Весело посмеиваясь, я доверительно прижимаюсь виском к колену Фаля, чтобы сразу же ощутить нежное поглаживание по волосам длинными пальцами. С этими двоими никогда скучно не будет.
— Кушай, дракоша, — смеюсь и поближе к дракону подставляю другие тарелки, наполненные едой. — Ты тоже должен быть сильным и сытым, чтобы враги тебя боялись.
Под довольное урчание друга слышу несерьезно ревнивые нотки в голосе любимого:
— У тебя два дракона что ли, не пойму?
— Не завидуй, — отзывается непосредственно причастный к обсуждению, и смеются в итоге все.
Разговор плавно уходит в обсуждение ближайших планов касаемо нашего маршрута. Дроу не выдерживает долго и ненавязчиво перетягивает меня к себе на колени, следом подавая мою кружку с настоем. Тепло вокруг, тепло в руках — блаженство.
— Так, — кряхтит ящер, поднимаясь с земли. — Я отойду.
Кивнув ему, Деас продолжает рассказывать, что нас ждет впереди, что запланировал Фаль до его потери памяти и во что посвятил волков. Как-то получается, что я случайно задаю вопрос, откуда у волка такие кулинарные умения, и тут начина-а-ается.
Оказывается, будучи совсем еще юнцом, путешествуя с места на место, Деасу пришлось подрабатывать в трактире, чтобы прокормить себя. Нанимали его как разносчика еды, подавальщика по-местному, но бывали и времена, когда клиентов было море, и семья, которая таверной владела, не справлялась. Тогда любые руки были нужны, вот волчок и научился стряпать очень даже прилично. Подумала об этом и улыбнулась сыто, глянув на свою отставленную в сторону уже пустую миску, в которой до этого была «пустая» (без мяса) каша с тушеными овощами.
И вроде тело разогрелось, и ветер уже не так страшен, даже руки теплые как никогда. Жажда заставила потянуться за флягой у рюкзака, чтобы отпить прохладной воды. Настой оказался обжигающим, чтобы утолить нужду, а холод отлично бы сейчас подошел обжегшемуся языку.
Вот только воды не оказалось ни в одной фляге, ни в другой. Кажется, всю воду вскипятили для отвара. Задумчиво окинув котелок над тлеющим костром, решительно поднялась на ноги, чтобы взять две наши с Фалем фляги и одну ребят, прикинув, сколько могу унести за раз.
Глянув на занявшегося своим оружием эльфа, не решилась его отвлекать. Не вступая в разговор, хоть и слушая краем уха, он старательно натирал лезвие одного из своих длинных мечей, до идеала полируя блестящие руны.
— Куда ты? — окликнул негромко, когда я уже сделала пару шагов в сторону.
Пришлось вернуться и нежно поцеловать его в висок.
— Вода закончилась. Спущусь к ручью, наберу немного. Я быстро, — ласково ответив на его сомневающийся взгляд, добавила: — Здесь же вроде никого опасного нет?
Эльф замер на пару секунд, а после, не найдя, чем возразить, неспешно отрицательно кивнул. Поднял на меня глаза, будто внутри сражаясь с собой, отпускать или нет, но я решила разрушить дилемму:
— Туда и обратно. Только наберу воду и вернусь, — от улыбки не удержалась: — Отпусти меня, любимый. Вы же прочесали здесь все.
И видно, что чувства противоречивые дроу обуревают. Понимает, что пойти со мной может, а вдруг не хочу? Да и ручей совсем близко, минутах в трех-пяти ходьбы. И точно нет никого, ведь и осматривались, и охотились.
— Ладно, — выдыхает. — Иди.
Удовлетворенно улыбаясь, вкусно целую эльфа в прикрытый глаз, заставляя его улыбнуться моей игривости. Я спокойно перехватываю свои фляги, а он возвращается к своему занятию. Ну, действительно, странно было бы его везде с собой таскать, учитывая, что место назначения совсем близко, а бояться некого?
Спуск оврага оказывается не такой крутой, как я себе представляла. Несмотря на недавние дожди, земля не была скользкой, и я без труда, но и без спешки, сошла кое-где по удобно торчащим корням деревьев, а где-то просто по слегка только зеленеющей траве.
Приятное журчание ручья начало ласкать слух еще на подходе, потому, даже еще не видя его, я знала, куда идти. Природная тишина, не считая переклички птиц и шелеста ветра, так умиротворяла, что я на несколько мгновений зависла, всматриваясь в небо и частично заслоняющие его ветки качающихся деревьев. Завораживает своей красотой и даже немного пугает.
Одернув себя, опустилась на корточки, откупорив одну из фляг, чтобы под наклоном опустить ее в сразу забурлившую воду. Чистая вода, вкусная, кажется, даже пахла освежающе. Увлеклась так, что рокочущий шепот на ухо стал полнейшей неожиданностью:
— Здравствуй, куколка! Занятная у тебя компания.
Резко зажав рот, меня грубо дернули из воды.
117. Мой любимый враг
117. Мой любимый враг
Малышки нет пять минут, а инстинкты уже разрывают мне грудную клетку. Кому признайся — поднимут на смех. Год назад, кажется, точно так же смеялся бы, узнай, что мой приятель или напарник впал в такую зависимость от женщины, однако меня эти чувства окрыляют. Нежное создание, порхающее рядом, влекущее и источающее искреннюю любовь, чем я заслужил тебя перед богами?
Шесть минут. А губы невольно тянутся в улыбке, которая отражается в идеально начищенном лезвии, что я натираю прямо сейчас. Шесть минут назад ее губы касались моего лица и единственным желанием было отбросить все, что мешало, и чтобы исчезли все, кто мешает.
Опрокинуть бы ее хотя бы в мечтах, чтобы в руках сдержать и медленно склониться… Семь минут. Уже вот-вот придет.
— Э… А Ая где? — не понял дракон, приближаясь к нам после своего отсутствия.
Тревожно обведя нас всех взглядом, едва ли не пересчитав пальцем, он беспокойно озирается. Надо же, кажется еще кого-то накрывает так же, как и меня. Приятно знать, что это сумасшествие коллективно. Хотя бы не так перед малышкой стыдно будет признаваться, если вдруг сорвусь и пойду за ней.
— Так за водой ушла вроде, — откликнулась Рена, взглядом уточнив у меня верность своих слов, на что я кивнул.
— Что? — перемена в лице постоянно дурачащегося дракона заставила настроение в моей душе поежиться. — Вы оставили одну ее в лесу, где обитают гарпии?
Я нахмурился, но, как ни странно, был согласен со следующими словами Деаса:
— Лес огромен, Ша-Энг, — примиряюще махнул оборотень в приглашающем к костру жесте, однако в моем сердце уже зародилась тревога. — Да и гарпий уже лет сто как здесь не попадалось, не говоря о том, что мы никого здесь не встретили.
Если бы сам не знал этого факта, ни за что бы ее не отпустил, но сердце уже заволновалось. Руки замерли, тело напряглось, готовое в любую секунду сорваться с места. Боги, перед Аей действительно будет неловко…
Гарпии — полуразумные существа. Полуптицы, полудевы, охотящиеся на мужчин и не терпящие женщин. Если первые нужны им для размножения, то последних они просто растерзывают. Только вот они и правда улетели из этого леса. Деас лишь немногим неправ: они покинули его приблизительно после войны, когда люди перестали посещать лес. К переселению их побудил как раз-таки инстинкт к размножению.
— Странно, — дракон оказался саркастично не согласен. — В последний раз я здесь был гораздо позже, и парочка прекрасно попадалась.
Деас хотел сказать что-то еще, а я уже собирался подняться, чтобы пойти за своей девочкой, сдавшись, но произошедшее следом заставило похолодеть нас всех: показался ли тихий сдавленный крик, если подорвались сразу все⁈
Мы с драконом сорвались с места одновременно…
* * *
— У-у-у, какая строптивая! Прям, как в прошлый раз, — весело хохотнул Клык, сдерживая меня вырывающуюся и не позволяя издать ни звука. — Соскучилась по мне, признавайся?
Изо всех сил замычав, я задергалась еще сильнее. Этого не может быть! Фаль же расправился со всеми в том логове бандитов, после того, как нашел меня у похитителей! Я своими глазами видела реку крови, в которой утоп дом, принадлежавший Охотнику. Словно страшный сон ожил!
— Ну, и далась же ты мне, фух! — выдохнул в сторону Левистон, чтобы в следующее мгновение носом прижаться к волосам. — Думала, отделалась от меня, куколка? Не-е-ет. Не после того, как опозорила меня перед бандой Охотника. Никому не позволю рушить мою репутацию, поняла, тварь⁈
