— Я, как отец, должен быть уверенным в благополучии своего дитятка, — вещал ящер, пока эльф позади поднялся во весь рост и с интересом склонил голову набок, прислушиваясь. — Соответственно, я должен понять, можно тебя отдавать за лицо столь не однозначное или нет. Выпивка — важный инструмент в достижении поставленной цели. В неумелых руках… — дракон запнулся, окинув меня придирчивым взором. — В общем, не суть. Короче, я не только врагам хвосты крутить могу, если что. Если обидит, сразу говори мне. На меня ты можешь всегда положиться.
Было очень трудно сдержать улыбку.
Во-первых, потому что я обожаю Ша-Энга.
Во-вторых, потому что знаю, что то, что он говорит, пусть и немного странно, но честно. Я действительно знаю, что этот человек полностью мой. Даже если мир перевернется, он все равно будет моим, и я даже не знаю, какого из здешних богов благодарить за то, что свел меня с ним. Я это четко осознала в момент, когда Фаль всячески пытался от меня избавиться. Упаднические мысли не смогли меня сломить, потому что в какой-то момент я осознала, что даже если никому не буду нужна в этом мире, у меня всегда будет Ша-Энг.
Ну, а в-третьих, просто смешно было наблюдать краем глаза за мимикой Фаля. Он беззвучно ржал, местами согласно кивал и совершенно бесшумно приближался.
— Да-а, Энги, теперь я вижу. С тобой я как за каменной стеной, — сложила руки на груди. — Каменной и невнимательной.
Теперь, кажется, не чаю души в земляном драконе еще больше. Ша-Энг открыл было рот, чтобы что-то сказать, но просто улыбнулся и спокойно уточнил:
— Он за моей спиной, да?
— Да, — вместо меня подтвердил сам Фаль, выходя на всеобщее обозрение и становясь рядом со мной, чтобы сразу же обнять за плечи.
Я виновато-выразительно пожала плечами, мол «я все понимаю», в тебе говорит инстинкт. Эльф тоже все понимает.
— Тыжебать, — не удержалась от шутки, впрочем, сразу же сделала шаг и обняла друга. — Спасибо, Энги. Ты самый лучший бать на свете.
— Так, ну, хватит, — оживился эльф за спиной, буквально отдирая меня от Ша-Энга. — Тестя мне еще не хватало.
Наш общий смех привлек волков. Деас как раз успел перекинуться в человека и теперь поправлял ремешки на наручах. Оба улыбались и выглядели довольными, что поселило робкую надежду на хорошие новости и в моей душе.
— О, ты вернулся, — заметил волк, обращаясь к Фалю. — Как обстановка?
— Все чисто, — коротко, по существу отозвался любимый. — А у вас?
— Аналогично. Здесь рядом есть небольшая поляна у склона. Там не так ветрено, можно сделать стоянку. И неподалеку небольшой овраг с чистым ручьем. Кроме зверья никого не встретили. Поохотимся.
— Ну, вот и отлично, — Ша-Энг потер руки. — Значит, так и поступим.
116. Не отпускающее прошлое
116. Не отпускающее прошлое
Вскоре Фаль ушел вместе с Деасом, чтобы повторно убедиться в безопасности местности и оврага в целом. Рена сосредоточенно изучала каждый куст, будто как минимум ожидала, что на нас неожиданно набросится какой-нибудь бешеный капкан. А вот моей неизменной нянькой оставался Ша-Энг.
Мы шли совсем рядом, временами касаясь рукавов одежды друг с друга, и тихо переговаривались. Удивительно, но как-то слишком легко то, о чем всегда молчала, выговорилось ящеру. Короткое упоминание, мимолетное желание избавиться от груза на сердце, а как полегчало: только дракону я призналась, насколько тяжело быть «безучастной».
Головой я понимаю, что самое лучшее, что могу сделать — это не попадать в неприятности и не создавать их другим. Рядом со мной опытные бойцы, даже Рена, а я просто девчонка из неприспособленного к таким условиям жизни мира, однако очень хотелось помочь друзьям хоть чем-то.
Особо тяжело это было оттого, что я понимала, что у меня есть эти силы, чтобы помогать. Только пользоваться ими нельзя. Ша-Энг знал. Он сам своими глазами видел часть тренировок, что Геррион устраивал для меня вне летнего сада. Видел, чему научилась самостоятельно или даже вместе с ним. Друг знал, чего я достигла и от чего добровольно отказалась ради безопасности своей и тех, кто рядом.
Знал все это и как-то находил нужные слова, чтобы поддержать и утешить:
— Каждому свое. Мирное сердце куда ценнее искусной руки, владеющей самым острым мечом войны.
За эти слова я была ему вдвойне благодарна.
— Дракон, — спокойно, но то ли с ноткой стеба, то ли предостережения произнес Фаль, поднимаясь к нам по склону и обращаясь напрямую к Ша-Энгу, тем самым привлекая наше общее внимание. — Похоже, я терпел тебя во дворце, терплю в пути, даже когда ты действуешь мне на нервы. Сейчас практически по-дружески предупреждаю: прекрати тереться о мою жену.
— Женись сначала, — фыркнул ящер, не впечатлившись. Однако сразу же развернулся ко мне и добавил: — Я же тебе говорил. Уверен, тебе он будет зубы скалить, а меня прикопает где-нибудь за деревом.
Посмеялась, широко улыбнувшись. От сердца все же немного отлегло. Кажется, Ша-Энг мой личный сорт валерьянки.
Фаль смех сдержал, но улыбка осталась на его губах, когда он обнял мои плечи, и мы втроем направились к месту, где уже начали потихоньку обустраивать наш лагерь.
Пока волки разожгли костер и начали заниматься готовкой, Фаль, Энги и я разложили наши вещи и занялись всякими полезностями. Позже эльф с волком отправились на охоту, Рена осталась отваривать овощи, чтобы по приходу парней освободить котелок для будущей каши с мясом, а мы с Ша-Энгом облазили все относительно ближайшие кусты, чтобы найти такое сокровище в нынешнее время, как ранние ягоды, и молодые корешки съедобных растений. Последние очень популярны здесь для заварки настоев.
И такая гармония в наших действиях не могла не вселять надежду в сердце, что когда-нибудь все обязательно будет хорошо. Возможно, нам больше не нужно будет прятаться. Мы с Фалем будем жить душа в душу, обязательно где-нибудь рядом будет Ша-Энг, дадут боги, и у него появится семья, с которой мы обязательно будем дружить. Волки хотят вернуться в эти земли после того, как проводят нас, но мне пока не хочется размышлять о нашем предполагаемом расставании. Надеюсь, с ними у нас тоже будет постоянная, хорошо если непрерывная связь.
Гере желаю огромного счастья. Неизменно то, что я всегда буду переживать за него и стараться узнать, как у него дела, хотя бы по слухам. Пусть бы у них с Мари все получилось. Так, как она, его никто не сможет полюбить. Даже наша связь с драконом — это нечто иное. Наши чувства скорее платонические, если можно так назвать отношения со зверем, а Гера достоин такой любви, которая будет воспламенять. Любви, которая могла бы объять моего ледяного дракона своими огненными крыльями и согреть пылающей страстью чистых чувств. Потому что Гера достоин, как никто.
— О, мяско вовремя подоспело, — Ша-Энг подрывается с места, чтобы пойти навстречу нашим охотникам и забрать часть дичи, пока я рядом с Реной помогаю чистить корешки.
Фаль быстро находит меня глазами и мягко улыбается. И совсем скоро мы в небольшом дружеском кругу разделяем то, что подарил нам сегодняшний день: верных людей рядом, теплые разговоры и вкусный поздний обед. Амато только где-то охотится. Горячий настой приятно согревает нутро, я сижу у широко расставленных ног своего эльфа на подстеленном под пятую точку одеяле, спиной опираясь о небольшой булыжник. Хочется улыбаться, и чтобы эти мгновения никогда не прекращались. С довольством и сытостью наблюдаю, как Ша-Энг сидит напротив и тащит последнюю дольку фрукта из моей миски.
— Как я могу доверить ее тебе? Моя дочь недоедает! — заявляет дракон, с удовольствием поддерживая словесные перепалки с эльфом и с ювелирной осторожностью ловя выскользнувший из когтей фруктовый кусочек. В последствии с блаженством его съедает. — Смотри, какая она щуплая!
Фаль провожает пищу в рот дракона взглядом и интересуется между прочим:
— Странно, да?
