В какой, интересно, момент, его друзья стали… ее друзьями? И почему его охотница не тоскует по нему так, как он мучается без нее в унылом офисе отца?!
Он напряг слух, пытаясь сквозь музыку разобрать, о чем идет речь.
— И в ту секунду, когда я был уже готов наложить в штаны… — удалось различить голос Байрона, — …Ивар сказал: «Да вы охренели, я — врач Скорой помощи».
— Да ладно! — фыркнула Кира. — Ну какой из него врач?!
— Вот именно, что никакой, — поддакнула Мила.
Никитка и Тина с интересом ждали продолжения беседы.
— Да клянусь тебе! — приложил ладонь к груди Байрон. — Только так нас и отпустили! А мы — в кровище с ног до головы, и непонятно, откуда она!
Ивар засунул руки в карманы и принял более удобную позу, не торопясь выходить из укрытия. Значит, его жену пичкают байками о его похождениях. Занятно.
Внезапно за спиной раздался приглушенный голос:
— Любуешься?
Ивар дернулся, покачал головой и выдохнул.
— Лекс, твою мать! Когда-нибудь так с локтя получишь. Потом не жалуйся.
Его друг усмехнулся.
— Но ведь не получил сейчас? — он похлопал Ивара по спине, встал рядом и поддразнил: — Ты стал расслабленным, старичок. Реакция уже не та. Твоя женщина тебя расслабила.
— Поговори у меня, — беззлобно огрызнулся Ивар.
Они оба посмотрели в сторону веселой компании. Когда молчание затянулось, Ивар решился спросить:
— Как она?
Другу не нужно было объяснять смысл вопроса.
— Знаешь, все искал подходящий случай, чтоб сказать, и все не находил… она плачет, — ответил Лекс. — Когда думает, что ее никто не видит. В последнее время все чаще. Иногда слышу всхлипывания, когда прохожу мимо двери в спальню. А позавчера нашел ее на углу за домом. Сделала вид, что «ушла подышать воздухом».
Ивар помрачнел. Он понимал, что его охотница тоскует в разлуке с семьей, но не знал, что настолько. И, что самое ужасное, не видел выхода из этой ситуации. Они же отберут ее у него в мгновение ока, как только попробует выйти на контакт!
— Я думаю, со временем это пройдет, — попробовал утешить его Лекс. — Она привыкнет.
— А что делать все это время? — возразил Ивар. — Я не хочу, чтобы моя жена плакала.
— Черт поймет этих женщин, — пожал друг плечами, — просто будь рядом. Наверно, ей тебя не хватает.
Ивар подавил глухое рычание. Если охотнице не хватает его рядом, то ему проще сразу разорваться на две части. По-другому не получится.
Лекс повернул голову и некоторое время изучал друга пристальным взглядом.
— Знаешь, я, наверно, тоже женюсь. Только не решил еще, что предложить в качестве подарка.
С Ивара мгновенно слетела вся досада.
— Ты? На ком?!
— Да есть тут одна… — взгляд Лекса устремился в сторону кухни.
Ивару потребовалась пара секунд, чтобы сообразить.
— Ты что? Вот на этой запуганной? Она же рабыней была у Седого!
Теперь нахмурился Лекс.
— А мою сестру пустили по кругу. Думаешь, я не в курсе?
Ивар промолчал.
— А вчера Кристина мне улыбнулась, — продолжил Лекс с таким видом, будто хвастался своим великим достижением. — Думаю, еще немного — и я смогу ее потрогать. А там…
Он мечтательно закатил глаза. Ивар скептически оглядел ничего не подозревающую избранницу.
— Ну так-то она ничего. Красивая. Но намучаешься… — он покачал головой.
— Говорит человек, который пришел за сексом и получил от своей девушки ножом в живот, — безупречно ровным тоном заметил друг.
В это время Кира все-таки бросила случайный взгляд в дверной проем и заметила их.
— Ивар!
Она пулей сорвалась с места, обогнула стол. Лекс благоразумно отступил, чтобы охотница не снесла его в радостном порыве. Кира запрыгнула на Ивара, обхватила его шею руками, а ногами обвила торс. Он закрыл глаза, наслаждаясь поцелуем. Мог бы простоять так вечность.
— Эй! Здесь дети! — послышался недовольный голос Милы.
— Пойдем, — с загадочным видом охотница опустилась на ноги и взяла Ивара за руку, — хочу тебе кое-что сказать.
— Что? — он, заинтригованный, последовал за ней по лестнице на второй этаж и краем уха услышал, что Лекс подключился к игре вместо Киры.
Войдя в спальню, охотница подтолкнула Ивара в центр комнаты, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Она улыбалась, но заметно нервничала.
— Да что случилось? — почувствовал он первые отголоски беспокойства.
Если это ее родственники… если они каким-то образом вышли с ней на контакт… Ивар беззвучно простонал. Он пообещал, что не станет ей ни в чем больше препятствовать, но, проклятье, как же не хотелось допускать подобного!
— Для начала я хочу с тобой посоветоваться, — заговорила Кира.
— О чем угодно, малыш. Ты же знаешь… — он хотел шагнуть к ней, но охотница жестом удержала на месте.
Она переступила с ноги на ногу и покусала губы.
— У Никиты никогда не будет фамильяра. Он — не лекхе. Я ума не могу приложить, как сообщить об этом Миле.
Ивар выдохнул, даже не скрывая облегчения.
— И в этом загвоздка? Как ты узнала?
Охотница удивленно вскинула брови. Коснулась цепочки на груди.
— Он потрогал как-то раз мою пулю, а ожога не осталось. А ты знал?
— Догадывался. Скажем так, не исключал подобный вариант. Но раз все подтвердилось, я сам скажу Миле. Или попрошу Лекса это сделать. Не переживай.
— Хорошо, — она кивнула, но сосредоточенное выражение не исчезло с лица.
— Что еще, охотница? А ну, выкладывай! — потребовал Ивар, начиная беспокоиться всерьез.
Смущенная улыбка скользнула по губам Киры. Охотница открыла рот — и вдруг нервно хихикнула.
— Женщина, ты меня в могилу сведешь! — взревел Ивар. — Это твой отец? Он нашел тебя? Ты решила вернуться домой?
— Что?! — ее глаза округлились. — Ивар, нет! Я не… я просто…
Договорить Кира не успела, потому что с улицы раздался истошный крик.
Только что я готовилась сообщить Ивару радостную новость — и все сорвалось. Женский вопль был настолько душераздирающим, что не оставалось сомнений: так могут кричать лишь от ужаса. В следующую секунду к этому голосу присоединился другой, а потом еще и еще, сливаясь в единый панический хор.
Мы с Иваром почти одновременно бросились к окну. Улицу почему-то заволокло дымом. С трудом я различила его источник: полыхал один из домов, расположенный ближе к воротам поселения. Человеческие фигуры метались сквозь туманную завесу. Внезапно в свете фонарей что-то сверкнуло. Я схватилась за руку Ивара и похолодела. Ощутила, что его мышцы тоже напряглись.
