или восьмую подряд. — Лучше выпей.
Вампир послушно взял из его руки бутылку и отпил пару глотков, после чего опять застыл, глядя в пространство невидящим взглядом. До сих пор лишь затягивания сигаретой оставались единственными признаками жизни в нём, теперь же он и вовсе напоминал каменную статую – недвижимую, холодную, мёртвую.
— Ну и что с ним делать? — в растерянности шепнул Морис Дэллоизу. — Уж лучше бы напился!
Словно бы услышав его – хотя, на самом деле, он сейчас вряд ли сколько-нибудь осознавал окружающую действительность, Рондвир снова прильнул к бутылке. И залпом допил её до дна.
Морис сходил к холодильнику за ещё одной и заменил пустую на полную в руке вампира. Ему очень хотелось как-то помочь другу, пусть даже просто поддержать на словах – только Рондвир не реагировал ни на какие внешние раздражители. Морис уже начинал переживать за его рассудок. Говорят, с горя реально подвинуться умом – как бы чего такого и не случилось с ним.
Ладно, наверное, единственное, что он может сделать для Ронда сейчас – это попытаться поговорить с первопричиной состояния друга. В любом случае, заставить слушать себя рыдающую девушку шансов у него больше, нежели выключившегося из реальности вампира.
Надев куртку, Морис вышел из дома. Но на крыльце Мэйбл не оказалось. Морис обошёл дом вокруг – как сквозь землю провалилась! Он даже заглянул в гараж – его машина на месте, но девчонки нет и здесь.
— Мэйбл куда-то подевалась, — вернувшись в дом, с озадаченным видом сообщил Морис друзьям.
— Что значит, подевалась? — как ни странно, Рондвир вышел из ступора моментом.
— По крайней мере, возле дома я её не нашёл.
Рондвир вылетел на крыльцо раньше, чем Морис договорил фразу. Тот последовал за ним, прихватив с вешалки его куртку:
— Оденься. Чай не май месяц на дворе.
Рондвир, обшаривая взглядом округу, влез в куртку без споров. Впрочем, глазами он искал недолго, потом, напротив, прикрыл их, очевидно, переходя к магическим способам поиска.
Остальные уже тоже столпились в дверях.
— Я её не чувствую... — повернулся Рондвир к друзьям.
Морис и опомниться не успел, как с крыльца шагнул огромный волк, направляясь к дороге. Он шёл уверенно, почти ведя носом по земле – значит, след взял. Уже хорошо. Только что ж превращается в зверя столь нереальных габаритов, чёрт его дери! Был бы обычным волком – в темноте мог бы даже за собаку сойти. Ну, или, в худшем случае, за забредшего в город дикого хищника. Но если кто-нибудь увидит этого монстра... Морис слабо представлял себе, что будет.
И, как назло, именно сейчас соседке, живущей через пару домов напротив, вздумалось выпустить по делам свою собачонку. Звонкое создание размером чуть больше ладони вырвалось из двери с заливистым лаем... и понеслось прямиком к виргу качать права! Морис и раньше имел большие сомнения относительно умственных способностей данного экземпляра – каждый раз, проходя мимо, собачонка норовила тяпнуть хакера за штанину или пометить колесо его внедорожника – теперь же стало очевидно, что мозги у пёски отсутствуют начисто! Кобелёк был волку не то что на один укус – между зубами бы у него застрял... тем не менее имел к тому какие-то претензии.
