Претензии, впрочем, оборвались на полугавке, едва только вирг раздраженно рыкнул в сторону этого недоразумения – и перешли в отчаянный визг! Кобелёк отлетел на несколько ярдов, как будто получил хорошего пинка, продолжая верещать в панике. А на защиту своего любимца уже спешила хозяйка – дамочка столь же истеричная, как и её мелкий паразит.
Мориса она заметила издалека. А вот Дэллоиз пока был скрыт от неё кустами, подстриженными как раз в его рост. На ходу женщина набрала в лёгкие побольше воздуха, явно намереваясь немало высказать соседу за то, что тот якобы посмел пнуть гавкучее сокровище. Ещё несколько шагов... Три, два, один... Женщина подхватила на руки собачонку, распрямилась – и опа, сюрприз!
Заготовленная гневная отповедь застряла у женщины в горле, она судорожно хватала ртом воздух, ошалело уставившись на истинного обидчика своего любимчика.
— Дэлл, перекидывайся! — шепнул Морис.
Похоже, вирг и его друзья, озабоченные лишь поисками Мэйбл, забыли, что они не у себя на Альтеране. А ведь дамочка, как только к ней вернётся дар речи, поднимет вой на всю округу! Конечно, Морису тоже следовало сказать это раньше – но почему-то ему уж очень хотелось, чтоб безответственная хозяйка собачонки нарвалась-таки на монстра.
Вопреки ожиданиям Мориса, женщина ещё немного похватала ртом воздух, а потом обмякла и рухнула на траву. Что ж, лучший вариант. Как он потом будет объясняться с ней про волка, Морис понятия не имел, но его обоссанные колёса наконец-то отомщены!
Собачонка, под взглядом Рондвира, тоже заткнулась и улеглась возле хозяйки, теперь являя собой образчик спокойствия. И только мелкая дрожь во всём теле выдавала её истинное состояние.
Они двинулись дальше. Сколько ещё предстоит таких столкновений, пока Дэллоиз идёт по следу? Чёрт знает. В принципе, уже поздний вечер... Быть может, повезёт, и больше они вовсе ни на кого не нарвутся? Главное, чтобы машин не было – а то как пить дать не избежать аварии. Но район у них тихий, в ночи проезжающие автомобили редкость.
Дэллоиз остановился и перекинулся. Что, потерял след?
— Всё, дальше следов нет, — сообщил он друзьям. — Очевидно, тут она села к кому-то в машину.
— Надо ей позвонить, — опомнился Морис. — Хоть убедимся, что с ней всё в порядке.
Парни рванули обратно домой – поскольку с собой телефона не захватил никто.
Вбежав в дом, Морис нашёл свой первым. Отыскал нужный номер и нажал кнопку звонка.
В спальне заиграл чей-то мобильный. Ну да, как и следовало ожидать, телефон Мэйбл остался здесь.
Что теперь? Ехать за ней в Аламогордо? Или дать ей время всё хорошенько обдумать? Решать, конечно, Рондвиру. Но съездить просто посмотреть, что она дома, что по дороге с ней ничего не случилось, Морису лишним не казалось, о чём он и сказал друзьям. Его идею поддержали все.
Когда они проезжали мимо дома соседки, той на траве уже не было. Вот и замечательно – совесть не будет мучить за её воспаление лёгких.
Морис прибавил газу. Однако городской скоростной режим решил на сей раз не нарушать – скорее всего, для этого нет никаких причин.
— Тормози! — вдруг вскрикнул Рондвир, едва джип покинул пределы Альбукерке. — Нет её там, я чувствую!
Морис съехал на обочину:
— И что будем делать?
— Вы всё-таки езжайте дальше. А я поищу её здесь.
Вампир выскочил из машины, выпуская крылья.
— Стой! — заорал Морис, тоже рванувшись из авто. — Телефон возьми! — он протянул Рондвиру свой мобильный. — Будем на связи.
Сунув мобилу в карман, вампир взмыл в небо.
Морис посмотрел ему вслед. Если его кто-нибудь увидит!.. Впрочем, это трудности того, кто увидит. Лица рассмотреть уж точно не сумеет.
Рондвир кружил над городом, сканируя квартал за кварталом. Ничего... ничего... ничего... Неужто предчувствие его обмануло? Быть может, он просто поддался панике? Или... напротив, предчувствие опоздало?!..
Нет, бестии Тени, нет, только не это! Ну почему он не пошёл за ней! Почему они не отвезли её домой сами!
И здесь её нет... И здесь тоже...
62-2
***
Мэйбл тормознула первую же проезжавшую мимо машину. Наудачу водитель сразу согласился подвезти её до Аламогордо.
Его сговорчивости она нисколько не удивилась – ей сейчас было вообще ни до чего. Руководило ею одно лишь желание немедленно уехать подальше. От дома Мориса. А главное – от Рондвира.
Правда, когда сели в машину, промелькнула мысль – а не погорячилась ли она?
В конце концов, уродов из синего фургона Ронд ведь видел раньше, даже наблюдал собственными глазами, как те замагичили и похитили сразу шесть человек. Так что напасть без предупреждения у него были все основания.
А потом он ещё сутки кряду вызволял пленников из магических сетей.
В общем, приравнять его к тем уродам, конечно, было откровенным свинством с её стороны!
А быть может, она и в убийцы его напрасно записала? Стоит ли вообще судить о реальных вампирах по нашим ужастикам? Вон, орки у Толкиена тоже преотвратнейшие существа – однако Ульцан явно не имеет с ними ничего общего.
Правда, звериная ипостась Дэллоиза оказалась ещё страшнее, чем в фильмах ужасов. Только ведь и он не жрёт в безумии всех подряд.
Так, может, и вампиры отнюдь не столь отвратительны, как их изображают у нас?
Надо было всё-таки спокойно поговорить и выяснить все моменты, а не бросаться обвинениями с ходу.
Ронд ведь вроде говорил, что они не убивают людей. Но у неё тогда от шока так шумело в ушах. А потом он ещё добавил, что кого-то всё-таки убивают. По какому-то договору. Про это она вообще ничего не поняла.
Нет, выслушать его нормально всё же явно следовало. А она повела себя просто как полная истеричка! Хорошо ещё пощёчин не надавала. Хотя... возможно, получить пару пощёчин ему и то было бы менее неприятно, чем услышать всё, что она наговорила.
А ведь видела от него только добро. Дважды он вообще спасал ей жизнь.
Так, может быть, он вовсе не убийца? Кстати, в тех же «Сумерках» были и хорошие вампиры. Правда, проблемы с жаждой наблюдались и у них. Но это же фэнтези! Чего так упёрлась в его реалии?!
Нужно вернуться и наконец узнать, как обстоят дела на самом деле.
Только... с какой мордой она вернётся – после всего-то что наговорила?! Теперь Рондвир наверняка уже вовсе не захочет её видеть.
Может, для начала написать ему смс’ку с извинениями? На телефон Ульцана или Мориса...
Из размышлений Мэйбл неожиданно вырвало прикосновение. Чья-то рука провела по её бедру от коленки к паху. Вздрогнув всем телом, она открыла глаза, судорожно спихивая наглую руку.
Боже, где они? Какой-то пустырь за городом...
— Ты что же, передумала, сучка?! — водитель был откровенно зол.
У Мэйбл похолодело всё внутри – настрой мужчины явно не сулил ей ничего хорошего. Равно как и местность вокруг.
А с чего он взял, что она передумала? Господи, неужели же как-то дала ему повод...?!
Сев в машину, Мэйбл даже не слушала, что там болтал водитель – не до того ей было. Совершенно не до того. Возможно, иногда кивала машинально – есть у неё такая дурацкая привычка, на автомате кивать в ответ на вопрос, не отвлекаясь от того, чем занята. Вот, выходит, и докивалась?
Пока она в растерянности хлопала глазами, мужчина полез к ней снова, теперь потянув лапы к её груди. Мэйбл опять отпихнула его и рванулась из машины.
Но тут мужик уже озверел! Схватив её за руки, грузный насильник навалился на неё всем весом. Подло хрустнула, откидываясь, спинка пассажирского кресла. Огромный пивной живот буквально расплющил девушку по сидению.
Отчаянно отбиваясь, она задыхалась от запаха перегара. Господи, как же раньше-то его не заметила?! Как вообще додумалась сесть ночью в машину неизвестно к кому?! Впрочем, тогда действительно ничего не соображала.
Мэйбл продолжала барахтаться под придавившей её тушей, кусаясь и царапаясь. Недолго думая, мужик размахнулся и двинул ей кулаком в скулу.
