поджег.
– Почему молчали?
Киара нахмурилась, пытаясь припомнить, была ли у Ирила возможность признаться. Прошедшие события вспоминались с трудом, скрытые черной пеленой. Кажется, именно тогда проклятие стало сильным, отравляя ее, Каю, безумием. Как там говорила Адара? У силы есть цена.
– Сначала думал, что это только ускорит казнь, а потом ты просто заставила меня молчать, и мы с Виреном оказались в темнице. – Командир недовольно нахмурился, но, спохватившись, исправился: – То есть вы заставили, Ваше Величество.
Кая перевела взгляд на сына старого вояки. Тот сидел, насупившись, глядя в сторону, но молчал.
– В любом случае вы все равно меня предали… – Кая сильнее сжала руку отца, а тот приобнял ее в ответ. Это придало сил и добавило уверенности. – И не только вы. Значит, кто-то из стражи знал о том, что мои родители живы, и не сказал…
И ведь Амоа допрашивал Неста, когда искал предателей! Или нианец задавал не те вопросы? Да и кто бы мог усомниться, когда она сама не поняла, что ее обвели вокруг пальца?!
– Я дам вам всем уйти. Сегодня до заката, – приняла решение Кая. – Я должна три корабля королеве Ниана. Можете взять один и вернуть его на родину. Но чтобы после заката в Диагоне не было ни вас с сыном, ни тех, кто вам помогал.
Ирил молча кивнул, поспешно встал и, подхватив сына за плечо, вытащил из-за стола. Когда они проходили мимо Киары, никто не проронил ни слова.
– Проследи за ними, – приказала королева Филипу.
Герцог покорно поклонился и вышел следом.
Киара прошла в кабинет и присела на ближайший стул. Сил не осталось. Родители зашли следом. В углу комнаты нервничал Стивен. Отец прикрыл дверь.
– А где Лиара? – рассеянно спросила Кая.
Создатель, неужели это правда? Это ее родители? Она смогла?
– Развлекает принцессу Анну. Они, похоже, подружились, – ответила мать и тепло улыбнулась. – Анна очень помогла Лиаре в первые дни, моему золотцу было нелегко принять, что прошло так много времени. Да и в Диагоне столько всего случилось… Вот ты хотя бы…
– Дорогая! – отец строго одернул женщину, и та снова поджала губы.
– А что я такого сказала? Киара же тут… действительно… случилась, – мать неодобрительно посмотрела на Каю, совсем как в детстве.
– Скажите, это правда? Я видела договор, подписанный вами. Вы отдали меня… подставили под проклятие.
Вот Кая и сказала это. Словно тугой узел, так давно мучивший ее, развязался где-то глубоко в душе.
– Нам сказали, что это единственный способ спасти принца. Что чары не навредят тебе, что в силу своего дара ты способна справиться с ними. – Отец вздохнул с сожалением и присел перед дочерью на корточки, беря ее ладони в свои руки. – Если бы ты знала, как мы раскаиваемся в этом решении…
Лицо отца выражало скорбь, но мать все время нетерпеливо посматривала на дверь, словно желала оказаться где угодно, лишь бы подальше отсюда.
Это ведь то, чего Киара так хотела? То, к чему стремилась? Ради чего проделала такой длинный путь: ее семья жива, они снова с ней. Так почему Киара чувствует себя несчастной?
– Я вас прощаю, – с трудом сглотнув, сказала она. Слова вышли невнятными, пришлось повторить еще раз: – Я вас прощаю.
Выражение лица отца вмиг стало радостным, он прижал к губам ее руки, а мать выдохнула с облегчением, но не сказала ни слова.
– Думаю, вам не стоит оставлять Лиару надолго одну, – с преувеличенным энтузиазмом продолжила королева. – Я еще не дослушала доклад Стивена, но за ужином присоединюсь к вам.
– Да-да, конечно… Мы не будем мешать. – Отец торопливо поднялся и, подойдя к жене, приобнял ее за плечи. – Мы очень гордимся тобой, Киара.
Он сказал это искренне – Кая почувствовала, что это правда. По крайней мере, отец ею точно гордился. Только оказалось, те слова, которые она так долго ждала, стали не так уж важны.
– Гордимся, – сухо поддакнула мать, покачав головой. – Не меньше, чем Лиарой.
Признание родителей должно было стать самым счастливым моментом ее жизни. А сейчас… внутри лишь что-то болезненно сжалось, а вместо радости Кая чувствовала горечь.
Родители вышли. Они со Стивеном остались один на один.
– Ничего себе поворот, да? – усмехнувшись, спросил он. – Я когда их увидел, полчаса в человека превратиться не мог, так перенервничал! А ты до сих пор даже никого не убила. Удивительно. Я думал, ты встретишь их более… эмоционально.
– Ты в своем репертуаре, – слушая торопливую болтовню принца, Киара смогла облегченно вздохнуть. – Расскажешь, что тут произошло?
– А кто его знает? Просто в один миг жизнь стала уходить. Я чуть не умер, веришь? Как раз ужинал с Анной, я ведь до этого все не признавался ей, что я не просто человек, а умею превращаться в птицу. То есть наоборот: я не просто птица, а умею превращаться в человека…
Кая сразу поняла, о чем он говорит. Смерть Подгорного короля. Видимо, ее почувствовали все, независимо от расстояния и времени. Проклятие слабло, уходило… Вирен освободился от него в тот самый момент, и ее родители тоже.
Королева заторможенно кивнула, а Стивен продолжил:
– …Твои родители и сестра стали кричать. Они были заперты в подвале. Их услышали… Так все и выяснилось. Но если что, я говорил Кейну, чтобы Ирила не выпускал. А он «Надо разобраться, надо разобраться!» Говорил ему: «Киса приедет, сама с ним разберется!» Но ты ж его главным оставила, – в голосе кузена сквозила обида. – Ой. Ну и вот…
Он сжался, опасливо переминаясь с ноги на ногу.
– Мое имя Киара, – с усмешкой напомнила королева.
– Я знаю.
– Незаметно, – иронично сказала она, но сменила тему: – Я не оставила тебя главным, но слушаю сейчас тебя, а не его. Как дела в остальном?
– Ну… – Стивен польщенно просиял. – Все хорошо. Бунтов не было, эпидемий не случилось, соседи не высовывались.
Киара встала, обошла стол и выдвинула ящик. В нем лежал кристалл для перемещения. Эх, если бы у них был с собой такой в Ниане, то не пришлось бы спускаться с горы пешком. Но все кристаллы, что они брали с собой, вместе с припасами остались в сумке, которую нес погибший посол.
Взяв кристалл, Кая протянула руку Стивену.
– Хочу тебя кое с кем познакомить. Идем.
Принц восторженно подпрыгнул на месте и подскочил к ней. Королева положила руку ему на плечо, прикрыла глаза, сосредотачиваясь на месте назначения, и активировала кристалл.
– Ты ведь меня сюда привела не для того, чтобы прибить по-тихому? – Они оказались в небольшом лесу, начинавшмся сразу за городом. Кая загадочно улыбнулась, не спеша разубеждать принца. – Что? Все-таки за этим?! – ужаснулся Стивен. – Я хороший, правда! И я хорошо себя вел! Или ты так на Кису обиделась? Кая, не молчи! Ты меня пугаешь…
Со всех сторон раздавались неясные шорохи, сначала негромкие, но они становились все четче и ближе. Скоро уже
