— Нет, я не буду в них участвовать, — убежденно возразила Нивия.
— Почему? — Латлин скрепив пальцы в замок на ее спине.
— Боюсь покалечить воина.
Слова девушки привели Латлина в краткое замешательство, но решение нашлось мгновенно:
— Будешь тренироваться со мной.
— Считаешь, ты сильнее? — кокетливо рассмеялась Нивия и схватила его за руки.
Попробовала их расцепить, тянула в разные стороны, пыталась раздвинуть пальцы, коварно скользящие благодаря истершимся перчаткам, но Латлин действительно оказался сильнее. Уставшая безуспешно пыжиться под колкие насмешки, Нивия отпустила его руки, но тут же придумала новую тактику и, схватив сцепленные руки снова, резко дернула вниз. Замок пальцев раскрылся и Нивия отвела руки Латлина ему за спину с победным едким смешком.
Насладиться зрелищем изумленного лица поверженного Полководца девушке помешал беспокойный новичок. Сосредоточившись на одном живом объекте, не уследить за остальными вокруг.
Любопытный парнишка заглянул в открытую дверь.
— Нивия, твое зелье на меня не действует, — сообщил Воклит с напускной важностью и, уставившись на них, пробормотал. — Все понял. Оставлю вас наедине, — постучав по двери, он втянул за линию порога сначала руку, потом голову. — Не дано мне поспать.
— Страшно представить, что Воклит всем расскажет, — огорчилась Нивия, — Со дня, когда Кэм привез болтуна в штаб, по бункеру гуляют невероятные сплетни.
— Ничего страшнее энергетического поединка с захватчиком Воклит не выдумает, — усмехнулся Латлин, подбадривая ее.
— Он погубит твою репутацию среди воинов.
— Это докажет, что репутация не была прочна, если ее оказалось так легко разрушить.
— Не подозревала, что ты умеешь шутить, — призналась Нивия.
— Остроумная шутка в бою может спасти жизнь. Вернуть иссякшие силы отчаявшемуся воину. И нам сейчас предстоит подготовка к бою, к энергетическому поединку.
— Но в поединке, если он продолжится, будут только двое участников: я и Эйнар, — обойдя стеллаж с заготовками для светильников, Нивия быстрым шагом устремилась к двери.
— А я постараюсь быть рядом, чтобы помочь. Разве мое присутствие не способно повлиять на исход битвы? — Полководец забежал вперед, остановил ее, придержал за плечи и вопрошающе заглянул в глаза.
— Я не буду чувствовать твоего присутствия. Импульсные волны любых существ, кроме соперника, станут недоступными для восприятия.
— А если это неправда? Если ты почувствуешь меня, и я смогу тебя вытащить? — взволнованный Латлин сильно сдавил плечи Нивии, так что она вздрогнула, и, опомнившись, отпустил.
— Можешь попытаться принять участие в поединке. Возражений нет. Но не готовься внести еще один подвиг в свой неписанный перечень. Если я войду в энергетический контакт с Эйнаром, ты растеряешься и не сумеешь помочь.
— Я никогда не теряюсь. Опасность — привычная часть моей жизни. Пойдем сменим Виалу и Тотила на дежурстве.
— Опасность бывает разной степени, — пояснила Нивия с укоризненной улыбкой.
— Я привык к наивысшей степени опасности.
— Если бы ты меня не перебил, то понял бы, что подразумевалась степень восприятия. У нас разное видение жизни, Полководец.
— У Полководца есть имя.
— Разве тебе нравится собственное имя? — очередная насмешка Нивии была фальшивой. — Оно не указывает на похвальную воинскую доблесть. “Подобный тлину”, маленькому вредному насекомому. Вот что твое имя означает на древнем наречии. Разве ты не хотел навсегда от него отказаться, Безымянный Брат?
— Не только хотел, но уже отказался, — Латлин глубоко вздохнул, склонив голову и свел к переносице густые брови.
— Видишь, ты потерял свою личность в погоне за славой, — Нивия намерилась развить тему и завалить его с головой упреками, но смущенно замолчала, удивленная неожиданно мирным выражением его лица.
— Нет, я погнался не за славой. Здесь ты ошиблась, — заулыбавшийся Латлин взмахнул рукой. — А за чем именно гонялся, поможешь узнать твое любопытство.
— Ты считаешь меня любопытной?
— Разумеется. Как там говорила твоя мама. Нелианцы по натуре не только охотники, но еще и любознательные исследователи окружающего мира. Идем на дежурство?
Латлин раскатисто засмеялся, вытаскивая Нивию за руку в коридор. Девушка разглядывала слабо освещенный свод пещеры и не верила реальности. Она позволяет Латлину вести себя за руку? Ей нравится, как он тянет ее во мрак тоннеля, словно собирается выбросить в сточную канаву? И у нее находится возражений?
Небольшие возражения вскоре нашлись, но девушка не успела раскрыть рта, чтобы их озвучить. Латлин опередил ее заботливым вопросом:
— Я быстро иду. Ты устала? Потеряла много энергии? — он сбавил шаг, обеспокоенно заглядывая ей в лицо.
— Нет, я не энергию потеряла, а разум, — Нивия спрятала от него растерянный взгляд.
— В этой беде ты не одинока, — полушепотом признался Латлин, мягко сжимая ее руку.
Шерсть на лице…. Нелианцы считают ее отвратительной экстерьерной особенностью многих других народов. Не понимают, как приятно, когда этот стриженный мех нежно щекочет твои губы, щеки и шею.
Нелианцы не признают поцелуя. Им не понять, насколько это интересное, захватывающее дух занятие.
Настоящее чудо, когда сердца чужих друг для друга существ начинают звучать в унисон…
ГЛАВА 67. Драгоценность
Виала и Тотил
Виала не рискнула оставить засыпающего Тотила одного на дежурстве. Во-первых, из-за его изможденного состояния. Во-вторых, потому что в команде он пока считался новичком, а Обилер запретил доверять новым воинам управление тлинами. Дочь Обилера могла рассчитывать на послабление правил для ее любимого.
Так думала Виала.
Лежа на узкой койке в мрачной и крошечной персональной комнате, девушка внимательно изучала земной журнал “Гламурная жизнь”.
Читая статью Укрощение строптивых парней, она прислушивалась к каждому шороху. Особенно тревожили далекие отзвуки шаркающих шагов, доносившиеся то с одной, то с другой стороны, будто кто-то бродил по кругу.
Виала понимала, что спрятав в надежном тайнике обреченные на уничтожение вещи Ларисы, она нарушила приказ руководства в лице родителей, поставила себя вне закона, и создала угрозу раскрытия тайны подруги.
Запомнить совета землян по устройству семейной жизни ее отвлекала еще и боязнь того, что скоро их убежище захватит войско Эйнара. Когда роботы обнаружат тайник, они принесут своему повелителю журнал. Нелианец удивленно возьмет его в руки, посмотрит, понюхает (читать вряд ли станет), но поймет, что в его дворце поселилась шпионка.
Страх был велик, а соблазн еще больше и сильнее. Впервые с начала реализации секретного проекта Виала отважилась достать журнал из тайника, вспомнив заманчивое название статьи. Она не пожалела о риске. Статья оказалась весьма полезной, если опустить советы, применимые только в земном быту. “Помни! Если ты замедлишь опутать его сетями своих чар, с этой миссией успешно справится другая девчонка!” — восклицала некая Диана Тюленина. Яркий призыв глубоко затронул струны души Виалы. Пока остальные воины готовились к осаде, она готовилась к пленению лесного инженера при помощи уникальных чар, позаимствованных у жительниц иного мира.
Девушка медленно и аккуратно, с минимальным шуршанием, перевернула страницу. Перед ее глазами возник жирный красный заголовок: “Десятка самых популярных поцелуев. Наш рейтинг” с пикантной фотографией.
Виала замерла и, глубоко выдохнув, начала знакомиться со способами целоваться по-земному.
“Я поцелую Тотила так, как его никто не целовал. Я сделаю его таким счастливым, что он никогда от меня не откажется. Он будет сам за мной бегать, рассыпаться подобно землянину, комплиментами, потому что лишиться моей любви будет для него самым ужасным наказанием. Он просто не сможет без меня жить, как написано на четырнадцатой странице.
Запомнив выбранный редакцией лучший поцелуй, Виала возвела глаза к потолку, воображая, как она применяет знания на любимом парне. Глянцевый журнал выскользнул из ее руки и с недопустимо громким шуршанием упал на пол. Виала, свесившись с кровати, попыталась дотянуться до него рукой, но только задвинула “Гламурную жизнь” в недосягаемое место.
