«Он — наша добыча. Они — наша добыча. Только мелкая, р-рыбка была лучше».
Мы с Асом ошалело уставились друг на друга. Получается, наши драконы уже знакомы?
Заснули мы поздно, потому что говорили и целовались, целовались, целовались… Его ладони казались безумно горячими, сейчас мне было не холодно, а жарко. И я была рада, что темно — по ощущениям щёки пылали. Как у парня со стальными мышцами может быть такая гладкая кожа? А его запах? Кроме привычного аромата весеннего леса, сейчас я чувствовала что-то иное — тревожащее, дразнящее, будоражащее. И хотелось, чтобы наши поцелуи и объятия в темноте длились и длились…
Может, поэтому из головы совершенно и вылетело, что мы на четыре часа западнее Китового Киля. В результате едва не проспали линейку — пришлось телепортироваться чуть не из кровати, а потом падать из окон в последний момент, прикрыв беспорядок в наспех натянутой одежде мороками.
Зато, возвращаясь в комнату, я чувствовала себя настоящим крутым магом, способным справиться с любыми трудностями! Только почему, когда я сбросила морок, Брита шлёпнула ладонями по коленкам и захохотала?
Бритину сдержанность я оценила, взглянув на себя в зеркало. Всё, на мне надетое, ну, кроме незастёгнутых сапог и шапки задом наперёд, оказалось почему-то наизнанку. Но мало этого — штаны были не моими, а Аскани!
Горестно застонав, плюхнулась на край кровати. Понятно, что адепты под мороками нас не рассмотрели, но Росс? А лорд Лин? И — главный ужас — насмешливое Лихо синеглазое. Вредный дракон точно всё просёк и теперь начнёт прикалываться… И где в такой ситуации найти позитив? Хотя вот! Какая удача, что с нами не учится Элдред! Если б принц увидал это позорище, я бы ко Двору до конца жизни носу не казала!
Воспрянув духом, обернулась к хрюкающей в кулак Бри:
— Мы просто ночевали рядом. А потом проспали и схватили первое попавшееся…
— Ты подумай, как он в твои штаны-то влез! — зафыркала Бри.
Ой, а вправду — как?
Интеллект, в сущности, — страсть, и это стремление к познанию намного интереснее и устойчивее, чем, скажем, эротическое стремление мужчины к женщине.
Б. Шоу
В «Нарвале» начались каникулы. Часть народа разъехалась по домам, остальные с утра до ночи катались с горки, вопили, орали, валялись в снегу или, наоборот, на весь день удирали в город плясать на ярмарке и — это в основном парни — пить пиво в трактирах. Но на утреннюю линейку выползали все.
На досуге я обдумала то, что наши с Асом драконы каким-то образом прознали о существовании друг друга, и решила, что это неплохо. А то, что моя мелкая жадина причислила Аса и его забияку к добыче, то есть ценному имуществу, значило, что и тот и другой ей нравятся. На то, что не нравится, чешуйчатая вредина просто не обращала внимания.
Для нас с Асом поменялось не так много — по-прежнему были актуальны и утренние спарринги с семьёй Астер, и занятия с Лихом, и Советы Лордов, и лаборатория с секретариатом. Один день мы потратили на визит в замок Сайгирн. Поблагодарили за работу Кремня, утвердили список предложенных им дорожных и ирригационных работ на следующий год, явили себя челяди. А ещё зашли в часовню — посмотреть на новую статую. Дианур вышел замечательно — величавый и прекрасный, с внимательным взглядом, высоким челом и вороном на плече. По постаменту вилась ветвь плюща. Мы поставили свечи, зажгли их магией. Я улыбнулась:
— Прости, что всё так… Я помогу всем, чем смогу, но помни: я — дракон.
Свеча — я видела это точно — вспыхнула. Хорошо это или плохо, кто знает, но меня услышали.
Шон выдал мне обещанную за успехи в учёбе «Атакующую магию». Правда, для всех посторонних книга казалась фолиантом «Лишайники полярных болот» на эльфийском языке, а попытка её открыть оборачивалась неудержимой зевотой. Но я упивалась… Особенно понравился пассаж во введении о том, что исход магического поединка зачастую зависит не только от силы мага, но и от того, насколько умело и изобретательно тот использует свой арсенал заклинаний. Подчёркивалась важность отвлекающих манёвров, ложных атак, обращения заклинаний соперника против него самого.
Почему-то, прочтя этот кусок, я задумалась. В голове будто щёлкнуло. Кстати, а кто написал книгу? На обложке было только название, имена авторов я нашла в послесловии: А. К. Калариан, Ш. тер Дейл. Вот это да! Да я её из рук не выпущу, пока наизусть не выучу! Но интересно, в библиотеках она есть?
«Шутишь? Конечно, нет», — послышалось издали.
Но с обещанным полётом в Драконьи горы Шон попросил потерпеть, сейчас он был занят, помогая эльфам отслеживать орков. Наши заклинания, кстати, до сих пор держались, а трибы продолжали сближаться…
Меня мучил вопрос — зачем?
Чувствовалось, что ответ таит что-то важное и, возможно, нам нужное.
Я выполнила обещание, данное Варину, — научила того дышать под водой и нырять в прорубь. Ас и Лив помогали, то есть запускали в разные стороны светлячки и с размаху утянули Варина на дно. Но впечатление от общения осталось чуть странным, двойственным: казалось, Варин закрывается, зато старательно приглядывается ко мне. Похоже, частью нашей компании ему не стать. Вообще соображал этот чуть полноватый крепыш быстро, запоминал всё если не с первого, то со второго раза. Такому точно путь в Белую башню. Но что же меня царапает?
«Его отношение к Дайре тер Фэрристе. Вспомни, как вела себя, когда тебе казалось, что я задираю нос», — пришло от Аса.
Помню. Донося до Аса, насколько тот неправ, я лупила его и по упомянутому носу, и по другим частям тела и эго, как и куда могла дотянуться.
«Да. И это помогло мне осознать ошибки и измениться. И я тоже, если ты делаешь что-то неверно, стараюсь сразу сказать об этом».
Дошло. Мы не оправдываем косяки друг друга, а, наоборот, указываем на них, а потом стараемся помочь исправить. А Варин считает, что Дайра ни в чём не виновата, но бедняжку несправедливо обидели, так что сейчас окружающие обязаны ей помочь. Так ведут себя неразумные родители, покрывая хулиганство, лень или злой нрав разбалованных отпрысков. В итоге вырастают ленивые или эгоистичные взрослые… То есть для Варина «добро — зло» — это не что-то объективное, чему надо стараться соответствовать, а по пословице «не по хорошу мил, а по милу хорош». Конечно, можно сделать скидку на любовь — только желания довериться или повернуться к Варину спиной у меня отчего-то не возникает.
В оставшееся от чтения в библиотеке расширяющих кругозор книг, ухода за лошадьми и других обязанностей время я занималась соколом. Мою первую попытку изваять устремившуюся в небо птицу Ас обозвал гибридом кукушки и тетерева на току. Не согласна — на кукушку вовсе не похоже! Но, вздохнув, начала переделывать… Во второй раз вышло лучше — казалось, распахивающая крылья птица с приоткрытым загнутым клювом и яростными глазами сейчас сорвётся с места. Но теперь результат не понравился моей недоросли — та считала, что будет намного, намного лучше, если глупые перья заменить правильной чешуёй и добавить зубы, желательно побольше. Аргумент, что зубастых кречетов в природе пока не обнаружено, почему-то не помогал.
